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在2016年，长江经济带地区以占全国约1/5的土地面积，贡献了全国2/5以上的经济总量，成为我国经济发展全局中的重要支撑带。
国家统计局数据显示，长江经济带2016年生产总值达33.3万亿元，较2012年增加了9.7万亿元；经济总量占全国经济总量的43.1%，较2012年提高2.2个百分点。
长江经济带涵盖了沿江11省市（上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、贵州、云南），国土面积占比达20%，承载了6亿人口。十八大以来，沿江11省市以生态引领发展、以改革激发活力、以创新增强动力，积极推动供给侧结构性改革，推进长江经济带双向开放，长江流域经济发展质量全面提升，持续发展能力显著增强，对我国经济转型升级的重要推动作用日益凸显。
产业转型升级加快
国家统计局的文章分析，在经济总量稳步增长的同时，长江经济带地区的人均国内生产总值（GDP）也在快速增加。2016年，长江经济带人均GDP达56470元，高出全国2490元。长江经济带中有5个省市超过全国平均水平，比2012年多2个。
同时，新型城镇化建设加快推进，城镇化水平持续提高。数据显示，2016年，长江经济带内有5个省市常住人口城镇化率高于全国（57.4%）。
从城镇化发展阶段看，上海已进入城镇化发展成熟期，江苏、浙江和重庆城镇化率超过60%，湖北、江西、湖南、安徽超过50%，四川、云南和贵州超过40%。
第一财经记者统计发现，近几年来，长江中上游地区一直成为我国经济发展最快的区域。尤其是上游的贵州、重庆，中游的江西、安徽、湖北和湖南，它们近几年的经济增速在各省份中名列前茅。
广东体改研究会副会长彭澎对第一财经分析，长江中上游地区的产业层次搭配更好。这些地方的重工业如重型机械等，更加适应市场的需求，同时劳动力比较充足、水资源丰富、更贴近市场，是产业转移的主要选择地，近几年吸引了珠三角、长三角大量企业转移落地，比如装备制造、电子信息、高新技术等发展良好。
国家统计局的文章分析，目前长江经济带工业结构正在向高端演进。长江流域作为我国最重要的工业走廊之一，其经济带内产业不仅总量大，且集聚度高，内部配套相对完善。流域内逾20种工业产品的产量占全国比重超过40%，特别是纺织、家电、电子等产业的集群优势明显。
今年8月，国家发改委政策研究室发布的《长江经济带发展取得积极成效》文章表示，产业转型升级不断加快，重庆、武汉、合肥、南京、上海等地区的集成电路、平板显示、物联网、云计算、人工智能、大数据等新一代信息技术产业加快发展，武汉光谷在光电子产业发展方面成果明显。
文章称，目前沿江省市经济社会发展质量和效益不断提升，2016年长江经济带11省市国内生产总值增速总体高于全国增速，对全国经济增长的贡献率以及规模以上工业利润、固定资产投资、进出口总额在全国总量中占比均高出平均水平。
厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，全世界发展最充分的地区都主要集中在沿海和沿江地区，因为江海的水运便利，而水运在整体的交通运输成本中又比较便宜。同时，长江经济带的水资源十分丰富，拥有充足的劳动力资源和土地资源。长江经济带的产业结构更为丰富，重化工业所占的比重没有那么大，原有的重工业通过市场化的转型，也发展得不错。
