第十八愿是阿弥陀佛的本体，也是净土宗的本体，也是我们念佛人往生的本体。
“本体”是什么意思呢？
打一个比喻，像骑马。骑马要骑在马背上，才是骑在本体上；骑在马尾巴上，那叫本体吗？骑马要骑在马背上，你才在本体上面，这样马就能运载你，它走到哪里，就把你驮到哪里。结果你骑在马尾巴上，马一走，就抽掉了，空了，因为你没有在本体上。
像乘船，你要坐在船舱里面，才是在本体当中。有人不是的，他站在上船的跳板上面，这就不叫本体。船一开动，他就掉到河里去了；或者没有掉到河里，而是拽着跳板跟在后面，很可怜，这就不在本体当中。
专修念佛的人，念“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”，归命阿弥陀佛，随顺弥陀誓愿的救度。这样依第十八愿专修念佛的人，就像骑马骑在马背上，也像乘船乘在船舱里，这叫本体。
杂行的人虽然也求往生，但就像骑马骑在马尾上，乘船乘在跳板上，所以杂行之人难得往生。因为他没有契合本体，那往生能有把握吗？他自己也知道没有把握，因为滑下来了。
这是讲本体。再讲生命。
杂行的人也愿意往生
，但是他没有得到阿弥陀佛的生命，所以他不会发芽，更不会开花、结果。
没有得到阿弥陀佛的生命，在这个世界就会生命无光。虽然也在修行，求往生，但是生命没有光泽。别人看见他会说：“像你这样，我害怕，我不敢学佛了。”
你都没有法喜，没有念佛人的光彩，见到别人、跟别人说话都皱着眉头，好像天下的人都跟你有仇一样，见了谁都像欠你十八吊大钱一样。心很拘谨，封闭起来，生命无光，心中不安，常怀恐惧。往生什么时候能确定？往生丝毫不定。
往生不定，现世岂有法喜？
学佛的人没有法喜，没有光明，没有生命的光彩，这样不弘法还好，你越弘法别人越害怕，“我不要学了”，这就是没有了解弥陀的誓愿，没有获得弥陀救度的光明。
如果我们明了弥陀本愿，归命弥陀救度，跟阿弥陀佛的生命成为一体，这样专修念佛的人，才有资格称为“人中芬陀利华”；杂行杂修的人，既没有得到根，也没有得到源，又没有得到本体，怎么能称为“芬陀利华”？“采花置日中，能得几时鲜？”那能叫芬陀利花吗？那是枯萎的花，没有用。
所以，归命阿弥陀佛，跟弥陀成为一体的人，是什么样的？是有根、有力，得源头、得清净，有生命、有光彩的念佛人。我们各位是不是这样的念佛人？
（答：是。）
要回答得干脆，这得你自己回答。如果你不是，就要好好努力。
这样的念佛人，现生充满法喜，临终必定往生成佛。这样，生命才有光彩，活着才有意思。我们就不讲生命的意义了，最起码这样活着才有意思。
我真的非常有感触，一个人在世间活着，享尽了荣华富贵，但如果不了解阿弥陀佛的存在，他等于是白来一场，这样的人活着没有意思，没有意义。
我们虽然是一个穷光蛋，又卑贱，又卑微，甚至还有点卑鄙，但是只要听过一声“南无阿弥陀佛”，念过一声“南无阿弥陀佛”，就算没有白来人间走一遭。
怎样才是不白来人间走一遭？
有人说是“立功、立德、立言”。如果不念佛，那个“三立”都没有用，都算白来一趟，顶多生天，然后又掉下来。
在这个世间，无论如何的卑微、卑贱、卑鄙，只要念过一声“南无阿弥陀佛”，听过一句“南无阿弥陀佛”，
生命就有庄严，就没有白来
。
有人说：“这样就没有白来？他就念过一句啊！”就念过一句就不白来。因为你念过这一句，阿弥陀佛就看到你了，他就要管你一辈子，乃至生生世世都要管你。
有人说：“就这样吗？他就念过一声啊！”对，就念过一声。因为这一声不是偶然念出来的，这一声能念出来，是因为有种子存在。
池塘里开出一朵莲花，是偶然的吗？
有人说：“只有这一朵啊！”当然只有一朵。但是，这一朵下面有根。草地里长出一棵豆苗，是偶然的吗？是因为有人下了豆种子。
不论什么人，只要他能念一声“
南无阿弥陀佛
”，就应该马上给他合掌，因为他心里有佛的种子。他都念出来了，你还不认识他，这就叫“有眼无珠”。
如果他没念出来，你不认识他，还说得过去；他都念出“南无阿弥陀佛”了，莲花都开了，豆苗都长出来了，你还不认识，还说“他是个恶人，他是个坏人”，你怎么有资格说他是坏人呢？他哪怕只念出一句来，他都是好人，我们就要为他鼓掌。
