我们的太阳曾吞噬过一颗恒星

    当我们持续观察其他行星系统时，一个特殊事件正在困扰着天文学家。为什么很多其他系统好像有大型的超级地球(super-earth)，而我们的没有?

    一份发表于资料库预印本网站的新论文，来自于内华达大学(内华达大学)的丽贝卡·马丁和马里奥Livio提供了答案。我们实际上可能有一个或多个超级地球，但它们在生命的初期被太阳吞食。

    研究人员指出，两个可能的方法在行星系统中形成超级地球：当它们在向内摆荡之前进一步形成，不是在系统本身形成的位置，就是迁移来的。

    在我们自己太阳系的例子，没有一个经由上述任一情形而形成超级地球的直接证据。但是，没有任何事物在水星和太阳之间的事实，暗示着经由就在原本位置的方法，一样东西存在我们太阳系生命的初期。

    马丁在探索新闻(发现新闻)告诉伊丽莎白Howell：「超级地球可能在我们太阳系形成的唯一(物理)证据是在那个区域没有任何东西，甚至连一块石头也没有。因此，它们可能在那里形成，扫光所有固体物质，但然后掉进太阳。」

    经由就在原本位置的方法，超级地球会扫光在尘盘(尘埃盘)“死亡区(死zone)"的物质和围绕年轻恒星的残骸，残骸留置的地方没有太多来自其他物体的麻烦。这使得超级地球能够长到巨大的尺寸，而没有太多来自其他天体的干扰。这在我们太阳周围会发生吗?

    研究人员在他们的论文提到：「在我们的太阳系没有超级地球是有点令人困惑的，假如超过一半所观察的系外行星系统拥有一颗。然而在水星轨道内空无一物，可能不是巧合。」

    假如我们曾经有过一颗超级地球，研究人员排除它被某些方法从太阳系弹出的想法。这项研究无论如何排除了一个世界的可能性，这个世界是第九行星好像是一个被弹出的超级地球。他们提到：「假如在太阳系的行星轨道是共平面的(所有行星在同一平面)，而且不是非常同圆心的，行星间的散落似乎不可能像是一个弹射机制。因此，假如超级地球形成，它们最有可能掉进太阳。」

    研究人员既不提供这个情况发生的确切日期，也不企图猜测这样一个可能存在的超级地球的大小或轨道。但是，当我们继续发现其他行星系统时，我们的太阳系似乎是越来越独特。或许这项研究认为它不会一直是独一无二的。