产品经理是吃青春饭的吗？

作者：郑坚义。作者授权早读课发表，转载请联系作者。
来源：知乎

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以往青春饭形容的是靠脸或体型等身体外在条件吃饭的工作，比如说娱乐明星、模特和运动员等。而现在，大家说青春饭的时候已经不局限于这些，而是囊括 IT 从业者、网编、公关人员、时尚类记者等新的群体。

对 “新青春饭” 群体的人来讲，外貌根本构不成威胁，但与传统青春饭相同的是，新青春饭挥霍的也是年龄、体力和精力。当青春不再的时候，便要改弦更张，另谋出路。这就逼着他们要未雨绸缪，要吃着自己碗里的，看着别人锅里的。“新青春饭” 群体中能做到 “步步高” 的人往往具有以下特征：注重学历修养，强调创新拓展，危机感是他们经常挂在嘴边的话。在他们看来，只有不断拓宽知识面，不断更新观念，不断增加头脑中新的信息，不断积累自己的财力、经历、社会关系，才能不被淘汰。所谓“三十而立”，但对于吃新青春饭的人来说，却只是一个职业上的“分水岭”。（此段参考自知乎：有哪些职业是吃青春饭的？）

从以上内容来看，我们很难对新旧青春饭做出一个统一而简明的定义。我们也不必纠结于此，我们真正想要讨论的是 “产品经理的工作是否会一直疲于奔命” 以及 “产品经理应该如何进行职业规划”。

“疲于奔命” 又分为两种情况，一种是体力上的，比如说工作强度很大；一种是脑力上的，比如说要不断快速地学习大量的新知识。

个人认为，在行业尚有大量新市场可开拓时，企业由于想快速争夺用户，不可避免地会导致员工的工作强度增大。然而，当市场格局相对稳定后，工作强度会有所下降。所以，就目前而言，在体力上对产品经理的挑战还是有的。但是，不同级别产品经理的工作强度也会有所区分。

而智力上的 “疲于奔命”，我们可以换个角度去思考，比如说：产品经理多大程度上依赖已有的经验吃饭？

早几年，大家都说互联网是 80 后甚至 90 后的世界，因为老一辈的人都缺少 “互联网思维”。所以，即便没有经验，只要足够聪明，也很有可能打造出一个商业帝国，比如说大洋隔壁的小扎。这种论调，一方面使越来越多的年轻人投身到互联网创业浪潮中，一方面也让越来越多的人患上 “90 后焦虑症”。

然而，在目前全国乃至全球经济放缓、行业进入融资寒冬的环境下，各种上市企业估值下跌，创业公司倒闭、合并或被收购，让人们看到貌似这不是小孩子玩的游戏，笑到最后的还是如 BAT 的大人们。

这不是说互联网创业没有年轻人的机会，而是说那些看似无需经验的纯互联网项目已经变得越来越稀缺。而往后的项目，如智能设备、物联网、互联网金融、医疗，大数据、VR、人工智能等等，门槛是越来越高，且相互间有着明显的专业壁垒。这意味着你不能在不同类型的项目中轻易地跳来跳去，只能往深去扎。也就是说，一旦你进入了其中一个领域，那么该领域的从业经验就非常重要了。有种以前玩网游的感觉，你开始可以选择战士、法师和刺客等职业，选定后打怪升级可以学习该职业的通用技能，然而当你练到一定级别转职后，你就不能乱点技能了。产品经理也如此，有通用技能，也有 “转职” 后的垂直专业技能。好消息是，一旦这些行业得以成熟，你也明确了自己选择的方向后，该行业的变化会相对变慢，不会天天颠覆来颠覆去的，也就可以踏踏实实地吸收经验，稳扎稳打了。

首先明确一点，收入不是无限增长的。举个极端的例子，如果每个人的职业规划都是正确的，并且都得以执行，最终薪酬还是会分布在不同的区间。只有极少部分人能够做到真正的高薪，而绝大多数人都会被堵在一个不高不低的 “瓶颈” 处。

