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前面我们已经分享了苏美尔人的宇宙蓝图，
今天我们将继续跟大家分享——苏美尔人的天文学
这一节我们介绍将
数学和天文学有机结合的智慧的迦勒底人
和埃及人一样，起初苏美尔人也认为一年的长度是 360 天（神对他们的六十进位系统的光荣的肯定），再把每天分成六个更次，白天三个更次，夜间三个更次。当然由于季节变化，这些划分出来的时段是不等的，并使得昼夜的长度也不相等。这种方法被证实是不便于天文学应用的，最终，他们把一天划分为 12 个相等的时段，每段 30“格势”（gesh）：这是另一种得到360 个单位的划分方法。划分为 360 份的方法也用于天空区域的划分，就是 360度的天体运行轨道。
在苏美尔人看来，一年 360 天由此具有了数学隐喻。不过它也与阴历紧密相连，具有一个 30 天和 29 天的有规律的月份序列，从而与月相周期相符合。这样一年就有 12 个月，共 354 天，接下来，为了与一年中的季节同步，就必须要另外加上 1 个月（闰月）。闰月想必是早就已被引入了，因为乌尔在公元前 2294年至 2187 年期间就已经认识到，要在每八年的周期之后加入闰月。巴比伦的历法为希伯来历法以及最早的希腊和罗马历法奠定了基础。
现在谈谈美索不达米亚后期的天文学。将这一时期称为迦勒底时期，是因为它是迦勒底王朝在公元前 7 至 6 世纪的统治新巴比伦王国的时期。此时是由迦勒底祭司在神殿中进行天象观测和从事科学研究工作，这种情况一直延续到后来波斯占领美索不达米亚（公元前 6 至 4 世纪），以及再后来的亚历山大大帝（公元前 332～前 323 年）的统治时期。在后亚历山大时代，迦勒底人在将数学的分析方法应用于天文学方面前进了一大步，其方法与同时代的希腊人是完全不同的。
迦勒底人从他们的前辈那里继承了黄道带的观念。古巴比伦人和迦勒底人得到了一个很长的观测序列，特别是关于月亮和行星的序列。与希腊人不同，他们没有形成行星理论，而是制作了详细的往日行星运动的记录表，他们由此可以在新表中预测或预期未来的行星运动。为了实现这一点，他们用算术的方法将行星穿越天空运动变化的速度表示出来。用图将行星运动随时间变化的方式表示出来，就可以很容易地理解他们的方法。例如，他们最早试图预测太阳的运动，先设想太阳的运动具有两种速度，冬天较快夏天较慢。后来，在公元前 181 年至前 49年期间，由于有了更多的观测经验，他们认识到他们原来的设想过于简单了。事实上，太阳在天上运动时只是慢慢地改变它的速度，显示于右侧的图中。图中的折线表示速度的变化。他们运用算术知识从数学上得到了这样一个太阳、月亮和行星的折线函数，这是个新成果，而且是真正的科学成果，西欧直到后来很晚的时代才学会这种研究方法。
还是迦勒底人，引进了一种我们今天仍然熟知其形式的占星术。它的产生源于这样一种想法，即认为人出生时天空的排布形式不仅显示出人的特性，而且指示了个体的未来命运。那时，他们普遍具有关于两个世界的信念，即作为统治者的诸神与精灵的世界和物理世界。人们广泛接受这样一种观念，即天空在很大程度上显示出诸神对于人类幸福的态度。把这些主要观念应用到每个人身上则是上述观念的推广，但是，进一步把它推广到放弃对未来生活的追求，其有效性就值得怀疑了。事实上，人们可以称其是倒退的，因为它导致了很多毫无根据的迷信。尽管如此，公元前 410 年时出现了确定人出生时天体位置的占星图，后来，到迦勒底人能够计算出行星未来的位置之时，预言式占星学就拥有了所需要的全部工具。但是，尽管《圣经》和希腊人写的书把迦勒底人看成巫术师和占星士，占卜师和预言者，但是，直到公元前 3 世纪和更晚些时候，应用占星图的占星学才在埃及，主要是在希腊埃及人手上得到了显著发展。指责迦勒底人从事各种迷信活动，从而导致了推广到个人水平的占星术肆虐，这是对事实的歪曲。而更严重的歪曲，则是忽视了迦勒底人对于天文学的实际贡献，而这才是真正的事实。直到近代，他们的有关天文学和数学内容的楔形文字板被发现和分析之前，其真正成就一直被人们遗忘。
今天就先跟大家分享到这里，明天我们继续为大家分享！
主编点评：将数学和天文学相结合将天文学推向了更远的时空，虽然几千年过去了，但是和同时期的其他文明相比，迦勒底人的文明是其他文明所望尘莫及的！
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