中国载人登月时间确定！或将超越美国：“重返月球”可能悬了

在今年 9 月份，我国宣布在 2028 年前后实施天问三号火星取样任务，发射探测器去火星采集样品，预计在 2031 年左右将火星的样品带回地球。相比之下，美国的火星取样任务已经大幅度延期，预计到 2040 年才能拿回火星的样品，所以这意味着我们的火星取样任务顺利进行的话，就会领先美国 9 年。当时美国的一些专家直言称，如果我们率先带回火星样品，这将成为又一个“斯普特尼克时刻”。

其实，不仅在火星取样方面美国感受到了前所未有的压力，就算是在探月方面，美国现在也是力不从心了。虽然早在几十年前，美国率先实现了人类历史上的首次载人登月计划，那就是大名鼎鼎的阿波罗载人登月计划，但是时隔半个多世纪，现在美国重返月球却是困难重重。当前，美国正在推进阿尔忒弥斯载人重返月球计划，不过这个载人重返月球计划可能悬了，可能会被我们超越了。

美国 “ 重返月球 ” 再添变数

现在美国想重返月球，并不会使用上世纪 60 年代的阿波罗飞船，也不会使用土星五号火箭，而是重新研制了新一代太空发射系统 SLS 重型火箭 、猎户座载人飞船。

按照设计指标， SLS 重型火箭 早期型号的近地轨道运载能力不低于 95 吨，地月转移轨道的运载能力达到 27 吨左右，后续的改进型会更加强大，近地轨道的运载能力将会超过 130 吨，而地月转移轨道的运载能力将会超过 46 吨。从运载能力来看，性能是相当不错的，不亚于当年实施阿波罗载人登月计划的土星五号火箭，可以用来实施载人登月任务。

这款火箭的研制工作整体上并不是很顺利，首飞时间多次推迟，直到 2022 年 11 月 16 日，这款火箭才进行了首次发射试验，当时将一艘不载人的猎户座飞船发射到了月球轨道，进行了一次不载人的绕月飞行任务后返回地球。这是目前为止世界上现役运载能力最强的火箭之一。

虽然被寄予厚望，但是这款火箭的前途似乎不是很明朗了。因为现在美国 NASA 正在重新评估 SLS 重型火箭， 有消息称， SLS 重型火箭 项目至少有 50% 的可能性会被取消。

如果是这样的话，美国原本计划用 SLS 重型火箭 来实施阿尔忒弥斯载人重返月球计划，那重返月球计划可能也会因此泡汤了，哪怕不泡汤，也会大受影响，毕竟需要重新选择火箭，这也需要进行火箭、飞船的匹配，需要花不少时间，并不是随便换一枚火箭就能发射上去的。

而 SLS 重型火箭 可能会被取消的原因有很多方面。其中一个原因就是这款火箭的运载能力虽然很强，但是技术却是很落后的。在 2011 年，美国就开始研制 SLS 重型火箭 了，虽然是 21 世纪才研制的火箭，但是主要还是使用上世纪 60-80 年代的航天技术，例如火箭的发动机并不是最新研制的， 芯一级采用 4 台航天飞机的 RS-25 分级燃烧循环氢氧发动机 ，甚至是直接使用航天飞机退役后的库存发动机。

另一个原因就是成本相当高。虽然使用成熟的技术，但是这款火箭的成本不低。美国 NASA 此前要求是单次发射的成本是在 4 亿美元左右，要比航天飞机的发射成本低一些，然而，现在 SLS 重型火箭 项目的研制成本已经超过了 264 亿美元，单次发射的成本达到了 20 多亿美元。

如果算上后续建造移动的发射架等成本的话，前 4 次的发射任务平均成本可能会超过 40 亿美元。虽然美国财大气粗，但是现在也面临着巨大的财政压力，预算严重超支的 SLS 重型火箭 真的可能会“夭折”。

相比之下， SPaceX 公司研制的“星舰”火箭理论上也是具备载人登月的能力的，虽然这款火箭还没真正投入使用，但是它的研制工作还是比较顺利，今年就已经进行了很多次发射试验。而且，运载能力也不亚于 SLS 重型火箭 ，成本却要低很低。在这样的情况下，美国可能会砍掉 SLS 重型火箭 项目，改用 SPaceX 公司的“星舰”火箭去完成载人登月任务。

即将被中国超越？

美国重返月球可以说是困难重重，在本月初， NASA 局长比尔·纳尔逊宣布原计划在 2025 年进行的“阿耳忒弥斯 2 号”载人绕月飞行任务要推迟到 2026 年 4 月才能进行，而后续的阿尔忒弥斯 3 号载人登月任务则要推迟到 2027 年了。这不是阿尔忒弥斯载人登月计划第一次延期了，之前阿尔忒弥斯 2 号载人绕月飞行任务原计划在今年进行的，但是延期到 2025 年 9 月，现在又继续延期到 2026 年了。

导致这次延期的原因主要是猎户座飞船在 2022