除了预测总统选举结果失败
，
人们还会因为哪些原因吃土
？
又会选择怎样的食用方式
？
文｜张每羊
2016 年“双十一”前夜，因预测美国总统选举结果失准，网络作家周小平兑现承诺，通过网络平台直播了自己吃土的全过程。众目睽睽下，周小平从自家花盆取土，经过 20 分钟的蒸煮杀菌，埋入面包中捏成丸状，佐以清水嚼服。
每年“双十一”电商活动后，也有许多人自称已倾家荡产，此后一段时期只能吃土维生。
不过，吃土并非赌博失败者和网购过度者的专利，也不仅仅是没饭吃的食物替代品。事实上，从史前时期到现当代，人类吃土始终是相当普遍的现象。
▍一名南非妇女肠道中的土，土中的硅在 X 光下呈现白色
吃土的历史，最早可以追溯至 180 万年的人类先祖“能人”。
在赞比亚和坦桑尼亚边界的卡兰博瀑布地区，考古学家曾发掘出一具能人遗体，旁边有一块白色黏土。学者相信，这是人类吃土最早的考古发现。直到当代，吃土现象也多发生在热带地区。
在西方，尽管群体性吃土从古典时代起就相当少见，仍然有人留下过吃土的记录。在两千多年前的古希腊，名医希波克拉底即发现，有些孕妇特别喜欢吃土。
我们的祖先为什么要吃土？
从古典时代到 20 世纪，大部分医学记载都认为，孕妇因为缺钙或缺铁，需要吃土以补充矿物质。
但这种猜想并不成立，土壤中虽然富含微量元素，却几乎无法为人体直接吸收。学者调查也发现，虽然儿童和老年人比孕妇更容易缺钙，但他们并没有显著的吃土行为。
还有观点认为吃土是神经功能失调所致。控制味觉及进食的神经紊乱，使得患者“病”不择食。不过，这个解释还没有得到神经病理学的证明。
事实上，在医学不够发达的时期，吃土确实起到过保健作用。
一定量的黏土进入肠道后，可以防止病菌侵入肠粘膜，并包裹着它们一起排出体外。此外，采食植物会在生物体内积累毒素，土中的矿物盐有助于中和这些毒素，还能激发某些植物的抗疟疾功效。
▍覆盖在肠壁上的黏土降低了粘膜的渗透性，并吸附细菌和病毒
不仅是人类，吃土在动物界也并不鲜见，鹦鹉、蝙蝠、黑猩猩都有吃土的行为。
不过，原始人吃土也受到很多限制。
供食用的土要有保健效果，就不能有病原体，否则反而会危害健康。而表层土壤中有很多寄生虫卵或真菌病毒，所以原始人多选用深层土，经烟熏火烤杀菌后再食用。
而且吃土也不能大快朵颐，有学者深入非洲原始部落调查，发现大部分人每日吃土约在 30 克左右，至多也不过 100 克上下。
热带地区对吃土的热情，部分也是因为温暖湿润的环境容易让食物腐败滋生病菌，同时也是蚊虫繁衍生息的天堂，而特别需要吃土保健。
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康奈尔大学人类学家 Sera Young 整理了各国关于人类吃土的文献记载，热带地区最多，美国是个特例，会在下文谈到
而且，由于历史上地区发展的不平衡，文明程度高的社会逐渐发现了更好的解毒或止泻用品，单纯为了强身健体而冒然吃土，很可能得不偿失。
热带国家普遍贫穷落后，卫生水平低下。许多部落和欠发达地区至今仍保留吃土的习惯，以保障消化道的健康。
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19 世纪，法国探险家 Paul Marcoy 在秘鲁发现一名五岁女孩酷爱吃土
孕妇在人们的记录中特别爱吃土，也可能是因为孕期需要摄取更多热量，原始人孕妇便会采食更多植物，自然也就需要更多土来解毒。这种特殊的孕期饮食习惯，也很容易作为偏方延续到文明社会。
此外，也有些孕期女性因激素变化而口味大变。除嗜土外，也有人突然地嗜酸嗜辣，更奇怪的甚至吃起玻璃、塑料、头发。
▍英国一位女性在怀孕期间养成了吃“海绵沙子三明治”的爱好
不过，人类吃土也不仅仅是出于医学上的理由。许多今天看来莫名其妙的人类行为，虽然最初是源自原始时期的生物编码，但在漫长的社会演进中已经过了人类意识的重重加工。
吃土不仅是工具性行为，在许多地方也是特殊的文化现象。
非洲不少地方至今仍流行孕期吃土，除了解毒作用外，也因为当地人认为孕育作物的土是生殖力的象征，吃土可以帮助孕妇繁衍后代。
土在当地自然崇拜中的独特地位，还表现于某些原始部落男子在土中射精的习俗。因为相信精液能让土地繁育更多动物。他们每逢狩猎季节就在地上挖洞，将生殖器埋入洞中，执行射精仪式。
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这项仪式由 26 岁以上的已婚男子执行，射精时心里必须想着要捕获的动物
很长时间里，吃土文化都在非洲独树一帜，直到大航海时代后，才随着黑奴贸易漂洋过海，逐渐输出至新大陆。
始于 15 世纪的黑奴贸易，使大量黑人从非洲迁至美洲。种植园主很快发现，他们即使没有虐待自己重金购得的黑奴，后者还是会劳动一段时间便身体衰弱，甚至失去劳动能力乃至死亡。经调查，是因为他们相信吃土能让自己死后灵魂回到故乡，时常劳作时就来一把咽下去。
为了不让投资打水漂，种植园主们不得不给黑奴戴上特制的面具，防止他们偷偷吃土。
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1835 年，法国人 Debret 绘制的版画，巴西种植园中的黑奴戴着锥形面具
直至今日，美国仍保留着发达国家中少有的群体食土现象，主要集中在南方的黑人社区，被认为是黑奴文化的遗存。
位于美国东南部、内战前大量蓄奴的乔治亚州，还因为盛产质地细腻、平顺柔滑的高岭土，而成为远近闻名的“吃土之都”。在社区内的便利店，即可买到袋装的白色土块，还有人从伦敦联系卖家购买高岭土。
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著名的“乔治亚白土”，折合人民币约每千克 20 元
