专栏名称: 36氪出海
一站式提供出海好内容,服务出海创投生态。
目录
相关文章推荐
投资明见  ·  徐小明:低开走高(0225) ·  昨天  
孥孥的大树  ·  大跌,牛市没了? ·  2 天前  
孥孥的大树  ·  大跌,牛市没了? ·  2 天前  
淘股吧  ·  2万亿,明天很关键! ·  2 天前  
香港商报  ·  升市背后藏隐忧,港股“T+1”势在必行? ·  2 天前  
香港商报  ·  升市背后藏隐忧,港股“T+1”势在必行? ·  2 天前  
淘股吧  ·  为什么不吃鱼头尾而选择鱼中段? ·  3 天前  
51好读  ›  专栏  ›  36氪出海

马斯克与贝索斯:世界上最有钱的两人展开太空大战

36氪出海  · 公众号  ·  · 2020-12-03 21:27

正文

- Dec. 3 , 2020 -

在技术、资金甚至连运气都十分密集的 私人航天领域 ,除了马斯克的 SpaceX 之外,最引人瞩目、实力最强的要数亚马逊公司老板贝索斯开创的商业太空公司 Blue Origin(蓝色起源)。

两家公司有一些相似之处: 都发轫于2000年左右, S paceX 成立于2002年,蓝色起源的前身2000年就已经成立。两家都希望通过降低火箭发射的成本,让更多人有机会飞向太空。

然而 马斯克 贝索斯两个人的性格 却非常不同。马斯克嘲讽贝索斯无趣,贝索斯调侃马斯克不切实际; 从事私人航空事业更像是贝索斯的一项业余爱好,而马斯 克手中的一切业务几乎都围绕移民火星而服务。

恰巧的是,贝索斯和马斯克分别是2020年新晋世界首富和第二富豪,可谓冤家路窄。今天36氪出海推荐的这篇文章,将带你详细回顾这两家企业多年来的较量与竞争。


埃隆·马斯克的火星移民梦又前进了一小步。日前他在推特上透露,Starship SN8 原型机最早可能会在美国时间12月2日开始飞行。此前,11月25日,SpaceX 升空了第16批星链卫星,并且成功回收了一枚7手运载火箭“猎鹰9号”。



在马斯克之前,有能力在私人航天领域进行探索的只有实力超强的大国,近二十年来, 这个技术、资金甚至运气都密集的行业迎来了一些民间 player。 马斯克的 SpaceX 之外,最引人瞩目、实力最强的要数亚马逊公司老板贝索斯开创的商业太空公司 Blue Origin(蓝色起源)。


恰巧的是,贝索斯和马斯克分别是2020年新晋世界首富和第二富豪。 据国外媒体11月24日报道,得益于特斯拉股价不断上涨,马斯克的身家在今年也大幅增加,在彭博亿万富豪指数榜上,马斯克目前已超过了盖茨,升至第2位,身价1280亿美元,榜首的依旧是亚马逊创始人贝佐斯,他目前的身家为1820亿美元。


同行是冤家。贝索斯和马斯克2004年还能一起共进晚餐,然而在一起挖墙脚事件后,两人再也不一起聊登陆火星的共同梦想了。


据《硅谷钢铁侠——埃隆马斯克自传》中描述,两人纷争的序幕源自一次蓝色起源从 SpaceX 挖角事件。贝索斯明目张胆地从 SpaceX 挖走了世界顶尖搅拌摩擦焊接专家雷· 米耶科塔(Ray Miryekta)。“杰夫聘用了雷,而且竟敢用他在 SpaceX 的工作成果申请专利,”马斯克说道,“蓝色起源强攻这些专业领域人才,开出如双倍工资这样的条件。我认为这是多此一举,并且显得鲁莽无知。”


马斯克


在 SpaceX 内部,蓝色起源被戏称为 B.O.(body odour,意为狐臭),公司甚至设置了邮件过滤器,滤掉所有带有“blue”和 “origin”的邮件,以杜绝其挖人墙角的行径。

“我认为贝索斯妄想成为国王,”马斯克说道,“他有不懈的工作热情和称霸电子商务领域的雄心。但说实话,他真不是个有趣的家伙。”

有来有往,2019年在一次私人演讲中,贝索斯则调侃了马斯克殖民火星的想法不切实际。他当时说,如果“我的朋友(马斯克)”想去火星,先应该去喜马拉雅山顶住一年试试。因为和火星比起来,喜马拉雅山顶的条件可能像“天堂的花园”那样美好。

从事私人航空事业像是贝索斯的一项业余爱好,马斯克则不同,几乎手中的一切业务都是围绕移民火星而服务。成立 Space X 是为了发射火箭和宇宙飞船,太阳能公司是解决火星的能源获取问题,造电动车是因为火星没有空气用不了燃油车,做成了市值第一的车企只是“顺便”。

