关于人体微生物，尤其是肠道微生物，近年来有很多不可思议的新发现。《消失的微生物》 的作者马丁·布莱泽认为，在过去的几十年里，由于滥用抗生素及剖宫产，我们在不经意间已伤害了与人类协同演化了数十万年之久的“微生物朋友”。这扰乱了人体内微生物的稳态，打破了人体与微生物之间的平衡，进而危害了我们孩子的代谢、免疫和认知能力。作为人类微生物群系的研究者，马丁·布莱泽重温了他对肠道微生物研究的突破性成果，并带来了抗生素负面效果的最前沿证据。
从小，我们一直被细菌不是个好东西这种观念灌输着，对细菌有种潜意识的敌视态度。事实真的是这样吗？《消失的微生物》为我们打开了一扇微生物的大门——人的体表和体内有许许多多与人类“和平相处”的微生物，它们参与了人体的代谢、免疫、发育过程，许多疾病其实是平衡被打破的结果。
微生物的丧失可能是导致现代疾病的原因之一
1994年，世界卫生组织将幽门螺旋杆菌列为一级致癌物，它与胃癌的关系就像吸烟与肺癌的关系一样无可置辩。与此同时，世界各地的医护人员发起了对幽门螺旋杆菌的全面战争，甚至有人提出口号“幽门螺旋杆菌没一个好东西”。
马丁·布莱泽从研究幽门螺旋杆菌起步，对这种细菌的研究，让他思路大开。世界上约一半的人都携带着这种微生物，一个分布如此广泛的细菌怎么会是致病菌呢？带着这种疑问，作者研究发现，被认为是病原体的幽门螺旋杆菌，实际上亦敌亦友：随着人的衰老，它会增加你患胃溃疡与胃癌的概率； 但与此同时，它也保护了食管，降低你患胃食管反流疾病或者其他一系列癌症的概率。证据表明，儿童胃里的幽门螺旋杆菌可能保护他们不得花粉症。
马丁·布莱泽开始以新的眼光看待幽门螺旋杆菌，认识到不分青红皂白地消灭它们可能弊大于利。因为他发现，发达国家的人口里，幽门螺旋杆菌出现得更少，而发展中国家及欠发达国家的人口里，幽门螺旋杆菌出现得更多。作者由此大胆猜想，幽门螺旋杆菌是不是随着现代化的进程正在消失呢？如果情况属实，是否还有其他微生物也在消失呢？越来越多的证据表明，情况可能的确如此。
围绕着这个核心假说，作者又延伸出两个问题：第一，这些微生物为何消失？第二，这些微生物的消失会带来什么后果？前一个问题本书给出答案：各种现代的卫生条件和医疗进步（包括抗生素及剖宫产的使用）。后一个问题目前虽尚无完备的结论，但作者再次提出假说：各种现代疾病，包括过敏、肥胖等，都与微生物的消失有关。
作者在书里也反复申明，相关性不等于因果性。厘清微生物与人体健康的因果机制，还需要更多研究人员的努力。
抗生素的使用导致微生物减少或消失
马丁·布莱泽在书中以科研成果和亲身经历告诉大家，抗生素如何与剖宫产和奶瓶喂养一起作为三把利剑，正在生生地把无数家族世代延续的“菌脉”拦腰砍断，让无数孩子的身体健康暴露在过敏、风湿、自闭症、糖尿病、癌症等多种疾病的高风险之下。
自然分娩的孩子能从母亲那里得到友好细菌（从母体中遗传到的“菌脉”）。婴儿出生后不久，在吃初乳时，也会把乳汁里面的友好细菌吃进肠道里面。母乳里不仅仅有友好细菌，还有友好细菌需要的一种叫低聚寡糖的营养，是专门用来养乳酸杆菌和双歧杆菌的。如此，可以确保这些友好细菌最早在肠道里定居下来。这些细菌能产生很多的乳酸和乙酸，让肠道变酸，不利于病菌的生长。
这些友好细菌将对孩子身体免疫起至关重要的作用，而剖宫产和奶瓶喂养会造成“菌脉”的遗失。友好细菌没有进入新生儿肠道，或者，进入以后被抗生素消灭了，如果最先定居的细菌成了病菌的话，肠道里生态系统的构建就会遇到大麻烦。以后，进来的细菌很多可能是有害无益的种类，它们可以扰乱免疫系统，令孩子过敏，它们也可能产生神经毒素、致癌物质等有害的物质，增加孩子罹患神经、精神疾病甚至癌症的风险。
书中还揭示，今天，大约70%至80%的抗生素都用于增肥动物，包括数以亿计的牛、鸡、猪、鹅、鸭、山羊。如果牧场主给动物提供抗生素可以促进其生长，那么当我们给孩子们使用了类似药物会引发什么后果呢？治疗儿童疾病时广泛使用的抗生素是否也会产生类似的效果呢？利用统计学上的平行分析，科研人员发现，在头6个月里接触了抗生素的孩子长大以后变得更胖。
青少年糖尿病在一些特殊人群里发病率更高，比如剖宫产出生的孩子、高个子的男孩，以及出生后第一年里体重增加得更快的孩子。以上每一个观察都暗示着，在生命早期干扰了我们体内的微生物，可能会促进青少年糖尿病的发生。
孩子们服用抗生素还会增加他们患上炎症性肠道疾病或者哮喘的风险。
瑞典在1986年就禁止了在动物身上使用抗生素来促进其生长的做法，欧盟从1999年起也禁止了这种做法。从那以后，整个欧洲都禁止了在动物饲料中添加抗生素来促进生长。法国阿尔卑斯省的一项探索性运动提出的口号是“除非万不得已，请谢绝抗生素”。
当然，本书也还有一些没有讲清楚的问题，比如微生物是如何参与人体代谢、免疫、发育的，我们有没有可能有针对性地“补回”消失的微生物来治疗疾病等。这些，都是目前以及下一步科学探索的目标。不过，这并不妨碍书中揭示的现象与做出的结论足够令人感到震惊。
来源：辽宁日报 2017年05月09日 版次：A15
本报记者/王云峰
《消失的微生物》是国内第一本关于肠道微生物对人健康影响的书，作者是美国总统防治耐药细菌顾问委员会主席马丁·布莱泽。
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