据法律媒体报道,2025年的美国法律市场将迎来一系列大型律师事务所的合并,这将使新一年的法律行业达到更高的整合度。
在1月1日开始生效的合并中,
规模最大的是Troutman Pepper Hamilton Sanders和Locke Lord事务所的联手,两家律所将合并为一家名为Troutman Pepper Locke的新律所,拥有1,600名律师,35家办事处。
根据The American Lawyer提供的数据,Troutman Pepper在2023年的营收总额为10.8亿美元左右,Locke Lord的营收总额为4.98亿美元左右,这两个数字相加将使得新律所的总营收超过15亿美元,跻身全美前三十。
拥有近1,100名律师的Womble Bond Dickinson事务所将和总部位于凤凰城、拥有220名律师的Lewis Roca Rothgerber Christie事务所合并
,新律所将沿用Womble的名字。这两家事务所表示,他们在2023年的总营收超过7.42亿美元。
成立于辛辛那提的Taft Stettinius & Hollister事务所将和成立于丹佛、规模相对较小的Sherman & Howard事务所合并。
两家事务所表示,合并后的新律所将拥有超过1,000名律师,总营收预计将达到8.1亿美元。
成立于费城的Ballard Spahr事务所和成立于西雅图的Lane Powell事务所将合并为一家在美国拥有18个办事处、共750名律师的新律所,
该所将沿用Ballard Spahr的名字。
根据法律行业咨询公司Fairfax Associates于2024年秋天发布的数据,2024年前9个月共有41宗律师事务所合并案,与2023年持平。Fairfax表示,
进入2025年后已确定的合并案和正在进行的合并谈判的数量表明,今年也将会是律所合并活动非常活跃的一年。
律师事务所咨询公司Adam Smith Esq.的咨询顾问Bruce MacEwen表示,
律所选择合并的部分原因是为了满足客户对规模更大、能力更全面的事务所的偏好。
他说,客户的法律服务首选供应商名单变得越来越短,各家律所正努力成为这份名单上的一员。
其他法律行业顾问也预计律所合并活动将在2025年继续进行。花旗集团和Hildebrandt咨询公司的一份客户咨询报告称,一些律所,尤其是中小型律所,很可能会寻求合并以实现快速增长,并获得更多的客户以及进入更多不同地域的市场。
报告还指出,那些最赚钱的律所可能更依赖于招聘或晋升,而不是兼并。数据分析显示,美国收入最高的50家顶尖律所的表现优于市场中的其他律所,这使得他们较少依赖合并来实现增长。
报告还提到,
律师薪资上涨以及在生成式人工智能上的投资所带来的财务压力也可能促使律所合并。
英国律师事务所也在通过合并加强在美国市场的实力。2024年上半年,成立于伦敦的Allen & Overy和总部位于纽约的Shearman & Sterling完成了这一跨大西洋合并,成立了A&O Shearman。
成立于纽约的Kramer Levin Naftalis & Frankel和国际律所Herbert Smith Freehills在去年11月表示计划合并为一家拥有2,700多名律师的律所。新律所将以Herbert Smith Freehills Kramer的名称进行运作,不过该所在美国市场的名字将会是HSF Kramer。据相关发言人透露,双方合伙人将于2月中旬就此次合并进行投票。