《宋书》一百卷，包括本纪十卷、志三十卷、列传六十卷，南朝梁沈约撰。记述了自东晋后期刘裕兴起、刘宋立国至灭亡前后七十多年的历史。
刘宋是南北朝时期第一个南朝政权。晋安帝元兴二年（四〇三），桓玄代晋称帝，国号楚。次年，北府兵将领刘裕等率众在京口（今江苏镇江）和广陵（今江苏扬州）两地起兵，攻灭桓玄，名义上恢复晋朝的统治，实际上掌握了东晋的军政大权。晋恭帝元熙二年（四二〇），刘裕受禅建宋（历史上又称刘宋），改元永初，仍定都建康（今江苏南京）。刘宋凡八帝，历时六十年，至宋顺帝昇明三年（四七九），萧齐代宋，刘宋政权灭亡。刘宋之初，西有汉中，东与北魏夹黄河相对，后期疆域退缩至淮河、秦岭一线，与同时期统治北方的北魏形成南北对峙局面。
沈约（四四一—五一三），字休文，吴兴武康（今浙江德清）人，《梁书》卷一三、《南史》卷五七有传。《宋书》卷一〇〇《自序》，详叙其家世及撰史经过。沈约出身于世族之家，其祖沈林子，为刘宋开国功臣，仕至辅国将军，留心文义，颇有著述。其父沈璞，曾官淮南太守，元嘉三十年（四五三），以奉迎武陵王刘骏（即位后为孝武帝）不及时而被诛。其时沈约十三岁，“约幼潜窜，会赦免。既而流寓孤贫，笃志好学，昼夜不倦”（《梁书》卷一三《沈约传》）。沈约历宋、齐、梁三朝。宋时官至尚书度支郎，入齐后历官著作郎、中书郎、尚书左丞、五兵尚书、国子祭酒。齐梁易代之际，沈约力劝萧衍受禅称帝，梁朝建立，封建昌县侯，历官尚书左仆射、尚书令等职。梁天监十二年（五一三）卒于官，年七十三，谥曰隐。
沈约自幼“博通群籍，能属文”。南齐时，受齐武帝长子文惠太子萧长懋亲遇，出入东宫，参与四部图书的校定。齐武帝次子竟陵王萧子良礼贤好士，沈约为府中嘉宾，与后来的梁武帝萧衍同在“竟陵八友”之列。史称其“好坟籍，聚书至二万卷，京师莫比”，“该悉旧章，博物洽闻，当世取则。谢玄晖善为诗，任彦昇工于文章，约兼而有之”（《梁书》卷一三《沈约传》），是南朝齐梁时期的著名诗人和文坛领袖。沈约一生著述甚丰，除《宋书》一百卷外，尚有《晋书》一百十卷、《齐纪》二十卷、《高祖纪》十四卷、《迩言》十卷、《谥例》十卷、《宋文章志》三十卷，《文集》一百卷。今仅《宋书》存世，余皆亡佚，明人辑其文集九卷。
中华书局点校本《宋书》，由王仲荦先生点校，傅璇琮先生编辑整理，一九七四年十月出版。点校本《宋书》以北京图书馆所藏宋元明三朝递修本、明北监本、毛氏汲古阁本、 乾隆四年武英殿本、金陵书局本、商务印书馆百衲本互校，择善而从。纪传部分，通校了《南史》《建康实录》《册府元龟》《资治通鉴》及《考异》等书的有关内容。志的部分，参校了《晋书》《通典》等书的有关内容。对于前人的校勘成果，利用了张元济、张森楷的两种《宋书校勘记》稿本，参考了成孺《宋州郡志校勘记》、李慈铭《宋书札记》、孙虨《宋书考论》，以及钱大昕《廿二史考异》等书。
《宋书》点校工作的成绩，完整保存于王仲荦《宋书校勘记长编》中。《长编》作为当年点校工作的原始记录，多达九千一百余条，其中既有对前人所提问题的案断，也有许多独到见解和发现。点校本《宋书》校勘精审，考证详核，标点准确，分段精当，出版后受到学术界的广泛好评和广大读者的欢迎，成为近半个世纪以来最为通行的《宋书》整理本。
点校本《宋书》的修订，按照《点校本二十四史及清史稿修订工作总则》和工作程序，在原点校本基础上，遵循适度、适当修订和完善的原则，统一体例，弥补不足。
本次修订以商务印书馆百衲本为底本，以中华再造善本影印中国国家图书馆藏宋刻宋元明递修本（简称三朝本）、明南监本、北监本、毛氏汲古阁本（简称汲本）、清乾隆四年武英殿本（简称殿本）、金陵书局本（简称局本）为通校本，以中国国家图书馆藏宋刻宋元递修本（存三十七卷）为参校本，重新校勘。充分运用本校、他校，审慎使用理校。我们还全面检核了点校本以“不主一本，择善而从”原则对原书所作的改动，并根据修订本的校勘要求，作相应调整。凡原点校本已经厘定及改正、校勘记准确无误者，悉予保留，并依照修订总则要求，适当统一体例。原校勘记或可补充材料及论证者，酌情增补；原校勘记有失误或欠妥者，予以删除或改写。原点校本失校者，新撰校勘记。对点校本标点和分段明显欠妥者，加以更正，其余皆依从原点校本的处理。点校本《宋书》出版以来，学术界和广大读者提供了不少校勘或标点方面的意见，或见诸专书，或散在报刊，近年又有多篇博士、硕士学位论文涉及点校本《宋书》的标点校勘，此次修订都尽可能搜求参考，并列入主要参考文献。
