豺狼虎豹，是我们天朝猛兽的代表，而且豺甚至是古人口中的“猛兽老大”。但近几十年来，这四大猛兽中的狼、虎、豹都时常出现在人们的视线当中，而“豺老大”却一度不见踪影。可以说险些只存在我们的成语，如“豺狼野心、豺狼当道、豺狼成性”等等，流传的都是些形容不好事物的词语。
不过根据最新的调查报告显示，祁连山国家公园青海片区可以确定存在有小群体的野生豺。这也是近30年来，“豺老大”再次在出现在历史广泛分布的地区。
恶名昭彰的“豺老大”，体型不如狼，“吹哨”集群狩猎！
豺(Cuon alpinus)，也叫亚洲野犬、红豺、山狼、红毛狗等，是犬科豺属中的唯一物种（11个亚种，有5种在中国），曾广泛分布在我国大部分地区（除了台湾和海南），从华南的丛林、到华中的丘陵、再到东北的森林均有分布，属于典型的山地动物。
外形上看，豺的大小似犬而小于狼，身体灵活性像猫，体色背部一般为红棕色、腹部米白或者浅黄色。其体长95-103厘米，尾长45-50厘米，肩高52-56厘米，体重在20公斤左右。豺为群居性，三五成群，狩猎方式和非洲野犬相似（发现目标-吹哨（豺可通过一系列的咔哒声和尖叫声进行交流，犬科动物中独有的交流方式）集结-追逐-吃大餐），主要以狍、麝、羊类等中型有蹄动物为食，可吃水果。
豺在我国的历史文化中，恶名占据比较多。在《本草纲目》中有关于豺的记载：“其体细瘦而健猛，其毛黄褐色，而其牙如锥而噬物，群行虎亦畏之……其声如犬，人恶之，以为引魅不祥。其气臊臭可恶。”
另外豺在捕猎时常将猎物的腹部和肛门咬破，场面鲜血淋漓，导致人们看到后以为是豺是一种极其凶残的动物。加上古时候人们时常看到豺群围攻野猪、捕食自家牲畜等，而那些深山老林里的虎豹一年都见不到一次，所以民间“豺老大”的猛兽地位由此而来。尽管如此，但从未发现过豺出现伤人或吃人的记载。
敢与虎、豹火并，堪称最强犬科动物，这战斗力是否“神话”了？
首先看豺的食物，豺的食谱涵盖了大部分有蹄类动物，花鹿、水鹿、印度羚羊、蓝牛、泽鹿、赤麂、野牛、亚洲水牛、爪哇野牛、野猪等等，也可以捕杀亚洲黑熊、懒熊和大熊猫（亚成年）。研究发现，豺的攻击手段相当高明：先把猎物的双眼弄瞎，然后再转圈攻击猎物腹部或肛门位置。
其次值得一提的是，它们的生境是和虎、豹重叠的。目前尚未有狼群攻击老虎并把老虎吃掉的案例，但是豺至少有3起大群击杀虎的记录。在美国动物学家夏勒（George Beals Schaller）的《鹿和虎》一书中记载，有次一大群印度豺和孟加拉虎对决，虽然有12只豺被老虎咬死，但是它们最终凭借数量优势，最后咬死并吃掉那只孟加拉虎。
还有《老虎》(the reference is to Anderson, 1954)记载：一只雌性孟加拉虎遭到30只豺的围攻后死亡，而豺群也付出了5只死亡的代价。
另外在印度南部Mudumalai保护区里，也有生物学家观察到印度豺群（仅有3只）驱逐印度豹的现象，甚至在豺洞附近找到了印度豹的残骸和被豺啃过的豹骨。但虎、豹在碰到落单的豺时也会将其杀死。
当然，豺的强悍只在成群结队，单只虽然灵活，但单兵能力肯定远远不如豹，更别说老虎了。与此同时，豺也可算是犬科进化极致的体现。靠着群体配合、顽强凶猛而不怕牺牲，能在和虎、豹同处一个生态系统中，硬生生打下一片生存空间，可以说是犬科的“课代表”了。
豺老大的辉煌已逝，过去成群的地方，现在一根豺毛也找不到！
豺数量锐减的原因和其他动物的遭遇没多大区别：环境破坏、人兽冲突。豺虽是我国国家二级保护动物，但科学家认为它的濒危程度比雪豹更高，国内存活数量肯定不多，并估计华中、华东、华南地区种群已灭绝。据IUCN统计，豺在全球数量为4500-10000只，被列为濒危动物。
不过好消息是，2017年、2018年、2019年在祁连山均拍到了一定种群数量的豺（目前中国记录到的豺数量最多的一次是9只）。另外猫盟CFCA的科研人员也在云南德宏、西双版纳、卧龙、黑水河、秦岭保护区拍到豺的身影，虽数量不多，但也是一个希望。
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