「我首先是一名教师」，这是厉以宁对自己的一贯看法。他把自己的经历简单地总结为「读书、教书、写书」，把「教书」当做最重要的环节。他从教五十余年，学生遍布商界、政界、学术界，有些学生已经进入中国决策层，因此他的言论备受关注。
总后政治部编研室原主任李深清在 1975 年作为部队优秀人才被推荐到北大经济系学习。当年北大文科系学生刚入校就被送到京郊农场去搞「教育革命」，边劳动边学习。停电的夜晚厉以宁也坚持教学，炕头点着一只蜡烛，12 个学生围绕老师，好似从事地下工作。厉以宁与李深清等 3 个学生同睡一个土炕，朝夕相处了一年。快毕业时，厉以宁知道李深清与同班女同学吴玉杰相恋，便撮合他们：「李深清不错，就是晚上睡觉磨牙！」
北京大学经济学院金融系主任何小锋于 1977 年考入北大经济系。本科快毕业时，他撰写了一篇锋芒甚健的文章，触动了当时的政治经济学的基础。当时理论界中「左」的思想余毒还很深，在毕业典礼上，一位教师很严肃地批评：个别毕业生发表「反马克思主义」的观点，我们无产阶级不能培养自己的掘墓人云云。就在这节骨眼上，厉以宁站起来大声说，不能这样对待学生，不能这样上纲上线。还说了一句令人深思的名言：有些大人物一言九鼎，但他的话十年后没人记得；有的年轻人人微言轻，但他的话十年后仍然有人想起。在厉老师等有影响力的教授的支持下，何小锋还是被录取为当代西方经济学专业的研究生。
厉以宁讲课内容丰富，形式不拘一格，大多数时间他不用讲稿，只是在一张卡片上列出提纲，讲课时他或站，或坐，或走动，脸上溢出轻松的笑容，一双眼睛闪闪发光。他会忽然注视着某一个同学，请他发表自己的看法，或者讲完一段课程后会问：「你们看有没有道理？」他侃侃而谈，也要求学生们畅所欲言。他的课总是堂堂爆满，有时连走廊里也坐满了人，为了能得到听课的机会，学生们还想出了发号的主意，凭号进教室，以此来保证听课的座位。许多学子回忆说，厉以宁的经济学讲座塑造了他们的基本经济思想和价值观。
2016 年，厉以宁已经是一位 86 岁的老人，他曾经做了一次演讲，题目是《怎样持续的推进结构性改革》。
整个演讲中，提到一些观点，仍有启发：
1、经济学里面从来都是供给和需求并重，为什么把这两个并重呢? 因为没有需求就没有供给，没有供给也就没有需求，两者之间是互动的关系。需求方面一般容易做好，而供给方面比较难。（我认为 To B 目前是供给驱动）
因为从供给方面来说，你要使得各方面都能够协调得好，必须把方向先搞清楚，如果方向搞不清楚，往往没有别样的。需求是个短期的调节，它主要是为防止需求过热、需求不足这样一些问题，供给则不是这样，供给最要紧的任务，是要形成一个自主经营的、独立经营的产业主体，就是企业。
2、供给侧方面结构的调整主要含义是：培育独立的自主经营企业，就有市场的主体，如果没有这样一个主体的话，实际上供给侧的改革很难推进。
3、就业问题可以在发展中逐渐解决
第三次就业浪潮在什么关键时候，第三次就业浪潮主要是在这些新的互联网的出现，它带动了很多就业。就以中国现在来说，「11·11」很普通的一点，为什么能够有这么大量的销售，我们先不谈，增加了多少就业。
比如说快递员，快递员这种新的职业怎么产生的? 他是在经济发展过程中产生的，全国的快递员有多少自备工具、自己参加某一个组织或者帮助你取得信息，哪儿有货，收货、送货，所以说对就业问题我们发展看来，虽然跟科学技术进步有关，比如缝纫机的发明、比如电的推广、比如网络销售的实现。还有一点，之所以这样，就是经济中需要一种新的机遇，就会产生新的就业。情况就是这样，我们对这些情况应该清楚认识。
4、观念转变并不容易。供给侧改革因为跟结构调整有关系，所以它是一个渐进的过程。这个渐进的过程我们应该看到，不要着急，应该把目标中的几个目标完成。
酒再好巷子深，购买很难，我不去购买，因为跟你竞争的家数很多。
观念的转变是不容易的事情，我们今天谈结构性改革，很多重要的观念是不是转过来了? 不一定转过来。我们可以讲创新，创新的观念转变没有? 你天天谈创新，你也从事了创新，但是你创新的观念可能还是旧的。
5、「企业家」这个词过时了
