清朝内务府下设“御膳茶房”，负责管理宫廷饮食。从残存的《御膳茶房》档案中，能看到乾隆、道光、光绪等皇帝及其后妃的膳食情况。此外，鄂尔泰、张廷玉等编纂的《国朝宫史》及《钦定大清会典》中，也留有很多相关材料。
在清代，皇帝、后妃的每日食材是有定额的，称为“分例”。其基本标准如下：
（1）皇帝的每日分例
：
盘肉22斤、汤肉5斤、猪油1斤、羊2只、鸡5只、鸭3只。白菜、菠菜、香菜、芹菜、韭菜共19斤。大萝卜、水萝卜与胡萝卜共60个。包瓜、冬瓜各1个。苤蓝、干闭蕹菜各5个(6斤)。葱6斤。玉泉酒4两。酱与清酱各3斤、醋2斤。早、晚随膳饽饽8盘，每盘30个。御茶房配备茶、乳，例用乳牛50头。
（注：当时以16两为1斤，下同）
（2）皇后的每日分例
：盘肉16斤、菜肉10斤、鸡、鸭各1只。白菜、香菜、芹菜共20斤13两。水萝卜、胡萝卜20个。冬瓜1个。干闭蕹菜5个。葱2斤、酱1斤8两、清酱2斤、醋1斤。早、晚随膳饽饽4盘，每盘30个。御茶房配备茶、乳，例用乳牛25头。
（3）自皇贵妃而下，到最末位的常在，每日分例如下表：
皇贵妃
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盘肉8斤、菜肉4斤、每月鸡、鸭各15只。例用乳牛6头
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贵妃
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盘肉6斤、菜肉3斤8两、每月鸡、鸭各7只。例用乳牛4头
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妃
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盘肉6斤、菜肉3斤、每月鸡、鸭各5只。例用乳牛3头
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嫔
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盘肉4斤8两、肉2斤、每月鸡、鸭各5只。例用乳牛2头
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贵人
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盘肉4斤、菜肉2斤、每月鸭8只。
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常在
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盘肉3斤8两、菜肉1斤8两、每月鸡5只。
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除此之外，宫中的每日分例中，还包括副食与日用品。
比如，皇后的“分例”当中，副食部分包括
：新粳米一升八合、黄老米一升三合五勺、高丽江米一升五合、粳米粉一斤八两、白面七斤八两、麦子粉八两、豌豆折三合、白糖一斤、盆糖四两、蜂蜜四两、核桃仁二两、松仁一钱、枸杞二两、晒干枣五两、猪肉九斤、猪油一斤、香油一斤六两、鸡蛋十个、面筋十二两、豆腐一斤八两、粉锅渣一斤、甜酱一斤六两五钱、清酱一两、醋二两五钱、鲜菜十五斤、茄子二十斤、王瓜二十条。
日用品部分包括：
白蜡五枝(内一枝重三两、四枝各重一两五钱)、黄蜡四枝（各重一两五钱）、羊油蜡十枝（各重一两五钱）、羊油更蜡一枝（夏重五两、冬重十两）、红箩炭（夏十斤、冬二十斤）、黑炭（夏三十斤、冬六十斤）。
其实，
“分例”只是一个每日的最低供应标准，皇帝可以随时依据自己的喜好加料
。比如，雍正四年十月十七日，皇帝就在自己的“分例”之外，增加了如下项目：
十七日，万岁分例以外，添鹅一只、鸭五只、鸡三只、笋鸡二只一次。赏信郡王饭桌，添猪肉十六斤、小猪一口、鹅一只、鸭四只、鸡三只、笋鸡二只、文蹄二个一次。四阿哥、五阿哥往海子里去，添猪肉二斤、五十斤猪半口一次。跟随太监三十三名，添猪肉十六斤八两一次。（因为是）亥日，减万岁分例之内，减五十斤猪一口一次。狗四条，常添牛肉二斤八两，今日添起。
据档案统计，这一天，雍正在食物方面共计消耗了：“
五十斤猪七口半、猪肉一百八十二斤六两、小猪七口、鹅二只、鸭二十八只半、鸡八十二只、笋鸡十九只、文蹄二个、牛肉一百五十六斤七两”。
也就是说，他一天就吃/浪费掉了14.5口猪、28.5只鸭子、101只鸡、2只鹅、182斤猪肉、156斤牛肉。此外，他还给自己养的四条狗，制定了每狗每日二斤八两牛肉的基本狗粮标准。
图：雍正像
较之雍正，乾隆在吃饭问题上更为奢侈。
按乾隆的习惯，他每日早晚有两次正餐，其余时间会随时传唤点心。乾隆三十年正月十八日，皇帝南巡，住在涿州行宫。他当天的早饭，是在清晨6点左右。据档案记载，菜品如下：
正月十八日卯正，请驾伺候，冰糖炖燕窝一品。
卯正二刻，涿州行宫进早膳，用折叠膳桌摆：皇太后赐炒鸡大炒肉炖酸菜热锅一品、燕窝锅烧鸭子一品、猪肉馅侉包子一品。燕窝肥鸡挂炉鸭子野意热锅一品、厢子豆腐一品、羊肉片一品、羊乌又烧羊肚攒盘一品、竹节卷小馒首一品、烤祭神糕一品、银葵花盒小菜一品、银碟小菜一品。上传叫冯鼎做：鸭丝肉丝粳米面膳一品、鸭子豆腐汤一品。
合计一共是十四道菜。
皇帝一人，自然是吃不了这么多的油腻食物。于是，“上进毕，赏用”，将吃剩下的菜品，赏赐给了身边的亲信大臣，以示恩典（后妃的剩菜，则会赐给宫女、太监等）。
然后是晚饭，时间大约是下午两点：
未正，上至宫门升座，茶膳房大人福隆安送上奶茶，赏奶茶毕，传膳。进晚膳用折叠膳桌摆：莲子八宝鸭子热锅一品、肥鸡火熏炖白菜一品、羊肉他他士一品、莲子猪肚一品、青笋香蕈炖肉一品、水晶丸子一品、奶酥油野鸭子一品。
后送：青笋爆炒鸡一品、摊鸡蛋一品、蒸肥鸡炸羊羔攒盘一品、象眼棋饼小馒首一品、荤素馅包子一品、烤祭神糕一品、银葵花盒小菜一品、银碟小菜四品、咸肉一品。随送：粳米膳一品、村鸡汤一品；额食六桌——饽饽奶子十二品一桌、内管领炉食八品一桌、盘肉二桌，每桌八品、羊肉四方二桌。
上要饽饽二品、二号黄碗菜二品一盒。
按一品为一道菜，合计共是六十三道菜
。档案中没有提及“赏用”一类的字眼，显见这些食物，在摆完排场之后，绝大部分被浪费掉了。
下午5、6点钟左右，乾隆又吃了一顿有五道菜的点心——
附带一提，乾隆晚饭期间专门要了“饽饽二品、二号黄碗菜二品一盒”，说明皇帝并不隐晦自己的饮食偏好，“皇帝吃任何一道菜都不超过三匙，以防止喜好被人侦知”之类的说法，只是民间的无稽之谈。
这些南巡途中的菜品，相对于安居宫中，其实已经“朴素”许多。据乾隆四十七年正月《膳底档》的统计，
在这个月的二十八天之中，仅猪肉一项，皇帝与他的皇后、嫔妃们就共计消耗掉了：猪肉1.9万余斤
（相当于一天要吃掉/浪费掉680斤猪肉）
、猪蹄1009个、猪肚320个、猪心肺144个、猪油155斤有余、猪大肠107.5根、猪小肠164.5根、猪腰子42个、管子
（可能是指猪喉管）
81根。
此外还有肥鸡128.5只、肥鸭174.5只、菜鸭268只、菜鸡397只，当年鸡14只。
这样的排场，远远超出了同时代底层民众的想象。大约70年后，洪秀全、杨秀清等太平天国高层在永安封王，清廷方面刺探到的情报是：
“伪官虽贵为王侯，并无常俸，惟食肉有制，伪天王日给肉十斤，以次递减，至总制半斤，以下无与焉。”
这些底层出身的造反者，显然没有见识过紫禁城内肉食者们的排场。
