【第6期 · 抽奖送书】我们为何生而不同？

科学世界 · 公众号 · 科学 · 2019-07-01 17:45

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Jun

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2 文明的萌芽
3 永动机为何不可能？
4 生死之界
5 高山植物中的伪装者
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7 首次直击黑洞！
8 肉为何如此美味？
9 开发有机化学催化剂
10 超材料：超越自然的极限
11 杂草除不尽
12 橡皮为何能擦掉铅笔字迹？
13 追寻红色星球的过往
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《穿越双螺旋：神奇的表观遗传学》

主编：于文强

版次：2019年3月第一版

页数：196页

定价：68.00元

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我们为何生而不同?

撰文/于文强

新生命究竟“新”在哪里？

“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，这种说法承载了亲代与子代间生物学行为和社会学行为的延续。然而，作为一个新生命，我们总想知道自己到底与父母有哪些不同，这些不同又是如何形成的？

生命有一个共同的特征，那就是必须有一段特定的遗传序列。它们是由腺嘌呤、胸腺嘧啶（或尿嘧啶）、胞嘧啶和鸟嘌呤这4种碱基组成的DNA或RNA序列。如果说遗传序列就是生命，这并不准确，如恐龙、猛犸象等诸多生命早已灭绝，尽管人们仍在努力通过基因扩增技术尝试获得它们的DNA序列，但至今未获成功。同样，当生命个体死亡后，其DNA序列由于自身的稳定性，还会存在很长一段时间，这只能说明序列具有存续性，但并不代表生命现象的持续存在。

如果说序列不代表生命，那生命又是什么？

生命的另一个特征是有序地变化。我们既不会返老还童，也不会永葆青春，而是以一定的规律在有序地变化着。

人类每个体细胞中的46条染色体均是一半来自父亲，另一半来自母亲，由此构成一个“新人”。然而，我们的兄弟姐妹也同样继承了父母各一半的遗传物质，跟他们比起来，怎么理解我们是“新”的？尤其是同卵双胞胎，虽然他们的遗传物质相同，但还是有这样或那样的不同，形似而神不似。这些用遗传学理论很难解释的现象，用表观遗传学的理念则可迎刃而解。

表观遗传推动着生命的有序变化

简单来讲，表观遗传就是不依赖于DNA序列的遗传，它包括几个各自独立又相互关联的方面，如DNA甲基化、组蛋白修饰和非编码RNA的调控。

【第6期 · 抽奖送书】我们为何生而不同？

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