除了预测总统选举结果失败，人们还会因为哪些原因吃土？又会选择怎样的食用方式？
文｜张每羊
2016 年“双十一”前夜，因预测美国总统选举结果失准，网络作家周小平兑现承诺，通过网络平台直播了自己吃土的全过程。众目睽睽下，周小平从自家花盆取土，经过 20 分钟的蒸煮杀菌，埋入面包中捏成丸状，佐以清水嚼服。
每年“双十一”电商活动后，也有许多人自称已倾家荡产，此后一段时期只能吃土维生。
不过，吃土并非赌博失败者和网购过度者的专利，也不仅仅是没饭吃的食物替代品。事实上，从史前时期到现当代，人类吃土始终是相当普遍的现象。
▍一名南非妇女肠道中的土，土中的硅在 X 光下呈现白色
吃土的历史，最早可以追溯至 180 万年的人类先祖“能人”。
在赞比亚和坦桑尼亚边界的卡兰博瀑布地区，考古学家曾发掘出一具能人遗体，旁边有一块白色黏土。学者相信，这是人类吃土最早的考古发现。直到当代，吃土现象也多发生在热带地区。
在西方，尽管群体性吃土从古典时代起就相当少见，仍然有人留下过吃土的记录。在两千多年前的古希腊，名医希波克拉底即发现，有些孕妇特别喜欢吃土。
我们的祖先为什么要吃土？
从古典时代到 20 世纪，大部分医学记载都认为，孕妇因为缺钙或缺铁，需要吃土以补充矿物质。
但这种猜想并不成立，土壤中虽然富含微量元素，却几乎无法为人体直接吸收。学者调查也发现，虽然儿童和老年人比孕妇更容易缺钙，但他们并没有显著的吃土行为。
还有观点认为吃土是神经功能失调所致。控制味觉及进食的神经紊乱，使得患者“病”不择食。不过，这个解释还没有得到神经病理学的证明。
事实上，在医学不够发达的时期，吃土确实起到过保健作用。
一定量的黏土进入肠道后，可以防止病菌侵入肠粘膜，并包裹着它们一起排出体外。此外，采食植物会在生物体内积累毒素，土中的矿物盐有助于中和这些毒素，还能激发某些植物的抗疟疾功效。
▍覆盖在肠壁上的黏土降低了粘膜的渗透性，并吸附细菌和病毒
不仅是人类，吃土在动物界也并不鲜见，鹦鹉、蝙蝠、黑猩猩都有吃土的行为。
不过，原始人吃土也受到很多限制。
供食用的土要有保健效果，就不能有病原体，否则反而会危害健康。而表层土壤中有很多寄生虫卵或真菌病毒，所以原始人多选用深层土，经烟熏火烤杀菌后再食用。
而且吃土也不能大快朵颐，有学者深入非洲原始部落调查，发现大部分人每日吃土约在 30 克左右，至多也不过 100 克上下。
热带地区对吃土的热情，部分也是因为温暖湿润的环境容易让食物腐败滋生病菌，同时也是蚊虫繁衍生息的天堂，而特别需要吃土保健。
▍康奈尔大学人类学家 Sera Young 整理了各国关于人类吃土的文献记载，热带地区最多，美国是个特例，会在下文谈到
而且，由于历史上地区发展的不平衡，文明程度高的社会逐渐发现了更好的解毒或止泻用品，单纯为了强身健体而冒然吃土，很可能得不偿失。
热带国家普遍贫穷落后，卫生水平低下。许多部落和欠发达地区至今仍保留吃土的习惯，以保障消化道的健康。
▍19 世纪，法国探险家 Paul Marcoy 在秘鲁发现一名五岁女孩酷爱吃土
孕妇在人们的记录中特别爱吃土，也可能是因为孕期需要摄取更多热量，原始人孕妇便会采食更多植物，自然也就需要更多土来解毒。这种特殊的孕期饮食习惯，也很容易作为偏方延续到文明社会。
此外，也有些孕期女性因激素变化而口味大变。除嗜土外，也有人突然地嗜酸嗜辣，更奇怪的甚至吃起玻璃、塑料、头发。
▍英国一位女性在怀孕期间养成了吃“海绵沙子三明治”的爱好
