一个令人费解的现象。
普朗克卫星宇宙微波背景图中的“冷斑（CMB Cold Spot）”。冷斑区的温度和密度都低于平均值。欧洲空间局 / 英国杜伦大学
宇宙微波背景辐射弥漫在整个宇宙中，被喻为是宇宙大爆炸的余晖。而近十几年，科学家一直被一个异常现象所困扰。在微波背景图中，人们发现了一个温度异常偏低的地方。宇宙微波背景的平均温度是-270.43°C，而有一处的温度要低一点，低大约0.00015°C。虽然看起来差异很小，但确实是一个异常现象。因为它不但温度低，而且面积相当大。它成了当代宇宙学家的眼中钉、肉中刺，不解释清楚，很多人寝食难安。
为了解释冷斑的成因，科学家提出了一些观点。有人认为这是人为误差，有人认为这是宇宙空洞造成的。宇宙空洞是指大片缺乏星系的空间区域。而最近还有科学家认为，冷斑的存在，超越了当前标准宇宙学模型所能解释的范畴。它并不是宇宙空洞造成的。
这些科学家来自英国杜伦大学，他们对冷斑所在区域进行了一次巡天观测，结果发现，没有证据表明冷斑和星系数量的缺乏有关联。也就是说，那里并不存在一个超大型的宇宙空洞，星系的密度是正常的。他们认为，冷斑用当前的标准宇宙学理论是解释不通的，要理解冷斑的存在，或许需要引入一些超越当前标准宇宙学模型的观点，但以我们当前的实验能力，还无法把冷斑现象和这些非主流的观点用数据相连。
“冷斑”区域（右）和对照区域（左）前方三维空间中的星系分布情况，每一个小点代表一个星系。英国杜伦大学
具体而言，这些科学家发现，冷斑区域可以被分解为较小的空洞，这些空洞每一个都被星系团包围着。这样的肥皂泡式结构和其它地方没有什么不同。而既然如此，冷斑又是怎么回事呢？
科学无法解释的地方，形而上学就有了用武之地。这就是为什么杜伦大学物理系教授Tom Shanks认为冷斑是“两个宇宙间冲突”结果的原因。他认为，冷斑可能是多元宇宙的首个证据。
多元宇宙观认为，可能存在着多个甚至是无限多个独立（平行）于我们这个宇宙之外的宇宙。所有这些宇宙构成了一个更大的宇宙存在，并把一切宇宙学现象，如空间、时间、物质、能量，以及一切使它们相连的物理学法则包括在内。
多元宇宙观不属于科学，它是一种形而上学，也可以说是一种哲学概念。因为它无法加以证实。它部分地源自当下的一些宇宙学研究，如对黑洞的研究，以及对宇宙大爆炸理论的研究。多元宇宙观所具有的多样性特点，启发产生了一些超越标准粒子物理学模型的理论，如弦理论和M理论。与此同时，也启发产生了所谓的“多世界诠释”。多世界诠释是针对亚原子粒子波函数特性的一个解释方案。它本质上认为，量子力学中的所有可能结果，在多元宇宙中都可以找到。因此它认为并不存在什么“波函数的坍缩”。
言归正传，Tom Shanks就是认为，宇宙微波背景辐射中的“冷斑”，可能是另一个宇宙由于和我们的宇宙靠得太近与我们的宇宙发生碰撞制造出来的。
这样的解释的确让人感到惊奇。不过这些科学家倒并不准备把用标准宇宙学模型来解释冷斑的可能性全部排除。现在可以确定的唯一一件事，是冷斑和宇宙空洞，也就是星系数量的缺乏没有关系。
但即使这样，问题也远没有解决。这一大片冷斑到底是什么原因造成的呢？
星空天文系头条号签约作者
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