颜真卿以忠烈著于史册。在书法发展史上，他是王羲之以后最有影响的书法家。苏轼甚至认为“诗止于杜子美，书止于颜鲁公”，更给颜字以崇高的评价。而其《祭侄季明文稿》则被誉为“在世颜书（指墨迹）第一”和“天下第二行书”（第一行书是王羲之《兰亭序》）。的确，在流传至今的颜书墨迹中，《祭侄文稿》从文字内容到书法艺术都具有典型意义。
《祭侄文稿》，请旋转手机观看
《祭侄文稿》写于公元758年（唐肃宗乾元元年）。顾名思义，它是祭祀其亡侄赠赞善大夫颜季明的文章草稿。原文二百多字，简要地记述了季明及其父即颜真卿从兄颜杲卿平叛、遇害及亲人寻尸的过程。
颜真卿（709—785），字清臣，祖籍琅琊临沂，出生于京兆万年（今陕西西安），曾官平原太守、刑部尚书、太子太师等职，封鲁郡开国公，世称颜鲁公。公元753年，在他任监察御史的时候，受杨国忠等排挤，出为平原（今山东德州一带）太守，平原郡为当时任节度使的安禄山管辖范围。颜真卿看出了安禄山企图叛乱的阴谋。一面上报中央，一面暗修武备。
颜真卿像
755年，安史乱起，北方广大郡县在叛军面前，纷纷瓦解，独颜真卿之平原郡得守。颜真卿高举义旗，四方群起响应，被尊为勤王军的首领。其时任常山（今河北藁城一带）太守的颜杲卿同颜真卿遥相呼应，同叛军展开殊死斗争。颜季明则在他们之间联络。
杲
卿用计将镇守土门（今河北井陉附近）的安禄山党羽李钦凑诛杀，夺取了这个战略要地。遣其长子泉明押送俘虏到长安报捷，并请救兵。不意至太原为太原节度使王承业截留，王私改奏章，将功劳攫为己有，并拥兵不救。而安禄山得知河北有变，则回兵围攻常山，经过三天激战，常山粮绝水竭，陷于敌手，杲卿等亦被俘。
叛军将兵器加在季明头上，威胁杲卿投降，杲卿不屈，叛军遂砍下季明之头。后又在洛阳将颜杲卿绑在桥头，先断一足，节解杀害。后颜真卿派泉明到洛阳、河北寻得果卿和季明尸骨，季明仅得一头，杲卿尸骨也不完全，运回长安安葬。这就是祭文所涉及内容的大致情况。
而在杨国忠专权的唐王朝，对这样的忠臣烈士，竟无任何表示。后颜真卿在肃宗面前哭诉，才得予旌表。颜真卿就是在这种情形下写下了这篇祭文。
如上所述，《祭侄文稿》是颜真卿缅想“父陷子死，巢倾卵覆”，怀着“抚念摧切，震悼心颜”的心情，和着血和泪写出来的。由于情感极度激越，所以顾不得计较字之工拙，无意之间字写得非常自然，形成所谓“殆出天造”和具有“纵笔浩放，一泻千里”之势。
试看原稿，前十二行是叙述他个人身份和颂扬季明生前情况的，心情尚较平静，字也写得规矩、圆浑。至“贼臣不救”，尤其“父陷子死”以后，愤慨、悲痛的心情进入高潮，字也逐渐打破原来的矜持，字形、行距变得忽大忽小，时而滞重，时而纵放，错、掉之处也随之增多，反映出其情感的波澜起伏。至末二行之“视而有知，无嗟久客”，特别是“呜呼哀哉，尚飨”诸字，达到了无意于书，而气贯天成的极致。
《祭侄文稿》（局部）
我国的书法艺术是能够表现人的思想感情的。但必须是在熟练的掌握了书写技巧能够得心应手的利用笔墨之后。而书写技巧的灵活掌握是较为复杂、困难的。书写此稿时的颜真卿，年届五十，已解决了这些问题。在理论上，他已写出了驰名书坛的《述张长史笔法十二意》，书法创作上也已写出了名垂书史的《多宝塔感应碑》（752）和《东方朔画赞》（753）等碑刻。说明技术上已达到了唐代书坛、也是中国书史上第一流的书家水平。
《颜真卿多宝塔碑》（中华碑帖精粹），中华书局出版