其次，要关心及思考行业的趋势。不管是新入行的产品经理，还是浸淫多年的产品狗，多要持续地吸收新的知识，感受新的潮流。这样做不仅是为了升职加薪，还是为了防止掉价甚至失业！

为什么这么说？因为市场对产品经理的需求有可能会减少。

一方面我们看到 “赢者通吃” 的局面越来越明显，也就是说同一个市场能容纳的产品是极少的。少量的产品就能满足海量人群的需求，所依赖的产品经理也就相应减少。有人可能会问：“为什么现在各个领域的产品还那么多？” 我只能说相关领域的市场格局还没完全定下来，所以各家都需要养着产品经理去和对手竞争。一旦行业格局定下来（如即时通讯、大社交等市场），一大堆公司都会灰飞烟灭，被遣散的员工只能另谋生路。

另一方面，“几乎所有产品都会不断快速迭代” 这个现象可能会消失或者大幅度减少。对于体量大的市场而言，随着竞争格局的确立，产品迭代速度的重要性会下调；对于细分市场而言，不仅产品小而美，团队也是小而美的。因此，两种情况都指明市场对产品经理的需求会减少。产品设计和开发会变得像现在的店铺修建一样，在大费周折搭建好之后，只需要偶尔的更新就行了。当然，这个阶段不会这么早来临，更多是个人的一种猜想。然而，如果你去调研市面上那些已经存在许多年的成熟产品，你会发现它们的核心功能早已存在，甚至形态的变化也不大，在漫长的岁月中，它们到底迭代了些什么？毫无疑问，像微信、淘宝这样的巨型产品，能迭代的有意义的功能还有很多，然而有更多的产品迭代了很多 “昙花一现” 的功能，我们可以称之曰 “试错” 或 “取悦老板”。曾经碰到过的最讽刺的案例是同一个功能，后续优化后的方案居然是以往被 “优化” 掉的方案（当然操刀者不是同一个人，甚至对此不知情）。

市场对产品经理需求的减少除了体现在 “数量” 上，还体现在 “定位” 上。在互联网的早期，产品部门是主导部门，而现在越来越多地成为 “支持部门”。这显然跟互联网项目类型或所在领域的变迁有关。即便在产品部门，其实真正起到决策作用的人也是极少的，更多是在执行，也就是 “支持”。

这样的话，似乎产品经理有点往 “体力” 上发展了，这样意味着从业的门槛有限。再加之很多产品功能其实是通用性的，也许未来一些企业会把这种需求进行外包，甚至可能会有产品方案的开源，使得信息更加透明，竞争更为激烈。

说得有些悲观，像是在看空产品经理这个行当。忽略玻璃心不说，作为一个产品经理，如何才能保持或者提升自身的竞争力？

关于这个问题我也没有太明确的答案（也不重复回答，结尾处的相关回答有论及此话题）。提升其实是分为横向和纵向的，前面说到如果你选择了一个细分领域，纵向提升就是深扎下去，不断地吸收相关经验；而对于横向的提升，最近看到一些讨论里有人说产品人员应该往运营和业务方向靠拢，这点我并不反对。但如果把目光放得更加长远，也许一些算法和数据分析的技术也是有必要的。因为一旦前台功能搭建成熟后，后续提升的点可能更加偏后端，如推荐或各种过滤策略。然而很蛋疼的是，学习这方面的技术，要投入的时间可不是一般的多……但可以肯定的是，业务方和技术方中间还是需要一座沟通的桥梁的，只是这座桥梁越来越不好充当了，甚至说不定更多地是由技术出身的人来担当。

有人说，产品经理其实像个 CEO，CEO 是管理企业、制定企业发展战略的，既然如此，为何不把自己当成一个企业去思考如何发展？

原文链接：https://www.zhihu.com/question/20791021/answer/86421255

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