美国势力范围遍及全球，因此美国要展开大大小小的军事行动来维持影响力，要面对实力各不相同的对手。为了应对这种情况，美国在军事武器方面全面发展。各个武器既有明确的分工、各司其职，又能通过信息手段相互协调配合、共同作战。
直升机在战场上的主要任务是为己方提供火力掩护以及物资的补给，可以说它承担的任务都是“精细活”。因此一款直升机武器装备的威力是次要的，更重要的是它打击目标的精确性以及在恶劣环境中的可靠性。UH-1Y“毒液”与AH-1Z“蝰蛇”这两款直升机正是基于这样的需要而开发。两者相互配合，成为海军陆战队实行战略掩护任务的一对“好搭档”。
前辈的辉煌战绩
1996年，为了应对不断变化的国际局势，美国海军陆战队发起了直升机升级计划，并跟贝尔直升机公司签约，UH-1Y“毒液”直升机和AH-1Z“蝰蛇”都是这一计划的产物，分别由UH-1N和AH-1W升级而来。
在UH-1Y“毒液”直升机和AH-1Z“蝰蛇”直升机面世之前，它们前一代的机型UH-1N和AH-1W就已经在战场上大显身手。
UH-1N直升机最早是在1968年由加拿大空军订购，规模为50架。后来，美国海军陆战队也订购了一批。美军极为欣赏UH-1N先进的水面安全飞行性能，因而它在越南战争中频繁执行攻击运输任务。
在越南战争中，UH-1N直升机配合地面部队作战，以克服越南的高山密林、沟谷水网。一旦发现游击队，就利用悬挂在舱门附近的M60机枪和机载的火箭弹进行闪电式的袭击，或者闪电式的撤退。在拉德龙谷地之战中，UH-1直升机多次出入于越南人的炮火之中，将人员和装备成功运送到新开辟的两个着陆带。有参战的士兵回忆：在这次战斗中，美国陆军航空兵的1个空中突袭大队几乎被全歼，而UH-1N直升机参战之后立即扭转了整个战局。
AH-1W的原型机于1983年11月16日首飞，由于机身两侧从头到尾画上了金色的眼镜蛇图案，因此这款直升机也被称为“超眼镜蛇”。美国海军陆战队最初订购了44架AH-1W，后来又增加了34架。此外，还有39架AH-1W由更先前的型号改进而来。
海湾战争时期，“超眼镜蛇”经常出动执行火力支援任务，在破坏和扫除伊拉克在重要地区设置的雷场作战中，它总是充当急先锋，执行首次攻击任务，为地面部队顺利推进开路。在海湾战争爆发的第2天，伊拉克对美国海军陆战队一个指挥中心进行了反击。当时，两架“超眼镜蛇”倾力出动，对海军陆战队进行强有力的火力支持，最终击退了伊军的进攻。
在第3天的快速进攻作战中，参战的两个中队的“超眼镜蛇”直升机，共摧毁伊方近200个地面目标，其中包括约100辆坦克、40-50辆装甲运兵车、20辆汽车和一批火炮、观察哨和掩体。
随着直升机机载电子设备的发展、武器的升级和动力系统的改良，UH-1和AH-1这两个系列的直升机性能上有了质的飞跃。美国作为当今世界上唯一的超级大国，自然要将新的设备整合到新的机型上，UH-1Y与AH-1Z应运而生。虽然新机型会慢慢取代旧机型，但是它们的基本设计是一脉相承的，其外形也有很多相似之处，UH-1和AH-1系列直升机为美国士兵留下了许多不可磨灭的美好回忆。
UH-1Y“毒液”直升机
贝尔UH-1Y“毒液”直升机，又称“超级休伊”，是一种双引擎中型多用途直升机，相较于原型机UH-1N而言，它在飞行性能、航电设备和武器系统上进行了升级。UH-1Y于2008年正式服役，目前在低速生产，以替代海军陆战队现役的UH-1N直升机。
与前几代机型相比，UH-1Y直升机是一种更加出色的多用途直升机，它的加入使海军陆战队轻型直升机攻击中队的能力大为提高。目前，海军陆战队轻型直升机攻击中队有15架AH-1直升机和12架UH-1直升机。
