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骁龙支持Win10,微软葫芦里面卖的什么药?

创事记  · 公众号  · 科技媒体  · 2016-12-09 16:34

正文

12月8日,微软在WinHEC大会上宣布了与高通的合作:骁龙处理器将能完整的运行Windows 10操作系统了。


采用骁龙处理器的全新Windows 10 PC将能够支持x86 Win32与通用Windows应用。


在WinHEC大会现场,微软用工程机演示了包括Photoshop、Microsoft Office办公套件以及Windows 10的多款游戏在骁龙平台的运行效果。


微软早在iPhone出现前就开始做ARM的操作系统WinCE,后来做WM,在刚刚推出平板的时候,微软甚至做了专门给ARM指令集的桌面Windows,但是这些尝试都失败了。


如今微软终于把x86 Win32的应用搬到了ARM指令集的平台上,微软是想做什么呢?

一、微软的尝试

在20年以前,这个世界的明星IT公司不是苹果,而是微软。当年的苹果已经是一家过气的公司,微软的比尔·盖茨才是明星。


当年PC能够压过MAC,一是靠硬件体系开放,谁都可以做PC,二就是靠DOS和Windows的生态系统,甚至是盗版软件。


现在说互联网思维先免费,其实当年比尔·盖茨容忍盗版Windows的泛滥也算是互联网思维,先普及了Windows,各种应用软件就有了,然后生态系统就来了。


经过几十年的发展,上到服务器,下到便携笔记本都是Windows的一统天下,那是微软的黄金年代。


微软也很早就在移动一端布局,在移动领域,微软很早就搞了WM手机,在机顶盒领域,微软有维纳斯计划,在平板电脑上,微软有Tablet Personal Computer。


但是当苹果出现后,微软却连续出大昏招。微软针对移动市场开发的WP系统是失败团队组合研发的,产品不受欢迎,在思路上选了封闭路线,又没有足够的第三方开发支持。


结果就是微软在移动领域一败涂地,连续败给苹果和谷歌。


微软做了很多挣扎,包括收购了诺基亚,但是产品不给力加上生态圈没有建立起来,微软一败再败。


而苹果和谷歌在移动领域胜利后,已经开始向桌面和商用领域延伸。微软面临危机。

二、ARM平台Windows的意义

微软尝试过给ARM指令集单独开发一个Windows,但是不兼容X86的程序意味着新平台没有程序可用。这个计划很快失败。


所以,微软这次另起炉灶,针对ARM平台做了先x86 Win32应用的移植。这样一来,意味着ARM指令集的处理器可以兼容桌面Windows程序了。


微软在移动平台难以推开,主要是生态系统不行,没有应用的东西没有人用。


而微软打通ARM指令集处理器与x86 Win32应用之后,意味着ARM指令集的处理器可以实用过去几十年积累的X86应用,生态系统的问题一下子就解决了。


同时,ARM支持了x86 Win32的应用之后,意味着微软可以摆脱开Intel的牵制,与高通甚至华为、MTK等厂商合作。


微软可以真正打通桌面商用与移动办公之间的隔阂,推广微软的操作系统和应用程序。这对微软来说意义重大。

三、指令集转换靠谱吗?

指令集转换这个事情,历史上微软虽然没干过,但是苹果是干过多次的。苹果的MAC最早用的是摩托罗拉的处理器,后来转换成IBM的PowerPC处理器,然后又转成X86的英特尔处理器。


软件做指令集的转换兼容对微软这种企业并不是非常困难的事情。虽然不能100%的没有问题,但只要大部分主流程序没有问题就足以打通生态系统。


现在的问题是ARM的性能,历史上苹果做过的几次转换都是高性能处理器替代低性能处理器。而目前高通骁龙处理器距离英特尔的移动处理器CoreM尚有一定的性能差距。与桌面级别的i5、i7更是差距巨大。在这种情况下做指令集的转换又会影响效率,最后真正用起来恐怕就没有那么得心应手了。


不过,商用的一些软件对性能要求本来就不高,兼容比速度重要。微软转换的效率虽然不可能好,只要日常软件够用,转换就是成功的。

四、几家欢喜几家愁

微软把x86 Win32的应用搬到了ARM指令集的平台上,而且拿高通做样板,最高兴的当然是高通。


高通在智能手机领域本来日子就不错,如今兼容了Windows平台的老应用,可以做平板,可以上桌面。销量大增几乎是板上钉钉的事情。高通自然高兴。


对ARM阵营的其他厂商来说,兼容Windows还会有一个比较长的过程,但是有了希望就有了前景。尤其是走低价路线的企业,未来很有机会推出超廉价的电脑产品。


现在我们的商用电脑依然要几千元,而未来也许几百元就可以买一台新电脑,新笔记本了。未来电脑也会比现在的电脑轻薄很多。MTK,海思,甚至瑞芯微都可能是受益者。


甚至未来苹果给自己的iPad Pro装上双系统,类似MAC的搞法,也不是没有可能。


微软的这步棋会有很多的受益者。最大的失意者无疑是英特尔,英特尔从ATOM开始已经做了很多年的努力,它的处理器已经兼容了安卓,它的低功耗处理器性能功耗比已经达到ARM处理器的顶级水平。然后微软的这个举动釜底抽薪,ARM不仅仅在移动领域可以继续称王,未来还很有可能入侵到英特尔的桌面和服务器领域,英特尔很不高兴。


微软的这步棋基本拆散了Wintel联盟,微软拥抱ARM,而英特尔只能孤独前行。