羊毛衫一洗就缩水，那绵羊淋了雨，会不会被羊毛勒死？

（图/Minute Earth）

人的毛发其实也是一样。

单凭想象可能比较抽象，你可以自己试一试：用手指捏住一根头发，顺着生长方向滑动，会比朝发根方向滑动柔顺很多。这就是你的毛鳞片在起作用。

这种只允许单方向运动的情况，就像棘轮一样，只能向一个方向运动，反过来就容易卡住：

当一件羊毛衣被丢进洗衣机翻来滚去，这种单方向的摩擦阻力就会出现。羊毛纤维彼此摩擦的时候，鳞片就好像一个个小棘轮，只允许纤维往一个方向运动。

（图/Minute Earth）

而泡水之后，情况会变得更严重。首先，纤维会膨胀，使得纤维之间接触得更紧密；其次，水会软化鳞片，让它们更容易相互交缠。

（图/Minute Earth）

如果这时候水的温度比较高，更凄惨的事情就发生了：羊毛纤维在热能的作用下，会变得更柔软，彼此之间的接触就更密集，更容易卡住了……

（图/Minute Earth）

于是，被百般蹂躏的羊毛，即使是反复受到不同方向的力，它也只会朝单方向移动，越卡越紧。因为用同样大小的反向力无法让纤维归位，反方向移动时会被较大的阻力“卡住”。只要不断地给羊毛织物施加适当的力，就可以让其中的纤维在单方向上卡死，无法自行回到原来的位置。当原本疏松的织物纤维彼此紧紧缠结、无法归位的时候，毡化/缩水发生了，羊毛衣的尺寸，就会变得比之前更小小小小……

那为什么绵羊不会被自己的毛勒死呢？