1870年出生于广西柳州雒容县的沈鸿英,早年是一名极其凶悍的强盗,后来为了生存,不得不被接受招安。这人很会经营,也很会投机取巧,在渐渐有了一点实力后,便投靠了孙中山,参加了第二次革命,力量越来越大,最后当上了桂军的总司令,军队人数超过了五万人,雄霸一方。
沈鸿英这个人非常的心狠手辣,而且极为贪财。早些年,他在姑婆山当土匪的时候,曾到柳城县抢过官银,柳城县长何正文为了出这口恶气,便将他的哥哥沈鸿辉抓去,严刑拷打,逼他说出沈鸿英的下落。结果沈鸿辉被放出来后,在回家的路上就死翘翘了。沈鸿英得知这一消息,以为哥哥是何正文所杀,便带着五十多人,趁夜冲入何正文家中,将其活活打死,又将何正文一家老小十四口全部杀死。假如他杀了何正文一家是为了复仇的话,那么,被招安之后,又反过来把他的强盗兄弟们都杀了,这完全暴露了他的本性。
一九一三年,沈鸿英为了取得广西大军阀陆荣廷信任,接受了陆荣廷的命令,解决了姑婆山的所有匪徒。这些人可都是曾经跟着他出生入死的兄弟啊,跟他一起做了八年的土匪,可沈鸿英根本没把他们当回事,亲自设计将姑婆山的兄弟们骗出来,许诺他们高官厚禄。这帮匪徒在宴会上,自以为跟着大哥过上了好日子,个个都喝得烂醉,不省人事,结果沈鸿英把他们都杀了,还把山中囤积的钱财抢了个精光。没多久,沈鸿英又把匪徒家中的小孩都抓了起来,女人就根据年龄和美貌的高低,卖给了别人,男孩直接统一价格出售。这样的举动,完全体现出了他恶劣的本性!在桂林盘踞多年的沈鸿英靠着一己之力积聚了一笔巨额财产,在李宗仁、黄绍竑打出桂林后,仅没收了他在雒容、柳城、八步等地的房产和田地,就给足足装备了两个师。他在八步县的住宅,最后变成了一个专员公署,整个八步县的职员都在里面办公,还是有许多的房子空置,足以看出他有多么的豪气。沈鸿英在广西没了落脚之地,只好逃往香港。但是,他并没有因此落魄,因为他在香港、九龙还有许多豪宅,在香港安家后,他又买了几十亩地,种了树,养了鸡鸭,花天酒地,过神仙日子。有人评价说,沈鸿英很受下属的爱戴,因为他对下属十分关心。他的部下无论谁遇到什么困难,只要他知道,一定会给他送些钱财或需要的东西去。但他根本不是关心部下,而是收买人心,部下得到他的小恩小惠后,更是死心塌地帮他敛财。1938年,沈鸿英在香港病逝,终年六十八岁,也算是善终了。