中科院古脊椎所最新Nature

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王敏研究团队 于 2 月 12 日在 Nature 上发表的题为： Earliest short-tailed bird from the Late Jurassic of China 的研究性文章。基于侏罗纪鸟类化石记录有限，且早期鸟类进化存在争议，特别是最早分支的鸟类系统发育问题。已知的侏罗纪鸟类多为长尾巴，与白垩纪及更晚期短尾鸟类差异大，研究者提出是否存在侏罗纪短尾鸟类及其进化意义等问题。

该研究对 Baminornis zhenghensis（IVPP V33259）及其关联标本（IVPP V33260）进行了详细的描述，包括骨骼形态、解剖结构等。通过与已知化石的比较，揭示了 Baminornis 的独特特征，如短尾、融合的肩胛骨和乌喙骨等。

然后利用最大简约法和贝叶斯末端定年法进行了系统发育分析，确定了 Baminornis 在鸟类演化树上的位置，结果表明，Baminornis 是一种基干鸟类，位于始祖鸟之后，是包括 Jeholornis 和其他现生鸟类在内的鸟类的姐妹群。并构建了基于肩带、骨盆和前肢解剖特征的离散特征形态空间，进一步分析了 Baminornis 与其他中生代兽脚类恐龙和鸟类的亲缘关系，结果显示，Baminornis 在肩带和骨盆形态上与白垩纪的鸟胸类相似，而前肢则保留了兽脚类的原始特征。通过追踪尾椎骨特征在演化树上的变化，探讨了尾椎骨融合的起源和演化，结果表明，尾椎骨融合可能在鸟类演化树的早期就已经出现，并在随后的演化中逐渐稳定下来。根据 Baminornis 的骨骼结构特征，评估了其飞行能力。认为 Baminornis 可能具有比同时代其他鸟类更好的飞行能力，这与其独特的骨骼结构特征密切相关。

通过以上的研究方法和分析确定 Baminornis zhenghensis 为最古老的短尾鸟类，填补了鸟类化石记录的时空空白。发现其具有独特的特征组合，显示出镶嵌进化现象，表明鸟类的高度衍生特征在侏罗纪早期就已出现，暗示鸟类起源更早且在侏罗纪就有辐射演化。

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