7月2日，驻日美军“斯坦塞姆”号驱逐舰进入到了中国西沙群岛中建岛12海里内。期间，中国军队出动舰机对美方驱逐舰进行了驱离。一般认为，一国领海即指该国领土濒临的12海里范围。
值得注意的是，和之前美国借口“航行自由”在南海耀武扬威地“战舰巡游”不同，此次事件不是发生在南沙群岛，而是在争议较小的西沙群岛。因此，美方的挑衅意味显然更重。
“斯坦塞姆”号驱逐舰
这是特朗普上台以来，美国军舰第二次驶近我国实控南海岛礁附近。上一次发生类似事件是在5月24日。当时，美国“杜威”号驱逐舰擅自驶入中国南沙群岛美济礁邻近海域。而中建岛12海里内也不是第一次出现美国军舰。2016年1月，美国“柯蒂斯·威尔伯”号驱逐舰驶入就曾驶入中建岛12海里范围内。
中建岛，注意岛上已经修建号了机场设施
比较引人注意的是，此事发生前不久，美国国会刚刚通过法案，允许美军军舰停靠台湾港口。已经有岛内媒体猜测，美国和台湾当局此举意在配合美国海军未来在南海的行动。报道指出，台湾所谓“海巡署”正研究南沙太平岛码头第二期工程与扩建南沙医院等，“是否在为美舰泊靠条件做准备，引发关注”。有人猜测，蔡英文此举是想“让美军在南海有对抗解放军的支撑点”。
那么，美国为什么在此时要在南海对中国耀武扬威一番呢？
首先，这符合美国总统特朗普一向的行事风格。特朗普一向喜欢用多变矛盾的言语处事让外界无法猜透其意图，从而榨取最大利益。今年4月，中美两国领导人举行会谈。此次会谈后，两国关系出现向好迹象。此后，美国开始对中国战巡出一定军事强硬。特朗普显然认为，这样的矛盾行事会让中国不明所以，继而在一些问题上对美国做出更多让步。
另一方面，最近中国对南海的经营也热昂美国更趋紧张。此次“斯坦塞姆”号驱逐舰进入中建岛12海里后，中方参与驱离的舰机包括“洛阳”号护卫舰、“宿迁”号护卫舰、“台山”号扫雷舰和两架歼-11B战斗机。这样的舰机表明中国军队在西沙的军事存在已经形成较为强大的规模，警戒能力也到了一定程度。随着中国新式战舰的不断入役，这种趋势只会加强。
在南海上空的歼-11B战斗机
6月29日，一家美国智库发表了研究报告。该报告认为，在南沙群岛的永暑礁、美济礁及渚碧礁，都发现可用于军事目的的新设施，包括导弹掩体、雷达通讯系统及大型地下建筑物。其中，永暑礁在南沙群岛中拥有最先进的完整设施。卫星图片显示，过去3个月中国在永暑礁上建造了4座新的导弹掩体，使该岛礁上的军事设施数量增至12个。报告还认为，中国在这三座岛礁上还在建造大型地下建筑物，每个岛礁上都有4个地下建筑物在施工当中，可能用来部署弹药或必要物资。
在美方6月19日公布卫星照片中，在永暑岛上已经建立了4个导弹发射阵地，1处已完成雷达站或通讯电台、另外一处正在建设中，还有1处地下储备库
6月19日美济岛卫星照片，标记出来2部正在建设中的雷达或者通讯设施，1部大型天线和1处地下储存库
这份报告说明，至少在美国眼中，未来中国对南海岛礁的控制能力只会不断加强。在这种情况下，美国海军要采取一定的行动。“斯坦塞姆”号驱逐舰此次“突入”中建岛12海里内，或许不会有大的实际结果，但至少说明了美国海军在行动。