在动力系统上，UH-1Y装备有两台通用电气T700-GE-401涡轴发动机，单台最大功率1269千瓦。由发动机带动可折叠的复合材料4叶旋翼旋转，该旋翼寿命长达10000小时，同时可承受23毫米炮弹的攻击。此外，UH-1Y还加装了辅助动力单元，可为直升机上的电子设备提供电力，减少了对地面电力补给的依赖。UH-1Y的机身也相对加长，以配合改进后的平衡中心。经过改进，UH-1Y相较于UH-1N，载重量增加了800千克，最大速度从200千米/小时增加到了295千米/小时。
UH-1Y直升机装备了红外热成像技术（FLIR）侦察系统，位于机身头部的传感器可以监测到光电和红外两种信号，可获取高分辨率图像，这使UH-1Y可以在敌军的防区以外完成侦察任务，极大地降低了被发现和攻击的风险。FLIR侦察系统凭借优越的性能，成为了UH-1Y直升机空中预警侦察的理想工具。此外，海军陆战队希望在未来12个月中，在UH-1Y直升机上安装战术视频数据链，它能将光电/红外照相机中的图像传送到地面部队，这样UH-1Y直升机将来在战场上能更好地融入美军的作战计划，发挥出更大的威力。
武器方面，AH-1Y直升机装备有非制导火箭弹与两挺机枪，分别是位于右边的7.62毫米M134“迷你炮”机枪和左边的GAU-16勃朗宁机枪。此外在机舱内，乘员头戴泰利斯公司头盔瞄准显示系统，该头盔有一个显示屏（有白天和黑夜两种模式），可以为火箭发射提供瞄准点，这对AH-1Y的武器系统来说是如虎添翼。
2001年末，首架UH-1Y下线，2008前开始交付。原本海军陆战队计划升级100架UH-1N，但是因UH-1N在伊拉克、阿富汗的大规模使用无法抽身进行升级，所以美军只能改为全新制造UH-1Y，逐步替换参战的UH-1N，这使得UH-1Y服役计划的成本大大增加。最终，海军陆战队采购的160架UH-1Y中，只有10架升级自UH-1N直升机。
起初，由于在驾驶舱增加了许多航空电子设备，许多飞行员难以适应，但随着时间推移，飞行员和直升机之间渐渐形成默契，其优越的性能也开始显现。
服役之后，UH-1Y直升机被广泛应用于美军在阿富汗的“持久自由行动”中，可谓是无所不能，成为了海军陆战队在赫尔曼德省反叛乱行动的关键力量。在一次支援地面部队的行动中，UH-1Y不但出色地为地面部队提供了近距离火力支援，还为战斗中负伤的士兵提供了治疗。此外，对敌军进行侦察和运送物资同样难不倒UH-1Y直升机。
在UH-1Y直升机部署在阿富汗的7个月中，每个中队的飞行时间都超过9000小时。如此负荷的出勤量对于直升机来说消耗已然很大，再加上阿富汗的高温以及沙漠中的风沙，在这样的环境中作战简直可以用残酷来形容。这时，在UH-1Y直升机风光的身影背后，默默无闻的后勤保障体系发挥了作用，面对UH-1Y机体快速的损坏，维修人员一次次地进行快速修理，恢复其功能，使其能够快速地重新投入作战。
AH-1Z“蝰蛇”直升机
AH-1Z“蝰蛇”是“AH-1升级‘眼镜蛇’直升机”计划的21世纪产物，将在2020年为美国海军陆战队提供超过280架的“新蝰蛇”。
虽然AH-1Z名义上是AH-1W的改进型，但是其改进的工作量已经不亚于开发一种全新的武装直升机。AH-1Z上直接保留的AH-1W部件包括机尾、发动机舱门和整流罩、组合变速箱、前机身等；改进的部件包括垂直尾翼、变速箱、强化的起落橇架（能够承受3.6米/秒的撞击）、旋翼动力传动系统、机身整流罩和短翼；全新设计的部件包括旋翼系统和机舱。虽然两者从外观上看差别不大，但是性能却有很大的提升。
