此时，坐在会议室的一百多号干部全被叶鸣的举动惊得目瞪口呆，齐刷刷地站起来，脸上带着兴奋和幸灾乐祸的表情，目不转睛地盯着台上被叶鸣踩在脚下的李立，很多人心里都在大呼痛快。原来，这个李立仗着他和市局邱局长、林局长关系比较好，在局里一贯飞扬跋扈，平时总是板着一张没发酵的老面馒头一样的油光光的脸，看见谁都是爱理不理的，可只要一见到漂亮的女干部或是女纳税人，那张油脸就会春花绽放，笑得小眼睛眯成一条缝，语气也格外亲切柔和。正因为如此，所以局里很多干部私下里都把他比喻为《围城》里面那个外表严肃、骨子里好色的“三闾大学”校长高松年。而且，这个李立还很喜欢整人，喜欢玩弄权术，喜欢搞“一言堂”，什么事只要他做出了决定，其他四个党组成员就只能服从。
正因为李立太专横跋扈，因此，当叶鸣把他从主席台后面拎出来狂抽耳光时，坐在李立身边的邹组长等局领导，并没有在第一时间站出来劝阻。
直到叶鸣把李立掀翻在地，并将脚踏在他的胸脯上，咬牙切齿地说要“替天行道”时，邹组长和另外两个副局长才赶紧从主席台后面走出来，一个抱住他的腰，另外两个拖住他两只胳膊，废了九牛二虎之力才把他从李立身边拖开。
此时，提着一只热水瓶站在主席台边给台上的领导倒茶的陈怡，也被叶鸣狂暴的举动惊得目瞪口呆。当她看到叶鸣把李立掀翻在地时，知道他这下闯下了大祸，脸色一下子变得苍白异常，手里的热水瓶“啪”地一声掉到地上，一下子摔得粉碎……
这时候，陈伟平也跑上台来，用手指着叶鸣，声嘶力竭地吼道：“姓叶的，你今天到底吃错了什么药？是不是突发神经病了？你想丢掉你的饭碗是不是？”
叶鸣见他主动跑上台来，正中下怀，也不和他啰嗦，忽然跨前两步，一把揪住他粗短的脖子，双手一发力，把他凭空提了起来，像转陀螺一样将他的身子连转几圈，然后大吼一声，把他丢到了台下的水泥地板上。
这时候，李立已经爬了起来，红着眼声嘶力竭地大喊：“快报警，把这个疯子抓起来！把他关进牢里去！”
监审室主任李志华赶紧掏出手机，刚想拨打110，却被邹组长一把将他的手机夺了过来：“李志华，你也发神经了吗？这是局里内部干部之间的事，你报什么警？新冷地税局的形象你们不想要了？你难道连家丑不可外扬的道理也不懂？”
李志华一下子醒悟过来：新冷地税局正在争创省级文明单位，如果一报警，就属于社会治安综合管理工作不达标，这个文明单位就会被一票否决……
李立听到邹组长呵斥李志华的话，也醒悟过来，便改口说：“快叫保安上来，把叶鸣这条疯狗拖走！”
陈伟平被叶鸣丢到地上，摔得七晕八素的，额头上鼓起一个大包，好不容易才从地上爬起来，赶紧打门卫电话，吩咐他们上来几个人。
叶鸣叉着腰站在主席台前面，冷冷地看着李立和陈伟平。陈伟平的目光和他的目光一碰，情不自禁地打了一个寒战，赶紧又往后面退了几步，生怕他又冲上来打人……
当天下午，k市地税局纪检组长彭辉带着监审室主任和一个科员，来到新冷县局调查叶鸣殴打李立和陈伟平的事情。
在找叶鸣谈话时，彭辉问他为什么要打人。叶鸣不想说李立欺负陈怡的事。因为这样的事没有证据的话，很难说清楚。再说，他也不想影响陈怡的声誉——这样的事一旦传出去，即使李立并没有占到陈怡什么便宜，但难免会被那些好事者以讹传讹，最后很可能会变成一桩桃色新闻。李立倒没什么，反正他早已臭名远扬，但陈怡可就跳进黄河也洗不清了……
因此，叶鸣只是硬梆梆地回答说：“我打李立和陈伟平没什么原因，就是看他们不顺眼。彭组长，你们该怎么处理就怎么处理吧！大不了开除了事！”
接下来，彭辉等人又找几个局党组成员谈话，征求他们的意见。李立坚持要求市局开除叶鸣。但县局纪检组长邹文明却据理力争，说叶鸣平时表现很好，这次只是一时冲动犯了浑，应该给他一个改过自新的机会。
而其他几个县局党组成员，有的附和李立的意见，有的表示赞成邹文明的看法。彭辉叮嘱下面的人把他们的意见一一记录在案，说回去以后报市局党组研究后再做决定。
叶鸣知道李立是市局一把手邱局长一手提拔起来的亲信，所以市局对他的处理肯定不会轻，干脆便不去想这事了，在彭组长他们找他谈完话以后便回到宿舍，找了一部谍战剧看了起来。
快要下班的时候，宿舍外忽然有人敲门。
叶鸣打开门一看，只见陈怡泪流满面地站在门口，双眼一眨不眨地盯着他。良久，才抽抽噎噎地说：“叶子，你怎么那么傻呀！你怎么不听姐的话？我刚刚听人说：李立坚持要市局开除你……都怪我不好，我当时不告诉你实情就好了……”
