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在这篇文章中，笔者会和大家分享几个比较有趣的世界人口变化（Demographic Change）趋势。
首先和大家简单谈一下，为什么人口变化这个问题，在经济分析中如此重要。
这主要是因为，不少宏观经济研究表明，人口变化是导致很多经济现象的主要原因之一。平时大家比较关心的房价、股价、通胀通缩等问题，其上涨和下跌，都会受到当地人口结构变化的影响。比如日本在过去20多年经历的“失去的二十年”中，经济通缩，股价和房价萎靡不振，与之相伴的一个非常重要的因素，是其人口结构出现严重的老龄化，人口总量甚至出现负增长。
因此，研究一个国家或者地区的人口结构变化，可以帮助我们去解释发生在那个国家/地区的经济现象，同时也可以帮助我们做出一些对于未来的期望。当然，任何一个国家的人口变化，都是一个长期渐变的过程，不可能在短时间内发生剧烈变化，因此我们不能指望人口趋势导致下个月、或者下个季度的股价和房价上升或者下跌X%。同时，人口结构的趋势也会受到不确定因素的影响（比如某个国家改变了移民政策）。因此，下面提到的人口发展趋势，是基于目前我们能够收集到的信息而做出的分析判断，供大家思考和讨论。
在下面的文章中，我会主要讲一下三个人口变化趋势：
1）老龄化趋势。
2）国际移民趋势。
3）社会分裂趋势。
有不少证据表明，很多国家的人口数量和结构在这三个方面正在发生变化，因此值得我们研究关注。
第一、老龄化趋势
老龄化，是一个“老生常谈”的话题。简而言之，老龄化的意思就是，社会总人口中的老年人比例越来越高。造成老龄化的主要原因有：1）人的平均寿命不断增加；2）生育率很难提高。
老龄化到底有没有根据，是空穴来风，还是确实正在发生？按照老规矩，在得出结论前，让我们先来研究一些相关的证据。
上图显示的是联合国对于中国人口变化的预测。我们可以看到，中国人的平均寿命（男女混合平均），目前在73岁左右。在可预见的将来，我们的平均寿命会不断延长，估计到了2100年会达到接近90岁。
同时，中国（以及东亚其他国家和地区）的生育率普遍比较低。在2000年以后，中国的平均生育率在1.5左右，远低于2.1左右的替代生育率。
一方面老人越来越多（因为大家活的更长了），另外一方面新出生的年轻人数量不够。这两个因素就会导致：总人口数量慢慢下降，人口组成中老人的比例越来越高。
上面提到的人口结构变化，中国绝对不是特例。
在全世界范围，有很多国家的人口结构都呈现出这个趋势：大家活的越来越长，同时也越来越不愿意多生。
根据加拿大智库International Development Research Centre的研究（Lee et al., 2011）显示，在全世界近200个国家中，有大约一半的国家中，其人口数量增长最快的人群为60岁以上（老年人）。有差不多25%的国家，其人口数量增长最快的群体为25~59岁的青年和中年人。换句话说，年轻人（0~24岁）数量增长比较快的国家越来越少，因此这个地球上绝大部分国家都会面临老龄化的挑战。
老龄化为社会和家庭带来很多挑战。
挑战之一：人还在，钱没了。
赵本山和小沈阳在春节联欢晚会上曾经演出过一个非常好笑的小品，《不差钱》。在该小品中，小沈阳说：“人生最痛苦的事情是人死了,钱还没花了”。赵本山接着他的话说：“人生最最痛苦的事情，是人活着呢，钱没了。”
越来越严重的老龄化，带来的恰恰是赵本山说的“人活着，钱没了”这样的隐忧。
一般来说，在我们的生命周期中，人的收入状况呈现出一个山型（上图虚线）。在20多岁参加工作之前，大多数人没有任何收入，全靠家里父母养。大学毕业，踏上工作岗位后，他/她的收入会渐渐增加，一般在45岁左右会达到顶峰。在45岁之后，劳动力的收入会渐渐下降，直到60/65岁退休以后大幅度下降。
