2016 年，在一个小范围聚会上，李录提到芒格推荐了一本书，叫做「
美国增长之起落
」（
The Rise and Fall of American Growth
）。这本书来自罗伯特·戈登，他在书中定义了一个属于美国的「特殊世纪」（1870－1970）。
在这个特殊世纪中，每一个美国人的日常生活都发生了翻天覆地的变化：电灯代替了蜡烛和油灯，抽水马桶代替了屋外的茅房，汽车和电动火车代替了马车；我们或许很难想象，在 19 世纪 80 年代，纽约金融区的一部分还泡在七英尺深的马粪中。
罗伯特·戈登的观点是，美国最好的岁月已经过去了。而李录的猜想是，中国的黄金时代，是不是才刚刚开始？
我很快买到了这本书，洋洋洒洒八百页，全是英文。入手一年多愣是没看完。最近注意到这本书有了中文版，大喜过望，马上在 Kindle 上买了下来。
这本书读起来非常「爽」。作者带着你穿越时光，探究历史上那些激动人心的发明以及商业模式的创新，也进一步描述了这些发明创造如何深刻地影响到美国人的生活。今天分享一点书摘，需要强调的是，这些内容只是书中非常、非常小的一部分。
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This is a book about the drama of a revolutionary century when, through a set of miracles, economic growth accelerated, the modern world was created, and then after that creation the potential for future inventions having a similar impact on everyday life of necessity was inevitably diminished.
本书旨在刻画革命性世纪的戏剧性变迁，在这一个世纪的时间里，借助于一系列奇迹般的发明和经济增长的加速，现代社会得以形成。在此之后，未来发明对日常生活产生类似影响的潜力将下降。
小张路过：
这是序言中最精彩的一句话，但译文感觉很平淡。所以我把原文附上。
我们如此习惯于日常生活的舒适便利（包括洁净和温暖），以至于很轻易地就忘记了这些舒适便利是最近才实现的。
「桑迪」使许多灾民退回到 19 世纪的生活水平
。纽约市三十四街以下的居民也领略到失去电梯后的生活将会怎样。不仅垂直移动受阻，而且因为地铁被洪水淹没和停电，水平移动的主要方式也都无法使用。在没有电的情况下，任何人都无法使用电灯、空调、换气扇以及防止食物损坏的冰箱和冷库等现代发明。许多居民无法取暖，无法加热食物，甚至没有了自来水。生活在新泽西的人们也找不到通勤所需的汽油，因为加油站的泵在停电时已不能使用。而且，在笔记本电脑和手机的电池耗尽之后，通信也被切断。
小张路过：
这次「山竹」过境，也造成了极大破坏。但从这些细节看，几年前「桑迪」对纽约造成的影响更严重。
我将 1870-1970 年标记为「特殊世纪」，这意味着 1970 年之后的年份将不再那么特殊。
首先，技术进步开始放缓
。除了少数显著的例外，1970 年以后的创新步伐已不再像特殊世纪的发明所推动的那么广泛，那么深入。
其次，在 1970 年之后，不断加剧的不平等意味着创新的果实不再由人们平等分享
：尽管那些处于收入分配顶层的人们仍在继续成功发展，但是收入分配中层和底层的美国人民在不断增大的经济蛋糕中分享的份额正在减少。
汽车在 2015 年的基本作用同 1970 年别无二致，即运输人和货物，尽管它们已经变得更加便利和安全。
如今航空旅行的舒适度甚至已经比不上 1970 年
，因为座位设置越来越拥挤，同时长长的安全警戒线也使飞机离港过程耗时更长、压力更大。
生产率快速增长的行业（例如制造业）与生产率较少甚至没有增长的行业（例如建筑业或教育）共存的现象，可以用「
鲍莫尔成本病
」这一术语来归纳，也就是说，创新密集型行业（如电脑生产）的相对价格随时间降低，而非创新型行业（如弦乐四重奏演出）的相对价格却随时间提高。
自来水和室内卫生间等现代便利设施花了很长时间才进入寻常百姓之家。在 19 世纪 90 年代，「
只有非常富有的少数人才知道
」这类便利设施。在 19 世纪 90 年代，大部分家庭，不管是密集的城市旧式公寓还是单户农舍，都没有自来水。
从 1910 年至 1930 年，汽车仅仅用了 20 年的时间就进入了大部分美国家庭。在这短短 20 年里，内燃机的发明与应用使美国城镇街道发生了翻天覆地的变化，从充满车辙印、坑坑洼洼、堆满动物粪便的泥地，变成像今天一样行驶机动车的平整道路。
福特在美国企业家历史上地位比较特殊，这不只是因为他在汽车设计方面的创新，还因为他在生产方面的创新，正因为这种生产创新，汽车的价格才能够大幅下降。福特著名的高地公园工厂建立于 1910 年 1 月 1 日，该工厂采取了垂直一体化，包括在工厂内部生产汽车的大部分零件。
汽车的出现对城乡原有的商业都造成了巨大冲击。由于农民享受到了新的自由选择，所以十字路口的杂货店和当地许多小型独立银行受到的冲击最大。因为农民和小城镇的居民可以驾车去就近的大城镇或者小城市购物，所以城镇越小，汽车对当地商人的威胁就越大。
旅行的可行范围扩大，削弱了人们之前对当地商人的忠诚
。
到 1923 年，一辆新型 T 型车的成本只占人均年可支配收入的 43%。对一个四口之家而言，只占家庭总收入的 11%。因为 20 年代绝大多数新汽车都是通过分期付款购买的，所以，购买车辆的年度负担可能还不到家庭年收入的 5%。
除了那些最贫穷的家庭，所有家庭都买得起汽车
。
现代便利设施给美国家庭带来的变化以及内燃机带来的交通运输革命，通过一系列只可能发生一次的变化，从根本上提升了美国人民的生活水平。同时，这些发明促进了美国从农村社会向城市社会的转型。由于城市所占比例不可能超过 100%，所以这种从农村社会向城市社会的转变只可能发生一次。
在 1880 年，每户家庭每年已经要通 10 次电话，1899 年总量达到 125 次，1929 年则达到了 800 次。近年来，每户家庭打电话达到 2440 次，事实上，家庭电话拥有率从 1929 年的 40% 已经上升到 1985 年的 160%。
