一个小女孩和《圣经》的故事

　　这位小女孩的名字叫玛丽·琼斯（Mary Jones），在1784年出生于威尔士一个偏僻的小乡村。她的家像当时很多英国家庭一样，日子过得艰难而拮据，父母亲都是靠出苦力维持生活的纺织工人。玛丽就生活在那个连学校也没有的穷乡僻壤中，但每个星期天她的一家人都会到附近的教堂去做礼拜、敬拜神。玛丽从小就渴慕主的话，愿意好好学习上帝的话语，每一次到教堂去礼拜，她都瞪着大眼睛，一眨不眨地听着台上讲道人讲述神的话语，她那颗爱上帝话语的心使她的生命活得充满生机、充满盼望，她深深地感到，神的每一句话都是在向她说话，但她的父母并没有能力购买一本《圣经》，因为《圣经》在当时并不普及，而且价格昂贵得惊人。

　　直到玛丽十岁那年，村子里终于有了一间学校，从此小玛丽就风雨无阻地去上学，因为她深深地相信，只要学会认识字，即使眼下没有机会读《圣经》，终有一天会读到的。所以她每天得花上两小时步行往返学校，她非常珍惜这个机会。但最令玛丽兴奋的事，就是一到礼拜天她可以去上主日学，在主日学里可以听到更多圣经故事。越是听到更多神的话，玛丽便越想拥有自己的《圣经》。当时，有一位好心人伊万斯太太（Mrs. Evans）愿意把自己的《圣经》借给玛丽读，但有一个条件，只能在她的家里读，不能拿走，于是玛丽每个星期六都会步行两里路到伊万斯太太的家去读《圣经》。玛丽的读经生活就这样开始了。

　　随着年龄的增长，小玛丽渴望拥有圣经的心愈来愈强烈，但家里实在太穷，再没有过多的钱能用来买《圣经》，年纪小小的她就想到要干活赚钱来买自己的《圣经》。从此，她每天除了去上学，还要替妈妈料理家务，照看年纪更小的弟弟妹妹，所余的时间实在不多，但她为了攒钱买一本自己的《圣经》，就用自己仅有的一点点时间替邻居拾柴火，替别人照看小孩，抽空替人缝补窗帘、干家务，再苦再累她都不觉得累，渴望拥有《圣经》的心在她里面支撑着她。伊万斯太太知道玛丽的计划之后，便将一些小鸡苗送给她，告诉她等到小鸡长大、下蛋后，她就可以把鸡蛋卖钱了。虽然一本《圣经》的价钱在玛丽的面前就像一座高不可攀的大山，但玛丽爱《圣经》渴慕神话语的心早已超越了面前的这座大山。

　　就这样，六年的时间很快过去了，玛丽终于有足够的钱去买《圣经》了，可惜在她居住的地方并没有《圣经》出售。从主日学老师口中得知，离她家约四十公里的巴拉（Bala）城镇，有一位名叫汤姆斯·查尔斯的牧师（Rev. Thomas Charles），他的那里有圣经出售。于是在一八○○年夏季的一天，还未到十六岁的小玛丽就独自上路，徒步越过山岭，经过渺无人烟的田野，到达了这个完全陌生的城镇，目的就是要买一本自己这么多年来梦寐以求的《圣经》。经过一整天的长途跋涉，玛丽终于来到巴拉。可惜她来迟一步！牧师那里最后一本《圣经》已经被人预订了。玛丽听到这个消息后，内心极度悲伤，忍不住哭了起来；她一边哭，一边把她的伤心事告诉查尔斯牧师，查尔斯牧师看着眼前这个风尘仆仆的小女孩，她的眼泪和那颗深深爱主的心打动了牧师的心，最后，牧师决定将最后一本《圣经》卖给了玛丽姑娘。

　　一八○二年十二月，查尔斯牧师在伦敦的属灵小册子公会（Religious Tract Society）聚会中，深情地讲述了玛丽·琼斯的故事，指出当地人是何等迫切的需要《圣经》。最后与会者认为这不仅仅是一位小姑娘的需要，更认为这是全英国的需要，还是全世界的需要！会中一名浸信会牧师约瑟·休斯（Rev. Joseph Hughes）站起来首先呼吁：“既然如此，我们可能需要一个公会——如果是为威尔士，为何不也为整个大英帝国？为何不也为整个世界呢？”

　　在整个教会的历史中岂止一个玛丽·琼斯呢？她那颗渴慕上帝话语的心，真叫今天身处物质丰富社会的我们倍感惭愧。然而，上帝就是借着这位住在穷乡僻壤的小女孩玛丽，唤醒了当时英国的教会，在玛丽二十岁那年（一八○四）的三月七日，英国及海外圣经公会（British and Foreign Bible Society）正式成立，有三百人出席成立庆典。从此上帝给人类宝贵的《圣经》就是这样送到世界各地，在《圣公会的百年庆典（一九○四）中，他们宣布已建立了共八千个附属组织和海外分发站，其中有二千多个是在海外，所涉及的翻译工作约有三百八十种语言，而透过英国及海外圣经公会发行和销售的《圣经》，超过一亿八千一百万册。圣经公会的目标是要以一般人负担得起的价钱和所能了解的语言来购买《圣经》、阅读《圣经》，把《圣经》发行到全世界。在这二百年的《圣经》翻译历史里，《圣经》译本由二十多种语言增至二千三百多种语言（或文字），其中当然还包括华人信徒所敬重的《和合本圣经》和《新译本圣经》；时至今日，全球的圣经公会已有一百三十六个会员公会，在二百五十多个国家工作。今天全球信徒手上的《圣经》，百分之八十是圣经公会所印制的。