说到这里，她再也忍耐不住，捂住脸内疚地痛哭起来。
叶鸣心里也是一阵激荡，很想把面前这个善良、温柔、美丽的姐姐搂进自己怀中，抚慰一番、亲热一番。
但是，一想到自己已经偷看了她的日记，如果现在这样做，很有点利用她对自己的好感占便宜的味道，便打消了去搂抱她的念头，笑着说：“陈姐，你不要自责。我这次打李立和陈伟平，并不完全是为了你的原因。我早就看他们两个不顺眼了，加之李立又在台上大放厥词，当时我实在是忍不住了，这才出手打他的。”
陈怡脸上的泪水更加汹涌，抬起头说：“你别安慰我了。你昨天下午就准备去找李立的，要不是当时我拦住你，你早就打他了……叶子，我准备晚上去找市局的彭组长，把李立欺负我的事情告诉他，说明你是为我打抱不平才教训李立的。这样的话，对你的处分可能就会轻一点！”
叶鸣吃了一惊，忙说：“陈姐，你千万别这样做！你如果把这事说出来，就等于把一个屎盆子扣到了自己的头上。虽然李立并没有占到你什么便宜，但是，你自己去一说，这事难免就会传扬出去。你是知道的：在机关单位，这种风流韵事最容易流传，而且往往越传越变味，本来没有的事，也会被传得有鼻子有眼。到时候，你跳进黄河也洗不清了。”
陈怡见他这时候还在为自己的声誉考虑，毫不顾忌他即将面临的处分，心里既感激又伤心，很想立即扑进他的怀里，痛痛快快地哭一阵。但是，她又担心叶鸣会认为自己是个轻浮的女人，所以最后她还是忍住了，只是很坚定地说：“叶子，不管怎么样，今晚我一定要去找彭组长他们。如果你这次被开除了，我一辈子都会不安的……”
当天晚上，陈怡果然走进了彭组长他们休息的宾馆，把李立在办公室对她耍流氓的事说给了他们听，并强调说叶鸣是因为这件事才动手打李立和陈伟平的……
几天以后，k市地税局对叶鸣的处分决定下来了：行政记过一次，待岗半年以观后效！
当县局邹组长把叶鸣喊到他办公室，告诉他市局党组的处理结论后，叶鸣对邹组长说：“邹组长，我知道您为我的事尽了力，也特别感谢您对我的关照。在这个局里，我唯一从内心敬服的人，就只有您。现在回想起来，我当时确实是太冲动了，也给您带来了很多不必要的麻烦，很对不起。”
邹组长脸色凝重地看着他，叹了一口气说：“小叶，说实话，我对你是非常欣赏的，也知道你打人肯定是事出有因。年轻人肝火旺盛，戒之在气，你要牢牢记住我的这句话。还有，我希望你不要因此而消沉，不要再到上面去申诉告状。毕竟，这事传扬开去，并不十分光彩，尤其会对小陈的名声造成极大的伤害。即使你把李立告倒了，也是一个两败俱伤的结果。你觉得呢？”
叶鸣点点头说：“邹组长，您放心，我不会再提这件事的。跟您说实话：现在既然到了这个地步，我也不想在地税系统混了，准备趁下岗这段时间，到省城或是京城去看看，找一找我的同学。如果有更适合我的平台，我会主动辞职。”
邹组长有点意外地看看她，见他脸色平静，知道他并不是说着玩，也不好再说什么。
下午，叶鸣提着一个旅行袋，坐车来到了他的家乡——新冷县湾头镇中学。
叶鸣的母亲叶菡逝世前，一直就在这所农村中学教书。
在中学围墙外的一栋有点破败的红砖楼房前面，叶鸣停了下来，掏出钥匙，打开最中间一个房间的门，走了进去。
这个房间是他母亲的卧室，里面只有几件粗陋的家具，都蒙了厚厚的一层灰。
在面对门口的墙上面，挂着母亲的遗照。照片上的母亲，大概只有四十来岁，戴着一副眼镜，五官清秀，气质娴雅，脸上露出亲切的笑容，仿佛在亲热地看着从门口走进来的儿子……
母亲是三年前患癌症去世的，当时她还只有四十二岁。令叶鸣遗憾和百思不得其解的是：直到弥留之际，母亲都没有告诉他：自己的父亲到底是谁？是已经过世了，还是在某个地方生活着？
以前，他多次问过母亲这个问题。但母亲每次都回答：你现在不要问，也不要试图去寻找你的父亲。如果机缘到了，你们父子总会见面的。如果机缘没到，你们就很可能这辈子都无法相见……
这是一个始终困惑着叶鸣的谜题。
后来，母亲又给了他一块看上去古色古香的玉佩，玉佩上一面刻着一个“菡”字，另一面刻着一个“远”字。
母亲说：这块玉佩就是他父亲送给她的。那个“远”字，就是父亲的名字……
至于父亲是否在人世，如果在的话，又到底是在哪里，她至死都没有告诉他……
