“闻鸡起舞”这个成语，相信大家都非常熟悉，故事的主人公祖逖、刘琨也因这个成语而家喻户晓。但它究竟是在什么样的情景下产生的？又是怎样一步步衍生出今天的含义的呢？鸡年伊始，带你一探究竟。
“闻鸡起舞”最早源出《晋书·祖逖传》：“祖逖，字士稚，范阳遒人也。……与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉，日：‘此非恶声也。’因起舞。”祖逖与刘琨两人，在年轻的时候同作司州（大约为今河南洛阳东北）的主簿，志同道合，非常要好，晚上甚至在同一张床上睡觉。有一日，半夜里传来鸡叫，将祖逖惊醒了。
本来按照古代人的看法，公鸡夜啼应是不祥之兆，但祖逖却不以为然，将刘琨踹醒，同他说：“这并不是什么不好的声音呀。”两人便起来执剑起舞，锻炼武艺。在这之后，祖逖矢志北伐，并获得了胜利。
“鸡鸣”在古代的典籍中屡见不鲜，一般“鸡鸣”的时刻就是天将亮时，《孟子·尽心上》就有用“鸡鸣而起”在形容勤奋之人的句子：“鸡鸣而起，孳孳为善者，舜之徒也。”将天亮就起、孜孜不倦地为善的人形容为像尧舜一样的圣人。但是“闻鸡起舞”的时间却是在“中夜”，也就是夜半时分，这时候应该离入睡也没有多久，竟然就起来锻炼武艺，确实可见祖逖、刘琨二人的意志坚强。
不过，《晋书》在记载这个事件时”，更多的还是在叙述祖逖的经历，而并没有给这个故事赋予更多的内涵，所以说，这个故事可以说只是这个成语的源头，“闻鸡起舞”真正形成发愤图强、报效祖国的含义却要延至隋唐时期，并在宋金辽时期运用频繁，达到了高峰。
在文人志士的传播之下，“闻鸡起舞”所包含的精神意义便被更多大众所熟悉乃至仿效。其中南宋爱国诗人陆游尤为热衷此典故，创作了数十首诗中都包含了“闻鸡起舞”的典故，虽然化用的形式各不相同，但都包含了发愤图强、报效祖国的含义。“闭门高卧身欲老，闻鸡相蹴涕数行”，反用此典故，表达了自己年老病衰虽然闻鸡相蹴却难以起舞锻炼，只能闭门流泪的痛心；“低昂未免闻鸡舞，慷慨犹能击筑歌”，将闻鸡起舞的典故与高渐离击筑的故事连用，可见诗人在惆怅、郁闷中仍然存在着远大理想和抗金志向。
“闻鸡起舞”的典故就这样流传了上千年，在我们现在来看，它的内涵仍然值得学习和效仿。如今，我们当然不必夜半起来舞剑，也不再有北伐、抗金的任务，但自强不息的精神却依旧是不可忽视的传统美德。“一日之计在于晨”，早晨的时光是最容易被我们忽视的，但不知大家有没有这样的经历：如果早起就开始学习、工作，仿佛在早晨能做非常多的事情，令人极有成就感，正应了那句“良好的开端是成功的一半”。
清晨便是一天的开始，是最需要我们去珍惜和把握的。让我们如同闻鸡起舞的古人一样，在鸡年把握住清晨，把握住开端，定好计划，坚持不懈，去实现自己的梦想。
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