所谓第一流水平，是就书史上许多重要书家（如欧、虞、诸、薛等）说的。然而，如前所述，颜书的最高成就，——主要是楷书成就，要高于许多重要书家。所以，就颜字本身发展来说，这时还未达到它自己的高峰。其最辉煌的时期是在六十多岁以后。但他的行草成熟较早。此《祭侄文稿》标志着他的行草已经成熟。试看其方正的结体（如“戬谷河图”等字）、刚健的风骨，特别是所谓“屋漏痕”的笔法，都已经形成，有了较为鲜明的个人风格。
《祭侄文稿》（局部）
但就整体来说，在字体的圆润、风神的洒落等方面，还多少可以看出前人（主要是晋人和唐初书家）的影响。而在十几年后所写的行草墨迹《刘中使帖》（775）那方严得有点笨拙的结字和雄拔的用笔来看，则已彻底摆脱了前人的影响，是典型的颜书行草了。
《刘中使帖
》
（本文原载于《文史知识》1985年第1期）
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《颜真卿颜勤礼碑
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民国11年（1922
）
10月，陕西省长刘镇华修葺省长公署，其卫队营长何客星在后院土中发现一方石碑，石虽中断，上下皆完好无损。此碑即是消失千年的《颜勤礼碑》。《颜真卿颜勤礼碑》是颜真卿代表作，宋人《金石录》《集古录》皆有著录，只是这件国宝自元祜年间忽然不知去向。《颜真卿颜勤礼碑》的失而复得，可谓书法史上的一件盛事。
《颜真卿颜勤礼碑》碑主颜勤礼是颜真卿的曾祖，碑文记述了颜勤礼的生平履历，以及颜氏家族前后九代人繁衍发展的脉络，可以看作是一本简明的颜氏族谱。此碑由颜真卿撰文并书写，刻立于大历十四年（779
）
，颜真卿时年七十一岁。
《颜真卿颜勤礼碑》体现了颜体楷书的特点：用笔圆劲雄秀，融入篆籀之法；结体宽绰丰厚，外紧内松；布局茂密浑厚，风格雍容壮美。加上此碑保存完好，拓本神采丰足，因此被认为是学习颜体的好范本。
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《争座位帖》又名《论座帖》《争座位稿》《与郭仆射书》，为唐广德二年（764）十一月颜真卿致尚书右仆射定襄郡王郭英义的信函。颜真卿信中直指郭英义于安福寺兴道会上藐视礼仪，谄媚宦官鱼朝恩，致其礼遇高于六部尚书之事。
颜真卿行草书墨迹最著名的莫过“颜氏三稿”——《祭侄文稿》《告伯父文稿》和《争座位稿》，三稿中尤以《争座位稿》为最。
此帖全篇劲挺豁达，姿态飞扬，圆劲激荡的笔势与文辞洋溢着的忠义之气令人肃然起敬。宋代米芾在《书史》中说：“此帖在颜最为杰思，想其忠义愤发，顿挫郁屈，意不在字，天真罄露在于此书。”原稿用唐畿县狱状磓熟纸写就，共七页，秃笔书，有夹行小注和勾改痕迹。此墨迹宋时藏于长安安师文处，安氏据以摹勒刻石，后安家兄弟异爨，将真迹一剖为二，其后又辗转进入内府，自此再无下落，不知所终。刻石今存西安碑林，世称“阅中本”或“陕刻本”。历代对此帖评价甚高，与晋代王义之的《兰亭序》有“双璧”之誉。宋米芾云：“《争座位帖》有篆籀气，为颜书第一。字相连属，诡异飞动，得于意外。”宋苏轼《题鲁公书草》称：“比公他书尤为奇特。信手自然，动有姿态。”
此帖翻本众多，良莠不齐。世以原刻本为重，今北宋拓本已不传，南宋拓本亦稀如星凤。其中以现藏上海图书馆的“关中本”最善，亦为此次出版的沈浩、康守永主编的《颜真卿行草争座位帖》所据。此册剪裱经折装，经清崇恩、李国松递藏，后有何绍基咸丰戊午（1858）长跋。