贝索斯

论及马斯克与贝索斯在太空领域取得的成果, S paceX 动作最频繁也最大,多次完成了重型火箭回收,11月15日还用龙飞船将4名宇航员送上了空间站。蓝色起源目前呈追赶之势,虽然最早于2015年11月实现首次火箭回收,但整体发射难度和发射次数还落后 SpaceX 一大截。不过蓝色起源也有一些值得肯定之处,比如同样取得了 NASA 的一些发射订单,还与 SpaceX 一同加入了美国宇航局最新的重返月球计划。据外媒7月报道,蓝色起源还计划在2023年实现登月。

两家私人航空公司都发轫于2000年左右, S paceX 成立于2002年,蓝色起源的前身2000年就已经成立。两家都希望通过降低火箭发射的成本,让更多人有机会飞向太空。在各自发展的过程中,两人在火箭回收、全球卫星通信服务、载人航天等业务板块方面,多次发生摩擦。

每当获得重大里程碑式的成就,马斯克和贝索斯就会在社交网站上隔空互怼,一次次唇舌之战也是两家企业白热化竞争的缩影。两个争强好胜的家伙对于打口水仗乐此不疲,对他们来说,对手的存在,在某种程度上也在激励他们加快实现梦想。

01

马斯克与贝索斯最早也最频繁的摩擦,围绕火箭回收。

第一次冲突源自2013年争抢火箭发射平台,马斯克怒斥蓝色起源的招数为“造假的阻挡策略”。

2013年美国宇航局 NASA 完成了亚特兰蒂斯号的最后一次发射任务,并将所有航天飞机全部退役,NASA 决定将之前使用的肯尼迪航天中心 39A 号发射平台的使用权拍卖给私人公司。39号发射台是传奇,是阿波罗载人登月计划的“王座”,谁得到这个发射塔的使用权犹如被加冕了载人航天的“指定继承人”。

SpaceX 首先表示出了兴趣,NASA 也倾向于租给有合作关系,且有过成功发射经验的 SpaceX。贝索斯的蓝色起源后来才加入竞争,甚至还拉上了与马斯克有宿仇的 ULA(联合发射联盟),宣扬开放租赁的模式可以带来更多租户。马斯克此刻手中已有一些商业发射订单,基于自身利益势在必得,他的主张租给单一公司才能最大化有利于航天事业的发展。蓝色起源在那时还没有任何发射,马斯克认为没有火箭发射的发射台租赁都是耍流氓,愤怒的称其为“造假的阻挡策略”,这场争夺最终以 SpaceX 签下20年排他性租约而获胜。


2014年,SpaceX 和蓝色起源关于可重用火箭技术的专利又再次爆发冲突,使两人关系进一步恶化。

早在2010年6月,蓝色起源公司就已经把火箭重用技术的概念注册为专利。其中包括了在海岸地区发射火箭,在海面无人船回收一级火箭,照顾到火箭飞行轨迹,这样可以更加节省燃料。2014年 SpaceX 正在开发一项火箭回收技术时,突然发现受制于这项专利。如果按照专利的要求,SpaceX 可能要为使用这项技术向蓝色起源支付数千万美元。

于是 SpaceX 向美国专利和商标办公室提出了抗议,举证日本发明家 Yoshiyuki Ishijima 已经在他1998年的论文中对这项技术有了完整论述。后来经过大约一年的审核,专利和商标办公室最终裁定取消了蓝色起源的这项专利。SpaceX 再胜一筹。

2015年11月23日,蓝色起源首次实现了火箭发射并垂直回收,公司将研发的 New Shepard(新谢泼德火箭)成功发射到了100千米的高空,随后火箭体完好无损的垂直降落到了预定的地面位置。马斯克虚情假意的祝贺了对手贝索斯,还不忘高调夸了自家的火箭,公开指出蓝色起源进行的发射难度远远低于 SpaceX。同年12月22日,SpaceX 也第一次成功垂直着陆了猎鹰9的一级火箭。

同样的垂直回收复用技术,新谢泼德火箭 VS 猎鹰系列火箭,难度系数简直大相径庭。如果说谢泼德火箭是一支钢笔,那猎鹰9就是一柄长剑,从机身尺寸到发射质量再到发射高度,完全不是一个量级。谢泼德火箭只是来到了太空边缘的100千米高度,甚至都没达到低太空轨道;而猎鹰9则有能力发射到200千米高空,真正具备将荷载送入太空的能力。

猎鹰9

从时间节点来看,蓝色起源比 SpaceX 刚好提前了1个月实现,以至于贝索斯当时很得意,发推打趣道:欢迎 SpaceX 加入火箭回收 club。

“一箭七飞”,火箭复用记录上贝索斯又抢先一步。

今年10月13日,贝索斯期下的蓝色起源公司又率先创造一项新纪录:同一枚火箭/太空舱成功实现第7次发射及回收。单从复用次数来看,刷新了全球航天界的新高度。竞赛咬的很紧,SpaceX 在一个多月后的11月25日也实现了“一箭七飞”。