在早年的展示中，贝尔公司声称AH-1Z将装备AGM-114“地狱火”反坦克导弹、改良了的发动机和新型的瞄准系统；在后来的“眼镜蛇2000”计划中，改进计划还包括通用电力的T700-GE-401C涡轮轴发动机及4叶旋翼。这个设计引起了美国海军陆战队的兴趣，但却因资金不足而作罢。在1993年英国陆军的新型攻击直升机计划中，贝尔直升机公司提出了由AH-1W改进成AH-1Z的计划。AH-1W这架被称为“眼镜蛇毒液”的直升机，拥有现代数字化座舱，并且能装挂AGM-71“陶”式导弹、AGM-114“地狱火”反坦克导弹和硫磺导弹，并在1995年更换了4叶旋翼系统。然而，最终因英国陆军选中了AH-64D“长弓阿帕奇”而落选。
1996年，随着海军陆战队直升机升级计划的展开，贝尔公司终于可以将自己的计划付诸实践。1996年-2003年，AH-1Z武装直升机处于研制与发展阶段，共有3架AH-1Z原型机在帕图森河海军航空兵站进行了一系列性能演示验证。到2003年末，AH-1Z在演示实验中的最大飞行速度曾达到411千米/小时，巡航速度达到296千米/小时，有效载荷达到1270千克，作战半径200千米。2004年末，AH-1Z进行了实弹射击实验。
与AH-1W相比，AH-1Z在旋翼、航空电子系统、动力等方面进行了大范围的改进，尤其是航电系统甚至连AH-64D“长弓阿帕奇”都相形见绌。AH-1Z直升机能够携带更多的武器和负载，是一型更有效的作战平台。机上的传感器更先进，对气候的依赖性大大减小，因此能在更远的距离外识别对方目标，打击更多目标。
AH-1Z直升机安装了一副全新的更安静的4叶旋翼系统，为了便于在攻击舰上存放，旋翼还具有自动折叠系统。旋翼使用复合材料制造，这使其寿命长达10000小时，可承受23毫米高炮的射击，生存能力大大加强。旋翼系统桨叶通过刚性叶柄（根柄由纤维增强复合材料制成）及其根套与桨毂相连。变距操纵则通过操纵杆与桨毂相连的刚性根套传至桨叶。
AH-1Z保留了AH-1W的T700-GE-410发动机系统，但升级了更大功率的变速箱和传动系统，为此改变了旋翼传动系统整流罩外形。为了容纳新增的硬件，AH-1Z机身有所拉长。AH-1Z的挂载能力比AH-1W增加450千克，巡航速度比AH-1W快40千米。AH-1Z的作战半径为200千米，而AH-1W只有70千米。AH-1Z最大起飞重量为8390千克，AH-1W为6690千克。在飞行性能方面，AH-1Z可谓是全面超过AH-1W，可见AH-1Z机身硬件的布局设计非常成功。
AH-1Z的武器挂载短翼更长、更厚，强度也更大。AH-1Z短翼的每个吊舱都拥有智能化接口（MIL-STD1760总线），这使得AH-1Z可以挂载数量更多、种类更丰富的武器，同时还能够根据执行任务的需要灵活更换。AH-1Z的翼下挂架增加到6个，其中2个是翼尖挂架，在翼尖加装有1个外挂点以挂载1枚空对空导弹，如AIM-9“响尾蛇”导弹。翼下挂架可挂载火箭巢或4联装“地狱火”发射架，这使AH-1Z可挂载多达16枚的“地狱火”导弹。AH-1Z还可以在右翼尖安装“长弓”毫米波雷达，用于发射全天候的AGM-114L“地狱火”导弹，还可发射先进的APKWS70毫米激光制导火箭。同时，在短翼下方的4个挂载点还可以全部加挂4联装“海尔法”导弹，使其火力与“阿帕奇”不相上下。短翼厚度变大的原因是要增设51加仑的油箱，因而作战半径增加，超过了AH-1W和AH-6。除此以外，AH-1Z的有效载荷比AH-1W增加56%，机内燃油载量增加33%。
