安皇帝甲隆安元年（公元397年）
燕主宝闻魏王珪攻信都，出屯深泽，遣赵王麟攻杨城，杀守兵三百。宝悉出珍宝及宫人募郡县群盗以击魏。
二月，己巳朔，珪还屯杨城。没根兄子丑提为并州监军，闻其叔父降燕，惧诛，帅所部兵还国作乱。珪欲北还，遣其国相涉延求和于燕，且请以其弟为质。宝闻魏有内难，不许，使冗从仆射兰真责珪负恩，悉发其众步卒十二万、骑三万七千屯于曲阳之柏肆，营于滹沲水北以邀之。丁丑，魏军至，营于水南。宝潜师夜济，募勇敢万馀人袭魏营，宝陈于营北以为之援。募兵因风纵火。急击魏军，魏军大乱，珪惊起，弃营跣走；燕将军乞特真帅百馀人至其帐下，得珪衣靴。既而募兵无故自惊，互相斫射。珪于营外望见之，乃击鼓收众，左右及中军将士舟稍稍来集，多布火炬于营外，纵骑冲之。募兵大败，还赴宝陈，宝引兵复渡水北。戊寅，魏整众而至，与燕相持，燕军夺气。宝引还中山，魏兵随而击之，燕兵屡败。宝惧，弃大军，帅骑二万奔还。时大风雪，冻死者相枕。宝恐为魏军所及，命士卒皆弃袍仗、兵器数十万，寸刃不返，燕之朝臣将卒降魏及为魏所系虏者甚众。先是，张衮常为魏王珪言燕秘书监崔逞之材，珪得之，甚喜，以逞为尚书，使录三十六曹，任以政事。
魏军士有自柏肆亡归者，言大军败散，不知王处。道过晋阳，晋阳守将封真因起兵攻并州刺史曲阳侯素延，素延击斩之。
南安公顺守云中，闻之，欲自摄国事。幢将代人莫题曰：“此大事，不可轻尔，宜审待后问；不然，为祸不细。”顺乃止。顺，什翼犍之孙也。贺兰部帅附力眷、纥邻部帅匿物尼、纥奚部帅叱奴根皆举兵反，顺讨之，不克。珪遣安远将军庾岳帅万骑还讨三部，皆平之，国人乃安。珪欲抚尉新附，深悔参合之诛，素延坐讨反者杀戮过多，免官；以奚牧为并州刺史。牧与东秦主兴书称“顿首”，与之均礼。兴怒，以告珪，珪为之杀牧。
己卯夜，燕尚书郎慕舆谋弑燕主宝，立赵王麟；不克，斩关出奔魏。麟由是不自安。
柏杨白话版：
397
年（晋·隆安
元年）
后燕帝慕容宝听到北魏王拓跋珪攻击信都消息，亲自率军出城，进驻深泽（河北省深泽县），派赵王慕容麟进攻杨城（河北省顺平县境），击杀北魏守军三百人。慕容宝把皇宫中所有金银财宝和所有宫女作为赏赐，招募各郡、各封国强盗匪徒，组成特种突击队，专门攻击北魏入侵军。
二月一日，北魏王拓跋珪由信都回军杨城。叛将没根（参考去年【三九六年】十二月）的侄儿丑提，当并州（山西省中部）监军官（并州监军），听到叔父投降后燕帝国消息，恐怕受到牵连被杀，率他的部众，乘国内空虚，直返首都盛乐，打算奇袭。拓跋珪震恐，准备撤军回国平难，派宰相（国相）拓跋涉延，向后燕帝国请求和解，而且愿送他的老弟作为人质。慕容宝知道北魏帝国发生内乱，拒绝接受。派禁宫护卫执行官（冗从仆射）兰真前往北魏军营，责备拓跋珪忘恩负义（自己忘恩，解释为“大义”；对方“大义”，则被解释为忘恩），一面动员全部兵力：步兵十二万人、骑兵三万七千人，进屯曲阳（河北省曲阳县北）柏肆堡（柏肆坞），在滹沱河（滹沱，音hūtuó）北岸布阵阻截。
二月九日，北魏远征军撤退到此，在滹沱河南岸扎营。慕容宝重赏招募敢死队一万余人，秘密渡滹沱河，发动奇袭，慕容宝则在营北战备支援。敢死队顺北风风势，纵火烧营，猛烈攻击，北魏军大乱，拓跋珪梦中惊起，抛下大营，光着双脚，落荒逃命。后燕帝国将军乞特真，率一百余人冲进拓跋珪虎帐，搜到拓跋珪的衣服和皮靴。可是，不知道什么缘故，敢死队自己内部，却忽然之间大为惊恐，像中魔一样，互相砍杀。拓跋珪在营外望见这场巨变，立即猛击战鼓，集结溃散的将士，左右侍从以及中军士卒陆续集合，在外围大量布置火炬，把军营照耀得如同白昼。拓跋珪遂下令骑兵反扑，后燕敢死队大败，奔回慕容宝营寨，慕容宝急返滹沱河北。
二月十日，经过整顿的北魏远征军开始进逼，隔滹沱河跟后燕军对抗。而后燕的军心士气十分低落，对北魏远征军深怀恐惧，不能再战。慕容宝只好率军返首都中山，北魏远征军在后面追击，后燕军屡次接战，屡次失败，无法阻截。慕容宝更是魂不附体，最后，索性抛弃大军，仅率骑兵二万人，脱离战场，先行逃走。当时，狂风暴雪，将帅士兵，冻死的人一个接连一个。慕容宝深恐被北魏军追及，下令将士脱下铠甲，抛弃武器，只剩下单身一人，狂奔逃命，数十万件精良的刀枪剑戟全都失去，连一寸长的短刃都没有带回。后燕政府官员、将领、士卒，投降北魏军或被北魏军俘虏的，非常之多。
最初，禁宫咨询官（给事黄门侍郎）张衮曾经向北魏王拓跋珪推荐后燕帝国皇家图书馆长（秘书监）崔逞（参考三九二年六月）的才能（《魏书·张衮传》：张衮并不认识崔逞，听到有关崔逞的评论，就作推荐），拓跋珪得到崔逞，大为高兴，任命崔逞当国务院执行官（尚书），使他主持所辖的二十六个“司”（曹）的事务，推动政府行政（东汉王朝初年【一世纪三〇、四〇年代，“尚书”还是宫廷秘书署时，内设六司【曹】。曹魏帝国【三世纪二〇年代】时，“尚书”开始脱离宫廷，成为政府机构【政务署】，内设二十三司【曹】，后来增加到二十五司【曹】。晋王朝时【三世纪六〇年代】，升为国务院，设三十五司【曹】，北魏帝国扩充为三十六司【曹】】。
柏肆之战，北魏军反败为胜，但最初失利时，有些士卒逃命回国，路过晋阳（山西省太原市），说起大军溃败情形，以及不知道北魏王拓跋珪身在何处；晋阳守将封真遂起兵攻击并州（州政府晋阳）州长（刺史）曲阳侯拓跋素延，拓跋素延迎战，斩封真。
