前有《追风者》，后有《群星闪耀时》，都是以1930年代为背景、带有谍战元素的近代革命剧，均品质不俗。
主人公的身份以及剧中所包含的元素虽然有很大的不同，比如《追风者》的主人公魏若来是个平民青年，《群星闪耀时》的主人公华桢（李现 饰）彼时是国民党高官的儿子；《追风者》是金融+谍战，《群星闪耀时》是警察探案+谍战……
但它们又共同昭示着近代革命剧中一种新的叙事范式在崛起——以时代青年信仰的建立为主线。
华桢/向远生（李现 饰）
传统的革命剧更多直接展现革命先驱的英勇斗争，比如谍战剧的着重点在于情报战的斗智斗勇、险象环生，主人公的信仰建立往往在故事一开始已经完成、或者不会占据剧情太多篇幅；《追风者》《群星闪耀时》的新范式中，主人公从对革命的陌生、误解甚至抵触，到逐步接触、理解直至投身其中的过程成为叙事重点，谍战元素反而只是一个背景。《追风者》魏若来直到快大结局时才入党，《群星闪耀时》也将清晰地呈现华桢从革命的“闯入者”，到“局中人”，再到“同行者”的全过程。
这一叙事范式，更为“年轻态”。年轻的主人公的成长历程伴随着思想觉醒、信念确立和人格升华，体现了个体与社会、理想与现实之间的碰撞与融合，年轻观众能够在角色身上看到自身的影子，更有共鸣，作品具备更强的教育意义和激励作用。这类作品往往也采用年轻帅气具有流量效应的演员出演主人公，比如《追风者》的王一博、《群星闪耀时》的李现，既增加剧集的曝光度和关注度，也能吸引年轻的粉丝群体观看。
这一叙事范式的重点与难点是，如何有说服力地呈现主人公的信仰建立过程。编剧是成败的关键。《追风者》编剧翁良平受到不少好评，《群星闪耀时》的黄琛、蒲维也非常值得信任。二人此前合作的《隐秘而伟大》是一部口碑极好的谍战剧（21万人打出7.9分），这一次在《群星闪耀时》依然高水平发挥。值得一提的是，两部剧之间也有联动：十年后，华桢就是夏继成，孟多慈变成了沈青禾。
右图为《隐秘而伟大》，我党隐蔽战线的战士夏继成和沈青禾
由于出身与经历不同，华桢的信仰建立过程，与魏若来截然不同。当然了，在信仰建立之前，他们一定会有一些共同点，比如他们具备朴素的爱国情怀、善良、有正义感、英勇无畏等等。
华桢一开始只是帮恩师邓铭远（曹磊 饰）将一本书从南京送到上海，却遗憾发现恩师的友人在旅馆中被杀害。本只打算在上海“一日游”的华桢，成功阻止凶手灭口，救下这场危机中的唯一幸存者孟多慈（李祉默 饰）。
华桢帮恩师邓铭远（曹磊 饰）送书
后来，华桢得知，恩师邓铭远是共产党，与邓铭远、以及这起命案中的人有瓜葛，都可能惹来祸端。当时是“白色恐怖”时期，国民党正对共产党人进行大规模镇压与迫害。
摆在华桢面前的选择是：是否冒着风险保护孟多慈？当孟多慈用一条项链和23块钱雇华桢查案，华桢是否答应？
华桢最终还是答应孟多慈（李祉默 饰）
经过一番纠结后，答案不言自明：华桢没有明哲保身，而是选择勇敢地介入，承担起保护小女孩的责任，彰显了他深沉的同情心和坚定的正义感。他化名向远生，成为上海公安局十六铺分局第四警察队的一名基层警员。
如果说魏若来的信仰建立，经历了一个由“错”到“对”的过程，那么，华桢的信仰建立，则是一个脱离群众的“精英”走向“大众”的过程。
作为军政部次长的儿子，华桢出身权贵，他受过良好教育，英俊帅气，温文尔雅，但多少也有点“高不可攀”。如果说华桢身上有什么大的缺点的话，就是他不自知的“精英主义”，他一开始是脱离群众的，也不相信群众的力量。
他到四所只是“扮演”基层警察，他从来没有把自己当作四所的一员，他在调查命案时也没有多少团队合作意识，他随时做好离开四所的准备。他要的只是“警察”这个身份去查案，而不是他相信四所的其他警察有能力帮到他什么。
华桢一开始是有点“高高在上”
这体现的是精英心态下的个人英雄主义情结。将实现正义的重任寄托在个人的英雄行为上，认为凭借一己之力就能改变现状。他没有意识到，解决一些艰难的问题，需要广泛的社会动员、组织合作与制度建设。只依赖个人英雄行为，反而可能导致行动的孤立、短视和有限效果。
虽然有精英心理，华桢的内心是善良的。他一度准备从四所辞职，原因是他发现深入调查会影响到四所其他基层民警生活，“四所的人都是靠当警察养家糊口的，我不想把这么一个小小的警察所卷进来，把他们原本的生活打乱”。
华桢不想连累四所