但是我们的消费支出曲线却并不是这样。大致来讲，每个人的消费水平，会随着他年龄的增长而慢慢增加（如上图实线）。特别在60岁退休以后，一个人在医疗和护理方面的支出会越来越高（就像一台破旧的老爷车，岁数越大，毛病越多，还可能需要子女或者护工来照顾日常）。
这就导致了，大部分人在60岁退休以后，其开销要高于收入。“人还没死，钱不够花”，说的就是这种情况。不同的调查研究显示，中国大约有2/3的老人需要依靠自己的孩子接济来养老。因此这个问题和挑战，对于我们大多数人来说都是实际存在的。
挑战之二：养老金缺口。
大部分国家的养老金制度，都有一个大同小异的规律，那就是年轻人工作，上缴养老金去养退休了的老人。【注：也有自给自足的养老金制度，比如新加坡的CPF制度。】
靠年轻人工作，上缴养老金来养老人的制度，其可以持续的前提之一就是：工作的年轻人多于退休的老年人，年轻人上缴的养老金比老年人领取的养老金更多。否则，养老基金可能会发生连年透支而不可持续的问题。
很多国家的老龄化趋势，恰恰给这样的养老金制度带来了诸多挑战。
上图显示的是中/美/法/英/徳/日在过去50年间扶老比（dependency ratio）的变化趋势。扶老比指的是一个国家中0~14岁以及65岁以上的人口数量和15~64之间的人口数量的比率。由于0~14岁以及65岁以上的人口基本不从事生产活动，主要靠15~64岁之间的人口来养（抚养+赡养），因此该比率衡量了一个国家从事生产活动的年轻人的经济负担。
我们可以看到，在发达国家，由于常年的低生育率，其从事生产活动的人口早已过了巅峰，因此扶老比不断上升（即每一个年轻人要抚养越来越多的老人和孩子）。这种情况最为严重的是日本。美国由于是移民国家，可以持续不断的引进移民（一般移民都是具有生产能力的年轻人），因此其人口年龄结构最好。
估计在2020年以后，中国的扶老比也会开始慢慢上升。但即使现在还没有到2020年，我们的养老金就已经出现了缺口。
根据中国财政部公布的“2015年全国社会保险基金预算情况”显示，2015年企业职工基本养老保险基金收入24308.84亿元，其中保险费收入19556.67亿元，财政补贴3671.2亿元；支出22581.54亿元。
如果只算保险费收入，2015年大约有3000多亿的缺口。据中国社科院世界社保研究中心主任郑秉文测算，算上财政补贴，当前养老保险基金的空账规模大约有1.3万亿元。
养老保险基金产生空账缺口的主要原因，就在于每年养老保险基金支出的金额，大于其每年收到的上缴额。简而言之，就是不工作的，需要领养老金的老人太多，而工作的，上缴养老金的年轻人不够。
“人还在，钱没了”，和“养老金缺口”，是人口老龄化带来的两大挑战，将在未来30年（甚至更长的时间）成为世界各国政府需要应对的最棘手问题之一。
第二、国际移民趋势
说完了老龄化趋势，下面让我们来分析一下国际移民趋势。
大致来说，放宽劳动力移动的限制，让国际人口更加自由的在国家之间流动，可以为经济增长带来极大的贡献。
不同的研究显示，如果我们将全世界各个国家的贸易壁垒去除（即所有国家的关税都降为零，各国之间进行自由贸易），那么全球GDP大约会增长0.3%~4.1%左右。如果我们把跨境资本流动的限制去除（即所有货币都自由兑换，国际资本在各国之间自由流动），那么全世界的GDP能够增长0.1%~1.7%左右。但是如果我们把劳动力流动的壁垒全部去除（即没有签证制度，想去哪里打工生活就去哪里），那么全世界的GDP将上涨67%~147%左右。就是说，解放劳动力流动的自由，带来的经济好处要远远大于贸易和资本流动自由带来的好处。
