三星准备抛弃ARM，开发RISC-V架构自主CPU内核

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今年三星的半导体部门已经开始尝试一些大的飞跃，其运用于Galaxy S7旗舰的 Exynos 8890 处理器，首次采用了自主定制的 CPU 内核 M1 。现在来看，三星正计划扩大芯片定制开发的实力，因为日前根据业内人士透露的消息了解，三星设备解决方案（ Device Solution ）事业部正在为研发 32 位的 MCU 微控制器定制一种 CPU 内核，并且似乎是以可穿戴设备或物联网市场为目标。

据称，三星研发中的这个CPU内核基于开源的 RISC-V 指令集架构，而不是我们常见的 ARM 架构（例如三星旗舰机长期所用的 ARMv6-M 最新的 ARMv8-M 架构）。这就意味着，三星不必支付 ARM 授权许可费。更进一步来说，三星的 CPU 战略目标正在发生转变，从之前获取 ARM Cortex CPU 核心授权定制转变为完全自主设计。

流言还表示，三星自主  MCU研发目前仅限于一定范围晶体管数量，大概是 10000 到 20000 这个区域。正常来说，只要小于 20000 的晶体管数量，就能够使 MCU 核心保持与 ARM Cortex-M0 相近的功耗了。 ARM 的 M0 和 M0+ 定位超低功耗核心，提供一定的 32 位性能，但足够用于打造最低成本的 8 位 AVR 组件。这就表明，虽然 2013 年三星将其 8 位微控制器业务出售给了 IXYS ，但仍可能再次启动，做好进军低功耗物联网领域的准备。

匿名人士表示，“虽然我们不清楚三星的 RISC V 核心与 ARM 相比是否具有竞争优势，但是我们对三星的举动十分感兴趣，因为三星有自行定制 CPU 核心的能力以及实际运用到移动 AP 处理器的经验。”

RISC-V处理器架构由加州大学伯克利分校开发，提供免费 BSD 许可，重点是已收到了一批重大科技公司的支持，其 RISC V 基金会正是由包括谷歌、高通、 IBM 和 NVIDIA 在内的大企业支持，并提供免费的编译器和开放的 ISA 开发环境。事实上， NVIDIA 和高通已经在使用 RISC-V 架构开发自己的物联网处理器和 GPU 内存控制器。

尽管RISC-V架构可能无法提供与同类架构相同的性能速度，或者与 ISA 总线成熟的兼容性，但是无需授权使用费以及费用超低这些特点，导致其依然是微处理器开发中相当有吸引力的选择之一。

此前三星曾表示，2016年上半年已经开始研发微控制器，因此第一枚商业化的芯片有可能在明年某个时候亮相。

开源的处理器架构 RI SC-V

IoT（ Internet of things ，物联网）做为下世代的产业应用，欲借着在现有的设备中加入微型电脑，将所有东西连上网路来创造新的应用。然而，现行的微型电脑价格依然过高，拖慢 IoT 的发展。其中，在整个微型电脑架构中，最贵的非 CPU 莫属了。

现在的IoT 市场，大多考虑采用 ARM 架构的 CPU 。虽然相较于其他的处理器平台， ARM 的授权相对灵活，但对 IoT 厂商来说价格仍偏高，使得行动 CPU 的成本价格迟迟降不下来。因此，现行市场急需低成本且稳定的新架构。于是， RISC-V ，做为开源的新架构， 跃上舞台。

在CPU 中，指令集架构（ Instruction Set Architecture ， ISA ），扮演着重要的角色， ISA 是电脑的基础，整个系统皆顺其而生。此外， ISA 会影响作业系统的种类以及软体的支援程度，因此，每个 ISA 皆有各自的生态。那么市场上常见的 ISA 有哪些呢？

现行市场主流的指令集架构，能见度最高的就属X86 和 ARM ， X86 由 Intel 主导，也是目前个人电脑的主流， ARM 则是采用授权的方式释出，在行动装置崛起后，在手机、平板等各式嵌入式系统中广为使用。其他 ISA 在这种状况下可说是愈来愈少见了。

然而，X86 和 ARM 的专利被少数几家把持住，厂商需要付出高额的授权费才能使用 ARM ， X86 甚至不授权给予其他厂商使用。在物联网装置都需要内建微型电脑来运作下，为 ISA 授权金垫高的成本就造成了另一种阻碍。

避免授权金突围，RISC-V 登场