有人说：“他还骂人，还偷人家的老母鸡，能有资格叫好人吗？他都被判了刑，坐牢呢，也能称为好人？”照样称为好人。
因为不看“生”面看佛面
。不过，这里改了一个字，不是僧人的“僧”，是众生的“生”，不看“生”面看佛面。他之所以称为好人，不是看他自己，而是因为他念过“南无阿弥陀佛”了。
他只要念一句，就是多劫善根成熟
，这是蕅益大师讲的，是有道理的。即使是屠夫下类、五逆十恶的众生，只要能念一句佛号，也是多劫善根成熟。很多人花钱都买不来别人念一声佛。
我曾经有一位关系还不错的表亲，他说：“哎呀，老表，你们当和尚的真是轻松，又不做什么事情，还有人给你们顶礼，送红包。”
我说：“那好啊，你也做和尚。”
他说：“唉，那我不干。”
我说：“做和尚这么好，你又不干。”
他说：“念佛有钱吗？”
我说：“念佛有钱。”
他说：“念佛念不来钱。”
我说：“你现在念佛，我一个月给你三千，你每天念一万声佛，行不行？”
他到最后还是没找这个“工作”，他说：“太累了！”念了一会儿就觉得太累了。
所以，
念“南无阿弥陀佛”是不可思议的
，只要能念一声佛，就是可救的。
很多人说弘法很难，其实净土法门是易行道，
弘扬净土法门也是易行道，丝毫不难
，有什么难的？
我们出去看见别人，合掌念一声南无阿弥陀佛，弘法成功百分之六十，及格了；
如果能让对方也念一声南无阿弥陀佛，成功百分之九十
。
有人说：“这就成功百分之九十了？他还没有专修专念，信仰还没有深入呢！”对，剩下百分之十的工作，不用你干，不用我干，阿弥陀佛来干，容易不容易？容易啊！
而事实也确实是这样的。
我们有什么资格弘法？我们只是把阿弥陀佛的名号告诉别人
。
所以，从现在开始，
多发念佛机
，也就是告诉别人念佛。上了火车，在车厢里晃一圈，合掌念一声南无阿弥陀佛，让别人听到，你已经成功百分之六十了；如果他跟着念一声，你就成功百分之九十了。因为种子已经发芽了，后面的工作，阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨都会帮忙来做；当然，我们也可以做一部分。
所以，我们今天在座的各位，就念佛往生来讲，你们都已经很富裕了；之所以要学习教理，要考试，是为了推广这个法门给更多的人。就自利来讲，我们只要念佛，就已经保本了，足足有余，足够了。
我们学习教理，也不要觉得自己不会弘法。刚才已经说了，你能念一声佛给别人听，就已经及格了；你能让对方念一声佛，就已经九十分了。这样弘法还不容易吗？可以的，没有任何问题。
念一声南无阿弥陀佛的人，都有这样的殊胜功德，都有这样的好名声、大利益，这完全不在众生这边看。
所以，当一个人说：“哎，他那么坏，他念佛能称为‘人中芬陀利华’吗？他能往生吗？那是不可能的事情！”当他这样说的时候，我们就知道，他已经离佛很远了，因为他没有一向专念，这都是用人情来判断佛法。
他如果以佛法为重，马上就知道，“这个人念了一声佛，不可思议，法界震动！
弥陀的掌上明珠
，诸佛的独子、爱子，我们不敢得罪，不可小看。”
因为这个人念了一声佛，
这一声佛的功德力用，就可以压过他无量劫来造的所有罪业
。如果放在天平上称，念的这一声佛，非常重；那边的罪业，就非常轻；一虚一实，一轻一重，不可为比。这样，我们才会赞叹这个念佛人。
这样说，并不是我们信了佛，就自己夸张，事实就是如此，这就是一向专念。这样，我们就会看到他身上金子一般发光的地方，这是以佛为重。
所以，不看生面看佛面，这叫一向专念。否则就会挑挑拣拣，“他这样，他那样”，这不就是看众生吗？不就是在念黑暗、念罪恶、念贪瞋痴三毒吗？哪有念佛呢？
就像一块很黑暗、很污秽的地方，不论再怎样潮湿、霉变、黑暗、污秽，只要太阳的光照进来了，照到这里，这里就叫作光明之地。有人说：“它是泥巴，它还是那么黑，还是那么污秽，还是那样潮湿。”对，它还是跟原来一模一样。
但是，就因为阳光照到这里，它就叫作光明之地。这不是看地说话，而是凭光说话。
我们的心还是潮湿、霉变、污黑的，但是念了一声佛，南无阿弥陀佛照在里面，这里就是光明之地，你能说不叫光明之地吗？
这是不看生面看佛面。
这就是我们念佛得到弥陀的根源、本体和生命
。
