来自：博客园，作者：勋爵
链
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前面文章有讲解过共识机制，回顾可以点击
《区块链的共识机制与验证机制》
各个几点为什么要遵守协议达成共识呢？
这其实是一个经济问题，在经济活动中的每个人都是自私自利的，追求的是利益的最大化，一个节点工作量只有在其他的节点认同其是有效的（打包的新区块，其他的节点只有验证通过才会加入到区块链中，并在网络上传播），才能够过得收益，而只有遵守规则才会得到其他的节点认同。
任何破坏网络的非诚信行为都会损害矿工自身的利益。因此，即使有些比特币矿池具备强大的算力，它们都没有作恶的动机，反而有动力维护比特币的正常运行，因为这和它们的切实利益相关。
为了保证自身利益，节点就会自发的遵守协议。共识就是数以万计的独立节点遵守了简单的规则（通过异步交互）自发形成的。
实际上，比特币的共识由所有节点的4个独立过程相互作用而产生：
1、每个节点（挖矿节点）依据标准对每个交易进行独立验证
2、挖矿节点通过完成工作量证明，将交易记录独立打包进新区块
3、每个节点独立的对新区块进行校验并组装进区块链
4、每个节点对区块链进行独立选择，在工作量证明机制下选择累计工作量最大的区块链
共识最终目的是保证比特币不停的在工作量最大的区块链上运转，工作量最大的区块链就是权威的公共总帐本。
那么怎样保证该区块链是工作量最大的区块链呢？ 这就涉及最长链的选择问题了。
主链：累计了最多难度的区块链。在一般情况下，也是包含最多区块的那个链称。
每一个（挖矿）节点总是选择并尝试延长主链。
当有两名矿工在几乎在相同的时间内，各自都算得了工作量证明解，便立即传播自己的“获胜”区块到网络中，先是传播给邻近的节点而后传播到整个网络。
每个收到有效区块的节点都会将其并入并延长区块链。当这个两个区块传播时，一些节点首先收到#3458A，一些节点首先收到#3458B，这两个候选区块（通常这两个候选区块会包含几乎相同的交易）都是主链的延伸。那这时候应该怎么办？
这时，分叉就会产生，分叉出有竞争关系的两条链，如图：
两个块都收到的节点，会把其中有更多工作量的一条会继续作为主链，另一条作为备用链保存。
保存是因为备用链将来可能会超过主链难度成为新主链。
收到#3458A的（挖矿）节点，会立刻以这个区块为父区块来产生新的候选区块，并尝试寻找这个候选区块的工作量证明解。同样地，接受#3458B区块的节点会以这个区块为链的顶点开始生成新块，延长这个链（下面称为B链）。
这时总会有一方抢先发现工作量证明解并将其传播出去，假设以#3458B为父区块的工作量证明首先解出，如图：
当原本以#3458A为父区块求解的节点在收到#3458B, #3459B之后，会立刻将B链作为主链（因为#3458A为顶点的链已经不是最长链了）继续挖矿。
节点也有可能先收到#3459B，再收到#3458B，收到#3459B时，会被认为是“孤块“（因为还找不到#3459B的父块#3458B）保存在孤块池中，一旦收到父块#3458B时，节点就会将孤块从孤块池中取出，并且连接到它的父区块，让它作为区块链的一部分。
比特币将区块间隔设计为10分钟，是在更快速的交易确认和更低的分叉概率间作出的妥协。更短的区块产生间隔会让交易确认更快地完成，也会导致更加频繁地区块链分叉。与之相对地，长的间隔会减少分叉数量，却会导致更长的确认时间。
