勤运动的小鼠大脑健康远超肥宅鼠，或可启发减缓人脑神经退化？

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随着我国人民生活水平越来越高，大家对身体健康也越来越重视。运动，作为一个成本极低的保持身体健康的手段，已经随着“夜跑打卡”、“广场舞”、“人人举铁”等全民现象普及开来。 而最近一项有关运动对小鼠大脑健康的研究显示，运动不但大幅度增加了脑内神经元的数量，它也会改变神经元的形状和能力，很可能提高记忆力并减缓人脑神经退化疾病（阿尔兹海默症）的发展。

相信很多人曾经听说过“人类一旦成年，大脑就不会产生新的神经细胞（神经元）”这种说法早已被证实是错误的。大脑，这个人体中最为重要的器官不是一成不变的。 一种叫做神经发生（Neurogenesis）的机制专门负责产生新的神经元和神经元之间的连接，尤其在是负责思考和记忆的海马体中（这也是为什么学习新知识也有助于人脑健康）。 不过，神经发生很容易受到多种生活习惯的影响，比如睡眠是否充足、压力是否过大、饮食是否健康，以及研究人员们所发现的——运动。

美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）下属的神经科学实验室的研究员们在过去的几年里，一直在研究“跑步”会如何改变实验室内小动物们的大脑。他们去年曾在《神经图像》（NeuroImage）中发布了一篇重磅论文，首次发现连续跑了 1 个月转轮的成年小鼠脑中新生的神经元优于不运动的小鼠。

与不运动的“肥宅”小鼠相比，勤运动小鼠的新生神经元有着更多且更长的树突（Dendrite），即接受来自于其他神经元信号的入口。此外，这种树突多数指向了大脑中负责空间记忆，即我们对周围空间和如何达到所在空间的记忆区域——海马体。