新闻有什么用？我们做新闻的，常常面临着这样触及行业生存合法性的灵魂拷问。是啊，有什么用呢？在这个实用主义思维和精致利己主义浸染着一切的时代，一个事物或一个行业，似乎只有证明了自己可以“变现为金钱”的作用，才拥有了存在的正当性。报业大鳄赫斯特“你只管采访，我负责提供战争”的传说只是神话，大多数人浏览新闻时，可能只是出于消遣和娱乐，有什么用呢？
你会问空气有什么用吗？告诉你，新闻就像空气，窒息憋闷时才感到它的重要。新闻所包含的信息，就像弥散在空中的氧气，让我们呼吸着自由、开放、透明和生机。李普曼说，如果一个社群缺乏揭穿谎言的信息，他们就没有自由。——其实，新闻对人们的意义远比“揭穿谎言”要丰富多了，新闻不仅在大事件中推动社会进步、鞭挞丑恶、监督权力、捍卫正义，更多时候是那些平凡生活中的小热点新闻，以人们觉察不到的方式给人以力量。
新浪新闻的用户讲了几个故事，虽然看起来很小，不像撼动冤假错案、废除收容遣送、扳倒某个厅官那么震撼和轰动，但跟普通人靠得更近，对普通人来说，那些热点新闻的力量比废除了某个不合理的制度对他们更重要。
一个母亲说：我闺女在北京工作，一条热点新闻里说她爱吃的大樱桃儿涨价了，我就在家买了十斤快递过去。闺女视频跟我说，妈，我实现了车厘子自由。环卫工人邱月娥说，新闻说给环卫工人分配公租房，以前俺们想都不敢想，竟能住上租金低又安稳的房子。几个青年创业者说，看到今年的“创业扶持政策”发布，我想亲手点燃心中还未熄灭的创业梦。还有高三语文老师关注热点新闻押中高考作文题的兴奋，女大学生看到“流动儿童上学难”的新闻后投身公益教育的成就感，外来青年夫妻看到“海河英才计划”后成为新天津人后的快乐。
“揭穿谎言”和“扳倒厅官”这样体现新闻英雄主义的故事并不常见，而像新浪新闻用户讲的这几个故事，却每天都在发生着，我们就像呼吸空气一样呼吸着这些平淡生活里的新闻，看到一个热点新闻后发出尖叫：有的感受到手机另一端亲人的温暖，有的体验到新政的温情，有的看到平庸生活的一束亮光。
当然，有人会发出如社会学家赫伯特•甘斯那样的疑问，你们新闻人不要自恋了，新闻和媒体只是信息的传输者，而不是信息的创造者。比如，媒体报道减税的新闻，其产生的效果源于官方减税政策，而非源于新闻。迈克尔•舒德森也说，关于三哩岛核电站部分泄漏的新闻报道刺激了1979年美国的反核运动，但这是一个新闻效果还是“三哩岛”效果？其实这种质问并不能解构新闻的意义，没有新闻报道，人们就无法获知这些信息，就拿那几个故事来说，新闻沟通了母亲与女儿，让环卫工人、青年夫妻、青年创业者“看见”了希望。
著名新闻人梁衡去年获范敬宜新闻教育奖时的一段答谢辞很有意思，他提到了同样的问题，每一个名人背后都有一双看不见的“新闻手”。他讲到，中国改革开放40周年表彰了全国改革有功人物100名，各行各业都有，从经济学家到歌唱演员，从厉以宁到姚明、李谷一。有人发现，这100个人里没有一个新闻界的人物。梁衡说，但是我们知道，这100个人的成名，有哪一位没有我们新闻人的汗水，没有经过我们新闻界的报道、宣传、推广呢？信息社会，传媒时代，每一个名人的背后都有一双看不见的“新闻手”，都站着一个新闻群体。
不只是名人，政策的宣传，事件的影响，观念的传播，情感的传递，哪一个过程背后没有一双看不见的“新闻手”呢？就像空气一样弥漫在我们的身边。
媒介学者帕瑞斯说，多数新闻从业者想在受众中唤起的回应是震惊，他引用了一位记者的话——这位记者希望读者在早餐桌前读到她写的头版报道时喷出咖啡，并叫道，我的上帝，亲爱的，你看到这条新闻了吗。——其实，多数新闻起到的效果都不是“喷出咖啡”，当你岁月静好时，可能只是把新闻当成一种消遣和娱乐方式。可当你陷入某种困境，或者急需某种信息，成为一个“新闻贫困人群”时，更能感受到“看见”和“被看见”的热点的力量，努力去搜寻每一条相关的热点新闻，努力去让每一个人看见自己。新闻的作用，不是让每个人觉得它很重要，而是让那些需要的人可以获得必要的信息，让无力者有力，让悲观者前行，让黑暗中摸索的人眼前一亮，看到新闻中的那束光。
关于新闻的意义，米切尔•斯蒂芬斯在《新闻的历史》中讲了一个好玩的故事，说的是当年的印度：因为有了新闻纸，印度警察越来越难做了。新闻纸为何成了警察的麻烦？警察解释说，以前村里来一名警察，人们就会害怕。现在就算来六名，人们也无动于衷。新闻纸告诉人们，警察不会打他们。在著名的怀特案审判期间，立场鲜明的贝内特曾高呼，新闻业是国家的现场陪审团。实际上，新闻对社会的推动作用，多数都不是借助激动人心的大事件，而是浸润在日常生活中那些小热点。它的影响很多时候不是直接的、轰动性的、线性的、短期的，而是像蝴蝶效应那样，无意之中扇动的新闻翅膀，改变了一个人的命运，让一群人看到了生活的光芒，看见了热点的力量。
就像《这块屏幕可能改变命运》中所写：那种感觉就像，往井下打了光，丢下绳子，井里的人看到了天空，才会拼命向上爬。无论是环卫工人看到“公租房”热点新闻，还是青年夫妻看到“海河英才计划”，不都像井里的人看到天空，然后往上爬。
刷刷热点，看看新闻，觉得新闻对自己没什么用，其实是一件挺幸福的事，一方面说明你挺幸福，没什么“必须求助新闻”的烦心事。另一方面，说明新闻已经融入你的生活，以让你无感的方式自由呼吸。就像那个母亲看了新闻给女儿寄车厘子后，看到女儿自由快乐的样子，也跟着一起欢乐，那，就够了。
