教会长老、执事的起源和职责

(请击点图片上方蓝色的 “ 生命季刊 ” ，选择 “ 关注 ” ，您就会每天收到生命季刊播发的文章)

在神的家中当怎样行 (6)

文/何春勋

生命季刊微信专稿

本文为作者提摩太前书系列解经文章，请阅读：

1. 如何分辨异端和极端？

2. 保罗为什么把他们交给撒但？

3. 祷告的重要性！为万人、为教会代求吧

4 . 拦阻你祷告的原因是什么？

5. 教会缺同工！你愿意起来作同工、参与事奉吗？

提摩太前书 3:1~16

耶路撒冷教会最初成立的时候，是由一群被圣灵充满、带有能力和智慧的使徒来带领。那时还没有长老、执事、牧师、母会，分堂，总会或区会等的设立。后来，因为信徒不断增加，使徒行传第八章记载大逼迫开始之后，除了在耶路撒冷之外，其它地区也因为门徒分散开始传福音，各地方的教会也逐渐建立和增长，因此教会管理架构和行政组织便按需要而产生。

提摩太前书第三章这里所说的监督和执事指的是教会的职位。监督又被称为长老，长老这个名词原是犹太会堂所用的字，而监督是一个从希腊文化转借来的字。在使徒的时代，这两个名称指的是同一个职责，所以应称为 “ 长老 / 监督 ” 。近代教会多半有牧师的职位，所以很多教会认定牧师也是长老之一。虽然称呼不同，但职份却是相同 ( 参考提多书 ) 。

“ 监督 / 长老 ” 这个职位从初代教会成立至今仍然维持着，可称为教会基本的职位，肩负牧养教会的职责。好像保罗曾叮咛以弗所的众长老尽忠职守，看顾群羊和牧养神的教会 ( 徒 20:28) 。德高望重的人可能成为长老，但长老并不一定是年老的人才可担任。

第一世纪末，教会有一个重大改变，把讲道、教导、以及施行圣礼都改由教会长老来负责。讲道教导与施行圣礼的事工变成了正式的职分。这是将基督徒分成所谓 “ 神职人员 ” 与 “ 平信徒 ” 的开端。

第二世纪中，教会的监督也被称为主教，主教的地位又被明显的提升，当时主教的职位相当于一个地区众教会的领袖。从许多主教中又选出主教长。后来罗马地区所选出来的主教长就成为所谓的天主教教皇。欧洲东部的东正教也有他们的主教长 ( 教皇 ) 。

到了第三世纪，因为罗马帝国采取政教合一，原来由长老治理的地方教会改由派任的主教为教会的领导，这就是天主教主教制度的出现。有一个严格的规定，就是任何地方若要成立教会，就必须要有派任的主教。天主教认为主教是唯一领受神恩赐与托付来作教会领袖的人，所以，没有主教的教会就没有救恩。这也是错误的开始。