硬件如此优良的AH-1Z，如果没有优良软件系统来操控，一切都是空谈。AH-1Z的综合航电系统由诺斯洛普·格鲁曼公司负责开发。这个系统包括2台电脑和1个自动飞控系统。每个座位各有2个8×6寸的多功能液晶显示器和1个4.2×4.2寸的双重作用液晶显示器。通信系统结合了美国海军的RT-1824综合无线电、UHF/VHF、COMSEC和调制解调器。导航系统包括1个内置式GPS惯性导航系统、1个数字化地图系统和低空速空气资料次要系统，并允许武器能在盘旋状态下发射。
其他新型航电设备还包括：新型自卫套件、机载目标移交系统、机载系统监视器、2台任务计算机、任务数据装载模块。自卫套件包含有4个AN/ALE-47箔条/红外干扰弹投放器，可在手动、半自动、全自动模式下工作；1套改进型AN/APR-39B（V）2雷达告警接收机；1套改进型AN/AAR-47（V）2导弹告警单元，该设备取代了AN/AVR-2激光照射告警器。AH-1Z之所以没有安装AN/ALQ-144IRCM，因为该干扰机只能对付老式的无制冷红外制导“萨姆”导弹，而AN/ALE-47可提供更现代化的干扰手段，而且AH-1Z的新型红外抑制系统可大大降低排气温度。
对于海军陆战队的飞行员们来说，先进座舱是AH-1Z最重要的改进之一，之前AH-1W的座舱堪称人体工程学的噩梦，在飞行和作战中给机组带来很多的麻烦。而AH-1Z的座舱设计比AH-1W先进得多，开关按钮排列有序，并采用了“手不离杆”操纵杆和总距杆。前后驾驶舱都各配备有2台15×20厘米的多功能平板显示器，可显示数字地图。此外，先进的传动系统是一大改进。AH-1W的传动系统不能全部发挥发动机功率，飞行员需要小心控制油门，而驾驶AH-1Z时就没这么多顾虑了。
此外，乘员都装备了泰莱斯公司的“顶级猫头鹰”头盔瞄准具。“顶级猫头鹰”基于双镜头像图像概念，头盔瞄准系统图像产生在机组人员的双眼上，在40°的大部分视野内图像完全重叠。头盔内置有高清投影电视系统，可向乘员提供飞行数据、目标图像及火控数据，还可安装夜视镜以提供高度集成的夜视能力，安装夜视镜后的头盔仅重2.2千克。为加强生存能力，AH-1Z装备了红外线热源抑制系统、AN/ALE-47反制洒布器、雷达侦察警告、导弹瞄准警告和雷射瞄准警告系统。
AH-1Z的主要任务传感器系统为洛克希德·马丁公司的新型AN/AAQ-30“鹰眼”光电火控目标瞄准系统（TSS），它位于AH-1Z机鼻的光电旋转塔，能在日、夜或不利天气情况下进行瞄准。TSS拥有不同的观察模式，并能使用红外线追踪目标或由电视制导。早期“眼镜蛇”的前视红外只能在几千米内识别目标，TSS的第3代红外成像仪可以使乘员在“地狱火”导弹的射程之外就完成对目标的识别，在地面高炮的射程外就可完成攻击。前几代“鹰眼”的目标识别距离为18.7千米，敌我识别距离为9.3千米，新“鹰眼”使用时目标识别距离可大幅延伸到26千米，敌我识别距离可延伸至14.5千米。TSS是目前全球最先进的光电侦察搜索系统之一。
结 语
由于UH-1Y“毒液”直升机与AH-1Z“蝰蛇”直升机一起开发，因此这两种直升机有84%的部件是通用的。两款直升机一款是后勤、治疗样样行，号称“多面手”；一款则是纯粹的攻击利器。两者相互配合，一起组成了海军陆战队轻型攻击直升机中队。当美军直面对手时，这两款直升机就能够大显身手，给予地面部队强有力的支援。
本文经军事文摘授权转载 2017年6月刊
责任编辑：葛 妍