不过，人类吃土也不仅仅是出于医学上的理由。许多今天看来莫名其妙的人类行为，虽然最初是源自原始时期的生物编码，但在漫长的社会演进中已经过了人类意识的重重加工。
吃土不仅是工具性行为，在许多地方也是特殊的文化现象。
非洲不少地方至今仍流行孕期吃土，除了解毒作用外，也因为当地人认为孕育作物的土是生殖力的象征，吃土可以帮助孕妇繁衍后代。
土在当地自然崇拜中的独特地位，还表现于某些原始部落男子在土中射精的习俗。因为相信精液能让土地繁育更多动物。他们每逢狩猎季节就在地上挖洞，将生殖器埋入洞中，执行射精仪式。
▍这项仪式由 26 岁以上的已婚男子执行，射精时心里必须想着要捕获的动物
很长时间里，吃土文化都在非洲独树一帜，直到大航海时代后，才随着黑奴贸易漂洋过海，逐渐输出至新大陆。
始于 15 世纪的黑奴贸易，使大量黑人从非洲迁至美洲。种植园主很快发现，他们即使没有虐待自己重金购得的黑奴，后者还是会劳动一段时间便身体衰弱，甚至失去劳动能力乃至死亡。经调查，是因为他们相信吃土能让自己死后灵魂回到故乡，时常劳作时就来一把咽下去。
为了不让投资打水漂，种植园主们不得不给黑奴戴上特制的面具，防止他们偷偷吃土。
▍1835 年，法国人 Debret 绘制的版画，巴西种植园中的黑奴戴着锥形面具
直至今日，美国仍保留着发达国家中少有的群体食土现象，主要集中在南方的黑人社区，被认为是黑奴文化的遗存。
位于美国东南部、内战前大量蓄奴的乔治亚州，还因为盛产质地细腻、平顺柔滑的高岭土，而成为远近闻名的“吃土之都”。在社区内的便利店，即可买到袋装的白色土块，还有人从伦敦联系卖家购买高岭土。
▍著名的“乔治亚白土”，折合人民币约每千克 20 元
乔治亚州食用高岭土的方法也很直接，放在烤箱中加热后直接嚼食，口感松脆。
在南非街边，也常有贩卖袋装的食用土块，食用方法与美国类似，捏成拇指大小的形状，烘烤后即可食用。
世界上第一个独立的黑人国家海地，虽然物产比不过美国、南非，但也有类似的吃土传统。他们从干涸的河床深处挖来黏土，去掉大颗粒，加入人造黄油、盐搅拌均匀后摊成饼状晒干，如此制成巴掌大的泥饼，售价折合人民币约 3 角钱，在食物匮乏的贫民区广受欢迎。
这种 3 角钱一个的泥饼，确实比国内一般的餐饮价格要平易近人得多，不失为“双十一”后倾家荡产者的好选择。
▍在海地的贫民区，泥饼是儿童常吃的“零食”
也并非所有吃土文化都要归功于非洲的文化输出。在强调“民以食为天”的中华大地，吃土文化同样异彩纷呈。
明代李时珍编撰的《本草纲目》，可谓华夏吃土文化的集大成之作。这部药学经典在“土部”中记录了 61 种可入药用的土，其中不少都带有巫俗色彩，如“东壁土”（房子东墙上的土）、“天子藉田三推犁下土”（皇帝祭祀用犁上的土）、“鞋底下土”（就是鞋底下的土）等，都要求吞服。
更光怪陆离的药用土，还有“猪槽上垢土”、“寡妇床头尘土”、“烧尸场上土”，以及重口味系列的“犬尿泥”、“驴尿泥”、“粪坑底泥”。所幸这些只是外用，不必入口。
▍《本草纲目·土部》中的重口味系列
华夏土文化不仅看重治病救人，同样讲究口腹之欲。
河南省济源市王屋山区特产一种名为“土馍”的面点，将面粉、鸡蛋、香油、芝麻等材料制成拇指大小，再以“白面土”（即高岭土）为烘焙介质炒熟，传说是愚公移山时为防水土不服所食用的干粮。
陕西省垣曲县特产的“炒祺”与“土馍”做法几乎一模一样，连与之相关的传说都近乎翻版，称是舜携妻子女英游历家乡垣曲时所创造的食物，也以主治水土不服为卖点。
▍炒祺制作过程，将面团放入碾细的土中炒熟再筛去土粉
在保健吃土和文化吃土之外，还有其他一些特殊的吃土案例。个体的精神行为状态，以及社会的政治经济变迁，都可能催生人吃土的现象。
