四公子中的平原君赵胜和春申君黄歇，大致与信陵君魏无忌同时活跃，比孟尝君田文晚二十年左右。但是这两位公子的能力并不能与前两位相比。
魏无忌、赵胜、黄歇活跃的年代，是战国末期，秦国一家独大，在山东六国抗秦活动中，魏无忌的作用要远远大于赵胜和黄歇。而作为国内的权臣，赵胜和黄歇与他们的名气相比，似乎也显得名不副实。
赵胜是赵武灵王的儿子，惠文王之弟。在冯亭献上党时，力主接受上党。后来赵国长平战败，邯郸危急，赵胜亲自带领门客赴楚，希望能够说服楚王，建立合纵。赵胜准备挑选二十名有才能的门客跟随自己，可是只挑出十九人。
这时一直默默无闻的门客毛遂自荐，赵胜说，你跟随我多年，如果有才能的话，早就应该表现出来了，就好比袋子里的锥子，总会刺破袋子露出锥尖的。毛遂答道那您要先把我放到袋子里才行啊!于是赵胜带上了毛遂。
在与楚王交涉时，正是毛遂在僵持不下的局面下用激将法说服了楚王，达成了盟约。在邯郸守城之时，赵胜散尽家财，赏赐守城将士，和他们同甘共苦，为最终邯郸保卫战的胜利立下了功劳。
赵胜同样广招门客，并且给予他们很高的尊重。一次，一位瘸腿的门客打水时被赵胜的一位美妾嘲笑，门客认为这是奇耻大辱，要求赵胜砍掉这位美妾的头。赵胜答应了，在这位门客离开后却嘲笑道：“这个家伙竟然要求我为这种事就杀掉美人，真是过分。”
之后一年多时间，赵胜的门客陆续离开，只剩下不到一半。赵胜非常不解，一位门客告诉他，“因为您不杀耻笑跛子的那个妾，大家认为您喜好美色而轻视士人，所以士人就纷纷离去了。”赵胜于是砍掉了哪位美妾的头，亲自登门向瘸腿门客道歉，于是前先离开的门客们纷纷回来了。
因为门客不满而砍掉女人的头，这种行为显然过于残忍，可是士人们交口称赞这种做法，显然是在利用舆论迫使权贵阶层向士人阶层做出妥协。士人是战国时代的底层知识分子，一方面拥有才学，另一方面需要被权贵发掘和支持才能发挥才能，甚至名利双收。
而士人的流动性强，彼此结成复杂的关系网，互相交流情报、互相吹捧，形成强大的舆论压力，假如某国的权贵不尊重士人，那么他就得不到人才、在列国的竞争中处于劣势。与权势地位、荣华富贵甚至是生死存亡相比，一个小妾的性命也就显得不那么重要了。
士人们的这种行为，其实在今天也并不罕见，只不过行事更加隐秘、包装更加精致，其后果可能也不止是一个小妾的性命了吧。
赵胜担任过赵国的国相，而且长期是赵国权势者，总体上还是能够以国家为重，并且懂得尊重人才。在阏与之战打败秦军的赵奢，曾担任田部吏，在赵胜的封地杀掉九位不肯缴纳租税的赵胜家臣。
赵胜非常愤怒，毕竟他的封地不叫国家租税恐怕也没什么不对。但是赵奢说：“您在赵国是贵公子，现在纵容您家而不奉行公事，那么国法就被削弱，国法削弱则国家弱，国家弱则诸侯发兵入侵.这将使赵国无法存在，您又怎么能享有这种富贵!凭您的尊贵，只要奉公守法那么上下就安定了，上下安定则国强，国强则赵国政权稳固，而您贵为王族，难道会被世人看轻吗?”
赵胜对这位小吏刮目相看，推荐给赵王，结果赵奢被擢升为田部令，主管国家税收。如果没有这件事，恐怕也不会有后来阏与之战的胜利。而此次租税之争，假如不是发生在强秦窥伺、赵国存亡之秋，赵奢的结局会是什么样呢?
经过商鞅彻底改革、基本废除半独立性质的封地、建立郡县制和中央集权的秦国可以一统天下，而保留着世袭贵族政治残余的山东六国，要靠四公子的个人能力才能支撑，如果是其他以自己私利为重的权贵们，死活不肯向国家交出租税，各国又能有什么办法呢?
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