「创新」这个词是熊彼特提出来的，100 年前提出来的，熊彼特对创新做了很多开创性的研究，很多成绩。当时他谈的创新是工业化初期的创新，好多定义都不符合今天的情况。现在更重要的是什么? 信息的重组，有了信息的重组你就知道创新的方向在什么地方，这才有创新。
企业家把发明家的许多成果拿来用到经济中去，这个观点在工业化初期是对的，工业化初期谈到创新的时候都知道，发明家的发明是实验室，要在经济中运用得靠企业家。
现在是这个情况吗? 老早就不是这个情况了，现在的创新不一定是发明家，而是创意，先有创意，无数年轻人很活跃，他们在咖啡馆里、在会所、在俱乐部，或者吃饭的时候交谈，就在寻找创意。有了创意才有了创新，有了创新才有了创业，创意最重要了。
无数创意是谁搞的? 不一定是实验室搞的，实验室里头也在进行，但更多的是大量的年轻人，他们在各种感觉中发明这里怎么样、那里怎么样，这就行了，市场是可以创造出来的，市场的创造可以举一个案例，也是平时讲课的时候经常用到的案例。
6、什么叫新产品，新产品不仅产品是新的，而且也包括旧产品有了新功能，新功能就是新产品。
跟熊彼特当初的创新概念不一样的，他当初的概念是：一个企业家必须要投资、要善于融资，找银行跑关系，找政府求低率信贷等等，这的确是熊彼特 100 年前工业化初期之前。今天不是这个情况了，今天主要是有创意，有创意以后一上网，资金自然就到了。现在是有资金就怕没有好项目，只要有好项目资金自然就到了，不像过去那样非要有银行的贷款筹资才行。
今天的年轻人跟 100 年前的年轻人完全不一样，100 年前工业化刚开始的时候，是大量农民工进城，他们是没问题的，他们在当时情况下也不知道怎么来增加自己的收入，他们惟一的就是趁现在年轻出卖自己的劳动力，是这种情况。他们的家属也就是当工人，缝纫机工人。
今天的年轻人不一样，今天的年轻人包括外出打工回来的，也包括那些在农村中出去打工，学会了一些技术，他们是真正的现代的年轻人。很多大学毕业生跟过去是不一样的，他知道社会在关心什么问题，他们在聊天中就发现了创意，发现了创意资金就多了。
7、需求方面还需要做什么? 我们说需求和供给跟供给的效果一样的，只是作用在不同方面，就是一开始跟大家讲过，是种互动的关系。但现在的消费也在变，看不到现在消费的变化你是不好判断的。
以前消费是遵守古典经济学的原则，古典经济学什么原则呢?
最优原则，消费，我以最小的价格能够买到最大的满足。但现在变了，人家习惯中是次优选择，次优就是一个现实的人。理性人的消费不存在了，因为最优没有了，人们存在什么样的消费呢? 就是次优选择下的消费，就是现实生活中人的消费。
8、在新常态的过程中，不能没有宏观调控，但在宏观调控应该分两个层次来讲，第一个层次，就是宏观调控是为了物价的稳定，这是最早的。因为货币流通量是重要的，你要知道货币流通量多少，必须让它跟经济增长率相配合，所以宏观调控在货币流通量多少，如果货币流通量多了就会发生新的情况，新的情况是什么呢? 新的情况就是指在经济增长率的允许下发行多少。实际上证明这个观点是不对的，因为把经济都捆死了，很多因素在变化，人们如果是死守着按经济增长率控制货币流通量，最后没有不通货紧缩的，通货紧缩的害处比通货膨胀还要大。
所以这个问题要引起人们的注意，所以现在在中国要谈主要是谈三个问题，宏观调控，第一，重在预调，发现苗头做在前面。第二，重在微调，不要大幅度波动，让它微调。第三，结构性调控，有重点、一贯式的调控，而不要像过去大水漫灌。过去已经吃过亏的，大水漫灌的坏处是浪费了资金，滴灌，精准扶贫就是滴灌的表现，一定要做到这样。
9、现在中国正在发生一场悄悄的人力资本革命。农民工返乡是巨大的人力资本更新的表现，现代的农民工跟过去是不一样的。
10、最后一个问题，我们现在最需要的是发扬创新精神，不管熊彼特的观点在哪些地方需要修改，但是熊彼特提出创新，一直在为创新论述，这是可贵的。熊彼特时代发明了「创新」这个词，到现在全世界认为，20 世纪过去了，20 世纪留下的最精彩的经济学术语是什么? 就是创新，其他的经济术语过去了都不用了，但是创新留下来了，所以不能忘记创新的精神。我们现在对于创新要更加加大保护力度，要更加使得供给侧改革在创新之下能够取得进展。(厉以宁系北京大学光华管理学院荣誉院长、著名经济学家)
