在全球新军事变革的大环境下，新式高科技装备成为各大军事强国追求的新宠。电磁炮和激光武器就是即将加入实战的此类装备。目前美英两国海军正在合作研发实际装备海上大型舰艇的电磁炮和激光武器。从前期的装备展上我们看到，中国已经展示了可以打击低空无人机的小型激光武器装备。而这一技术，德国也已经在两年前进行了打击试验并取得成功。
笔者认为，前述中国和德国的小型激光武器属于战术级别的，最高输出功率仅为50千瓦等级，因此无法应用于针对大型作战飞机和导弹目标的拦截摧毁。但可以应用于战场侦察无人机的反制打击任务。至于战役战略级别的激光武器，美国目前走在最前端。但是中国的激光技术研究起步较早，虽然美国拥有绝对科技优势，但是至今不能在该领域摆脱中国的赶超。
中国激光武器的研制最早始于1964年3月，但取得较大的进展则是在改革开放以后。1986年3月，面对世界高技术蓬勃发展、国际竞争日趋激烈的严峻挑战，在充分论证的基础上，中国果断决策，于1986年3月启动实施了“高技术研究发展计划（863计划）”，旨在提高我国自主创新能力，坚持战略性、前沿性和前瞻性，以前沿技术研究发展为重点，统筹部署高技术的集成应用和产业化示范，充分发挥高技术引领未来发展的先导作用。而激光技术则是863计划中的科目之一。
2014年底，中国“神光”项目的主要参与方上海光机所研制的超短超强激光器，实现了1帕瓦（1000万亿瓦）激光脉冲输出，这是全球同类激光器迄今最大功率的输出。大功率激光器曝光后外媒和中国专家的评价令人震惊。但这个纪录很快被日本超越，今年3月，日本大阪的研究人员研制出了当时世界上最强大的激光，功率为2拍瓦（2000万亿瓦），持续时间不到30飞秒持续时间仅为1皮秒（1皮秒等于1万亿分之一秒）。。
但中国的科学家有的就是不服输的超越信心和能力。近日，来自上海的研究人员在最新一期《光学快报》双周刊上撰文称，他们创造了迄今为止最强大的激光，今后可能广泛应用于核物理和高科技武器等领域。这种激光的峰值功率为5.13拍瓦，持续时间30飞秒（1飞秒等于一千万亿分之一秒）。输出功率是日本激光的2.5倍多，持续时间1000倍。
很多人有技术性误解，喜欢把中国最新的激光技术与激光武器挂钩。但实际并不存在必然性。中国科学院功能晶体与激光技术重点实验室研究员李如康说：“传统的激光武器采取非常不同的设计。（上海激光）的初衷不是制造激光枪炮。就此而言，它没有像击落无人机这样的军事用途，因为这种等级的输出功率是不可能击落无人机的。由于功率持久性较差，单脉冲产生的总能量非常低——190焦耳，勉强够热一杯咖啡。
笔者认为，虽然中国科学家是从当前的技术水平解释最强激光的非军事用途。但是毫无疑问的是技术发展到了一定程度，很可能形成用途界限的逾越。这一点连中国科学院功能晶体与激光技术重点实验室研究员李如康也承认说，今后也不排除军事应用的可能性。而且由于这种强大的激光脉冲可在高频产生，所以它们可被用于破坏敌方无人机、飞机或战舰的光学或电磁感应器。
那么对于中国激光技术在武器级领域的成就，国外又是如何分析评估的呢？德国媒体称“中国是美国在激光武器研发上最强大的对手，在某些领域甩了美国几条街”。并指出中国的超强功率的固态激光器是世界一流，用它发射的激光束可在3千公里的距离获得每平方厘米35K焦耳能量密度，此能量密度比攻击导弹所必需的破坏阈高出近1个数量级以上。这得益于中国科学家在2.2兆瓦级超强功率固体激光器以及每秒30万千米速度和智能控制环这两项关键技术的突破。