比如儿童偶然吃土的情况就很常见。儿童练习抓握、咀嚼时，往往会用到许多生活中常见的材料，土不算特别奇怪。
▍所有人在儿童阶段都或多或少吃过奇怪的东西
不过，儿童的大脑一旦通过味觉或嗅觉接收到刺激性信号，就会启动咽喉锁闭或呕吐等自我保护机制，阻止儿童继续吃土。家庭或学校教育也会矫正儿童的吃土行为。
也有个别极端案例。据媒体报道，一位内蒙古女孩从 7 岁开始吃土，食用量至 2006 年她 19 岁时已近 3000 斤。据当事人自述，她 7 岁时在河边玩耍，突然想吃土就忍不住吃了一口，感觉好吃极了，从此难以自拔。父母严加管教并不奏效，女孩自己也遇到社交困难，几次试图戒除“土瘾”，然而不吃就会“心情烦躁，想跟谁吵架，找茬，发脾气”，最终并没有“矫正”成功。
▍父母曾严厉禁止女孩吃土，但她却以绝食对抗，父母最终不得不妥协
这种罕见的嗜土行为，属于典型的异食癖。1994 年美国刊发的《精神疾病诊断与统计手册第四版》将异食癖认定为精神疾病，表现为持续地摄取非营养物质。
异食癖可由各种心理过程障碍造成，或许正是父母的压制、朋友的疏离让女孩将吃土演变成一种强迫性行为。自闭症患者更是异食癖的高发人群，异食癖者对土等特殊食物的强烈偏好，与自闭症患者抗拒改变的刻板行为如出一辙。
▍从一位异食癖患者肠胃中取出 1440 件物品，包括钉子、螺母、别针
相对于个人因异食癖引发的“忍不住吃土”，“不得不吃土”的情况则更多见于人群。在饥荒时期，土和同类的身体一样，是最后可供选择的食物。
土不能为人体提供任何热量，只能带来空洞的饱腹感。吃土还可能危及生命，因为短时间内大量吃土会堵塞消化道，黏土加水膨胀后还可能压迫内脏，最终致死。
▍非洲索马里，突出的蚁丘是部落的瞭望台，但在饥荒时期会被当作食物
因为中国历史上时常爆发饥荒，吃土在中国人的民族记忆中并不陌生。
公元 616 年（隋大业十二年），江淮饥馑，灾民“煮土而食”；612 年（唐高祖武德四年），军阀王世充被围洛阳城，粮尽，“至以水汩泥去砾，取浮土糅屑为饼”；1641 年（明崇祯十四年），徽州歙县饥荒，“民多挖土以食”。
这类现象几乎在每个朝代都出现过，人们因此积累了丰富的吃土经验。长期的去芜存菁后，人们发现高岭土与水混合后质地软嫩，最适合果腹。这种本用于制造瓷器的原料，凭借出色的“赈灾”功能，被人们冠以“糯米土”、“神仙面”、“观音土”的光荣称号。
▍江西景德镇高岭地区是国际通用黏土矿物学名词高岭土（kaolin）的命名地
直到近现代，观音土在饥荒年代仍是紧俏物资。
1937 年 11 月后，抗战大军云集山西，适逢歉收，灾民将观音土与粮食混着吃。为了筹集军粮，有些军队威逼灾民必须先交公粮，才能挖观音土食用。
1960 年代初也出现了大量挖食观音土的记录。根据四川省委整风整社达县工作团检查组 1961 年的调查报告，仅三个月时间里，就有约一万人次的灾民挖走了四百多立方米的观音土，总重达 50 万斤，甚至造成塌方，压伤了人。
▍1946 年湖南饥荒，美国摄影师阿瑟·罗斯坦纪录下灾民的食物，右上角的土块即是观音土
此外，饥民还食用过煤块、床帮、马粪、死人或活人，在不计其数的饿殍中，很难统计有多少人是吃土吃死的。
不过，除了病症和饥荒的辛酸景象外，人类吃土也有浪漫的时候。比如马尔克斯《百年孤独》中丽贝卡为情人吃土的情景：“这一把把泥土，使那唯一值得她自卑自贱的男人不再遥远而更加真切，仿佛从他脚上精巧的漆皮鞋，传来了世界另一处所踏的土地矿物的味道。”
