下面讲这部经的经名。
佛说阿弥陀经
按说经名是要说在前面的，放在后面是要和经文、译者联系在一起。讲义上有些注语，像“佛”“说”“阿弥陀”“经”，一看就很明白。先是一个简略的注解，接下来是展开解释。因为大家自学能力不同，所以我们是由浅到深。
后面的解释，大家看起来可能觉得不那么累，因为这些是逐字逐句解释的；不过现在在解释佛名的地方，还算是玄义。名号是要统摄全经的。
1佛：梵语佛陀（Buddha）之略称，译为“觉”。脱离一切迷妄，觉悟一切真理，引导众生入觉道之人。这里是指释迦牟尼佛，简称释迦、释尊。
首先解释“佛”字。“佛”是梵语“佛陀”的略称，中国人喜欢简略，就称为佛。如果翻译成中文，就是“觉”的意思。
“脱离一切迷妄，觉悟一切真理”，所有的迷妄都已经脱离了，这是断德；觉悟了一切真理，这是证德。同时，他不仅自己这样，也“引导众生入觉道”，这样的人就称为佛。所以，佛并不是神，神在佛教看来还是凡夫。
佛很多，只要是脱离迷妄、觉悟真理、达到圆满，就是佛了。“佛说阿弥陀经”的“佛”，是指释迦牟尼佛，简称释迦、释尊。
释尊是迦毗罗城净饭王之子，母亲摩耶夫人，四月初八在蓝毗尼园树下诞生，称为瞿昙或悉达多太子。长大后，娶拘利族长者善觉的女儿耶输陀罗为妻，生一子名罗睺罗。
这个大家看《佛陀传》就能了解。“四月初八在蓝毗尼园树下诞生，称为瞿昙或悉达多太子”，“悉达多”意思是“一切义成”，没有不成就的，一切善法、一切功德利益都会成就。悉达多太子长大之后娶拘利族长者善觉的女儿耶输陀罗为妻。这是佛陀一生的简历：他的家族，他的父母，他的诞生，他小时候的名字，长大后娶妻，生了一个儿子叫罗睺罗，这是世俗的生活。
二十九岁（一说十九岁）出家，三十五岁（一说三十岁）觉悟佛道。从此之后，四十余年间，游化四方，八十岁时入涅槃。
二十九岁（一说十九岁）出家，有两种说法。到三十五岁（一说三十岁）而觉悟佛道。怎么又说十九岁、三十岁呢？这是因为历史的记载不清晰。印度这个民族不太重视历史年代的记载，所以时间上概念比较模糊，后人就难以有一个明确的说法。同时，佛陀是不可思议的示现，难以在时间上有个固定的具体说法。佛本来就是超越时空，所以这方面有不同的示现，我们就根据资料这么说。
“从此之后，四十余年间，游化四方”，主要在印度的恒河两岸。
“八十岁时入涅槃”，佛入涅槃，有人说“佛死了”，这是两回事，凡人就是死了，佛陀是入涅槃。入涅槃是什么境界呢？不可说，就是不生不灭，脱离了一切虚妄，连这个身体都谢灭了。入涅槃，这是无法说的。我们到了极乐世界，也能证悟涅槃。
涅槃和死是两个概念，我们凡人死了，然后怎么办？披麻戴孝，吹喇叭，到火葬场烧，回来埋，然后清明节上坟；然后其他人跟着一道死，六道轮回，这就是凡人轮回。佛陀不存在轮回的问题。
2说：赞叹。
这个“说”是赞叹的意思，是口中表达，不是一般的说。
3阿弥陀：阿弥陀佛。梵语阿弥陀（Amitayus），译为无量寿；又，阿弥陀（Amitabha）译为无量光。此佛在纵的方面（时间上）长时以无量寿命救度三世众生，横的方面（空间上）以无量光明广度十方众生，所以名为阿弥陀佛。
“阿弥陀”是“阿弥陀佛”的简称。梵语“阿弥陀”，这是古代印度话的音译，就是根据发音记载下来。它的意思就太多了，没法翻译，这叫“多含不翻”。“阿弥陀”三个字意思太多，翻译可能挂一漏万，勉强翻译，可以翻译为“无量寿”，或者翻译为“无量光”。
这尊佛在纵的方面——时间上，以无量的寿命长时无疲倦地救度三世众生；在横的方面——空间上，以无量的光明广度十方众生，所以名叫阿弥陀佛。
佛的名号和他的德能是一致的，所谓“依德立名、以名召德”。他有这样的功德，才有这样的名号，这叫“依德立名”；有这样的名号，就能感召这样的功德，这叫“以名召德”。我们凡夫就不是这样，给你取个名字叫“大富”，那你富了吗？还是穷汉，冬天连棉衣都没有，名字不是依德立名的。如果你现在成了世界第一长者，人家喊你大富长者，那你的名就是依德来立的。
佛不一样，阿弥陀佛是无量寿、无量光，时间上无量劫地救度众生，空间上在无量广泛的世界救度众生。
4经：佛所说的教义，以及记载教义的书籍。梵语“修多罗”之译解。修多罗是线的意思，如同以线贯穿花环一样，把佛所说的道理贯穿起来，使其不致散乱，叫修多罗。在中国，圣人的话叫作经，故将修多罗翻译为经。
“经”，就是佛所说的教义，以及记载教义的书籍。
我们现在讲“经”，大家都会想到经本，经本是佛所说法的记录。但是佛一开始说法并没有记载成书籍，佛所说法的内容就称为经，由弟子们背诵、口口相传下来。所以，“经”未必限于经本，佛所说的教义称为经。当然，把佛的教义、法语记载下来的经本，也称为经。
“修多罗”是梵语的发音音译，中文是“线”的意思。印度人喜欢穿花环，用线把花穿起来，献给长者，表达对他们的尊重。如同以线贯穿花环一样，把佛所说的道理贯穿起来，使其不致散乱，这叫修多罗。
《往生论》说：“我依修多罗，真实功德相，说愿偈总持，与佛教相应。”就像念珠中间有一条线，把所有的珠子穿在一起，这样珠子就不会散乱。用“线”这个比喻来说明，把佛所说的种种教法、义理贯穿在一起，就成了一部经。
“在中国，圣人的话叫作经，故将修多罗翻译为经”，佛是圣中之圣，所以佛的教义翻译过来就称为经。