所以他们给自己制定的最高吃肉标准，只是可怜的每天10斤——当然，这种“可怜”，也只是相对紫禁城而言。太平天国“总制”之下的监军，大体相当于清朝的七品知县，这些人已经分不到肉吃，更底层的士兵与平民，其境况可想而知，“三月不知肉味”是寻常事。
图：乾隆御用“和阗白玉错金嵌宝石碗”
进入晚清后，在慈禧的躬亲示范下，清朝宫廷的饮食排场未减反增。
据信修明《老太监的回忆》一书披露，慈禧的“每日分例”如下：
每日用盘肉五十斤（即猪肘子）、猪一口、羊一只、鸡鸭二只。新细米二升、黄老米（即紫米）五合、江米三升、粳米面三斤、白面十五斤，荞麦面一斤、麦子粉一斤、豌豆三合、芝麻一合五勺。白糖二斤一两五钱、盆糖八两、蜂蜜八两。核桃仁四两、松仁二钱，枸杞四两、干枣十两。香油三斤十两、鸡蛋二十个、面筋一斤八两、豆腐二斤；粉锅渣一斤、甜酱二斤十二两、清酱二两、醋五两、鲜菜十五斤。秋季，要备茄子二十个、黄瓜二十条。
这一“分例”自然也只是一个最低供应标准，慈禧可以按照自己的喜好，随时给自己加料。
以果品一项为例，按照“分例”，慈禧每天的供应标准是“核桃仁四两、松仁二钱，枸杞四两、干枣十两”，但实际供应情况，往往是该标准的十倍、百倍。
据档案记载，光绪元年二月二十九日至三月二十八日，长春宫的太监共给慈禧传用了如下果品：
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二月二十九日
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片枣、山里红各五斤，头号干鲜各一桌
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三月初一
日
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平果六十个、片枣二十斤
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三月
初三日
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桃仁、片枣、栗子各五斤
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三月
初五日
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平果一百三十个，山里红五斤，核桃一百个
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三月
初六日
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平果六十个，桃仁、片枣、山里红各十斤
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三月
初七日
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片枣五斤
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三月
初八日
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桃仁、片枣、山里红各五斤
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三月
初十日
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核桃一百个
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三月
十二日
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山里红五斤、片枣二十斤
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三月
十四日
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平果六十个，山里红十五斤，头号干鲜各一桌
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三月
十五日
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平果六十个
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三月
十六日
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片枣、山里红各五斤
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三月
十八日
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核桃一百个。十九日,平果六十个
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三月
二十日
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平果八十个、桃仁十斤、红枣、栗子各五斤、片枣二十斤、山里红十斤
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三月
二十一日
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平果六十个
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三月
二十二日
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山里红、片枣各五斤
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三月
二十五日
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平果三十个，核桃一百个，片枣五斤，山里红十斤
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三月
二十七日
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平果一百五十个，片枣五斤
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三月
二十八日
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头号干鲜各一桌
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总计
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平果七百五十个，片枣一百一十斤，山里红七十五斤，桃仁三十斤，红黑枣各五斤，栗子十斤，核桃四百个。头号干鲜各三桌。
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