农民可以说是全世界动手能力最强的一群人了。中国农民可以自制潜艇/坦克/飞机,而作为世界上DIY文化最深厚的国家之一,美国的农民更是有过之而无不及。房屋,汽车,拖拉机,农业机械,这世界上几乎没有美国农民不敢碰的东西。但是,最后这一项被约翰迪尔的一纸合约改变了。
约翰迪尔(John Deere)是世界上最大的农业机械制造商,也是美国农民使用了一百多年的老品牌。从1837年创始人约翰-迪尔的不粘土钢犁,到2016年最新款的联合收割机,约翰迪尔一直都是创新路上的先锋。如今,随着电子智能时代的到来,汽车里电子和软件系统的比重已经开始超越机械系统。而约翰迪尔也不甘人后,在其产品里使用了的大量的电子系统,意图实现简单智能化操作。
然而,对农民来说,这强大功能随之而来的却是一个天大的麻烦:他们无法修理自己的农机了!
准确来说,他们还可以维修或更换农机的零件,但是如果没有授权解锁,发动机将被软件锁住,无法启动。
这就是目前在美国科技界、社会,以及政府中引发热议的“维修权利法”,即用户有没有权利维修自己购买的产品,产品的制造商需不需要公开维修所需的软件和硬件设计。要知道,如果这个产品是一台500美元的手机,主人也许不会关心可不可以自主维修。但是,如果这个产品是辆50万美元的联合收割机呢?
对于农民来说,自主维修的权利是极其重要的。虽然约翰迪尔在美国各大农业州拥有大量的授权维修点,但是与其分布在美国中部广大平原上的顾客相比,它只能算是沧海一粟。如果农忙时农机坏了,维修师却需要1-2天才能赶过来,远水救不了近火,误了农时造成的财产损失怎么办?
对于这一点,约翰迪尔早就保护好自己了。在购买农机时,约翰迪尔要求其顾客签署一份合约,禁止农民对“由于任何软件工作或非工作所造成的农作物损失,收入损失,以及农机使用能力的损失”进行起诉。总结起来就是:误了农时只能认命。甚至还有一种噩梦般的场景:约翰迪尔可以远程锁死农民花钱购买的农机。
为了解决这一问题,美国农民们转向了世界人民的好朋友:东欧黑客。
售价99美元的“约翰迪尔服务顾问序列码生成器”
如果你在网上提出这个问题:“用不起正版的软件怎么办?”,网友们的回答估计会是:“下载破解版”。而当美国农民问到:“我的约翰迪尔农机被锁怎么办?”,东欧的黑客组织的统一回答就是:“来买我们的破解软件!”
售价499欧元的“约翰迪尔负荷文件解密加密修改器”,加负荷文件数据库的售价为999欧元
若想进入可以购买这些破解软件的论坛,农民首先需要付25美元的入门费。在这些论坛中,最常见的软件有三种:
1. 约翰迪尔服务顾问:可以用来检测故障和调试零件的软件
2. 约翰迪尔负荷文件:针对农机每个部位独特的文件。通过修改这些文件,农民可以精细调试操作台,发动机,底盘等部件。
3. 约翰迪尔电子数据连接驱动程序:可以让电脑与农机连接的驱动程序。
在此之外,这些网站上还有各种付费或免费的序列号生成器,限速修改器,以及仿制的数据线。
只要有一台笔记本,一套破解软件和一根数据线,任何人现在都可以解开农机上的软件锁。这意味着,农民从垄断集团手中重新夺回了维修自己财产的权利。
售价80美元的约翰迪尔数据线
对于其客户使用非法软件破解其产品,约翰迪尔的态度与其他产品制造商无二:“修改软件将提高设备故障的几率。让非授权人员修改设备软件将有可能对设备,用户,营销商,以及他人造成危险。甚至违背相关的安全和环境法规”。
不过,对于绝大部分美国农民来说,保证自己农作物的收成才是最重要的。自主维修才能保证这一点。所以,为了学会使用这些软件工具,美国农民们被逼的成为了新时代的“黑客”。