远古时期的岩浆海洋给了地球更多氧气

　　据英国科学新闻网站报道，在约45亿年前地球形成之后不久，地幔中的氧气不知为何变得比原来要丰富得多。这块岩石开始向贫氧的大气中泄漏出二氧化碳和水等分子，从而在“大氧化事件(即大气中的分子氧数量激增)”发生约20亿年前帮助地球启动了适宜生命生存的条件。

　　地幔中发生这一化学转变的原因一直是个谜。研究人员在8月30日一期的《科学》杂志上撰文称，现在，新的实验室试验显示，早期地球的岩浆海洋中含铁的化学反应打破了地幔的化学平衡，产生了更多的富氧化合物。

　　位于华盛顿特区的卡内基科学研究所的地球化学家乔纳森·塔克没有参与这项研究。他说：“这不仅是化学领域的好奇……这非常重要，因为这为地球之后所有的进化做好了准备。地球和行星整体的氧化态是决定宜居性的一个非常重要的因素。”

　　在地球的早期，这颗星球曾经遭到过小行星体撞击，这一过程可能形成了沉入地幔数百千米深的岩浆海洋。科学家们怀疑，在这种岩浆海洋中，巨大的压力迫使含氧的二价铁分裂成两种不同的铁：富含氧的三价铁和不含氧的游离铁离子。重金属铁离子可能沉入地核，从而令地幔中含有更多富含氧的三价铁。

　　为了验证这一观点，德国拜罗伊特大学的地球化学家进行了实验室试验，模拟了一个深入岩浆海洋约600千米处的环境。研究人员将合成的地幔物质加热到数千摄氏度，然后利用顶锤以高达超过20吉帕斯卡的压强粉碎了这些熔化的样本。

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