两家双双实现“一箭七飞”,既是结合实际情况,也不能排除情绪的成分。

蓝色起源目前总计发射13次,只研制了三枚谢泼德火箭,即谢泼德火箭1号、2号、3号。其中谢波德1号,在2015年4月29日成功发射回收时坠毁。新谢泼德火箭2号在2015年~2016年成功发射并回收5次,一箭五飞。新谢泼德火箭3号,从2017年~至今成功发射并回收7次,实现一箭七飞,蓝色起源没有火箭数量和发射次数的优势,只能在其他指标上刷刷存在感。

马斯克手中可以选用的火箭很多,有多枚复用了三次、四次的火箭,唯独选用了一枚已经发射了6次的火箭做第7次发射,不排除有和贝索斯赌气的成分。

另外值得一提的是由于疫情的原因,蓝色起源的是这次是发射是2020年以来的第一次发射,而 SpaceX 今年已执行了23次任务!SpaceX 不断高效、成熟、常态化地进行火箭发射并回收,使圈内外普遍觉得,SpaceX 才是真正娴熟掌握火箭复用、回收技术的头号太空公司,真正意义的太空先锋。

02

2019年4月,亚马逊推 Kuiper 全球卫星宽带计划,项目代号“Project Kuiper”(“柯伊伯”项目),将要发射3236枚卫星构建全球网络,马斯克@贝索斯,并评论:“抄袭者。”

马斯克先于贝索斯在2015年1月就宣布了“Starlink”(“星链”计划),率先提出要打造一个覆盖全球的网络通信系统,为全球提供上网和通信为主的数据服务。“星链”计划打算发射约12000颗轨道卫星覆盖全球每个角落,后来这一数量又追加到42000颗。

2019年5月23日,猎鹰9号运载火箭成功将首批60颗星链卫星发射向太空,正式开始部署“星链”。截至目前,短短一年半的时间,SpaceX 已经发射了16批星链卫星,每批发射数量都在60颗左右,截至目前共计发射了近955颗,还于近期开始了商业化公测,可以说实现了从0到1。


互联网全球卫星通信服务,是一项门槛极高的服务项目,往往需要数十亿美元和长达几年的持续投入。从覆盖局部到全球,从单一频段到多频段覆盖,都要分阶段实施。以“星链”计划为例,造一个大型的人造卫星星座,全面组网完毕基本分为三步:首先,用1584颗卫星完成初步覆盖(主要为北美地区);第二步,用2825颗卫星完成全球组网;第三步用7518颗卫星组成更为激进的极低轨星座。

立体组网之后,能同时满足高速度和低时延的复合需求。由于卫星数量多,还可以动态的控制数据资源流动,也解决了地面网络覆盖不到的偏远区域的网络需求。

“星链”计划优点诸多,却并非独创首创,知名的其他互联网星座还包括 oneweb、Telesat、波音公司和铱星计划等。其中最著名的应属铱星计划(Iridium),最早于1987年由美国摩托罗拉公司启动,计划在7个轨道面均匀分布11颗卫星实现全球覆盖,参考铱元素77有个电子故此得名,后经论证总数降为66颗就实现了覆盖。铱星计划提出的时候前景远大,只是结局有些唏嘘,最终因入不敷出导致了项目破产,后由美军介入成为了美军专属的全球通信网络。

目前“星链”计划已达到800颗卫星的最低要求,前日向美国部分用户发起了测试邀请,美国网速测试统计公司 Ookla 最新数据显示,SpaceX 的“星链”卫星互联网服务的试用速度已突破160Mbps,超过美国95%的宽带连接。网络速度表现也使较多用户感到惊喜,纷纷在网上晒贴。

贝索斯的“柯伊伯”项目今年7月份获得美国联邦通信委员会( 简称 FCC)批准,对比下来还没有进度上的优势。暂时虽未开始发射,拿到了频段这一战略资源等于说箭已上弦,自家也有火箭,准备好之后随时可以启动。官方公布的组网步骤分为五个小阶段,跟星链的三步走异曲同工,一只脚刚迈出了0的起跑线,还没落到1。

“柯伊伯”项目处于后发位置,有若干前人经验可以参考,能更好的避坑和取巧。“柯伊伯”项目只打算覆盖北纬56度到南纬56度的区域,目标为全球95%的人口提供卫星通信服务,不像“星链”计划那样立志覆盖全球每个角落,也不像铱星计划组网卫星数那么少。所需的卫星总数相较于星链,大幅缩减至3236颗。最终覆盖面和覆盖密度虽不如星链,但却有可能花不到星链一半的成本解决90%的需求。知名投行摩根士丹利分析师 Adam Jonas 也认可了该网络的潜力,说 Project Kuiper 代表了高达“1000亿美元的机会”。


寰宇四海,“柯伊伯”项目是目前唯一在数量级上能和 SpaceX 打对台的卫星群计划。虽然发射进度暂时落后,但贝索斯这边有和现有业务联动的想象空间,不失为另一种强大的优势。未来亚马逊云业务可以上卫星、个人的 prime 会员增值业务也可以作捆绑,新的流媒体业务 Fire TV 也有内容倒逼运营商业务的潜力。

星链计划领跑了第一圈,但长跑还远未结束。

03






请到「今天看啥」查看全文