药明康德/报道
肝癌是一种绝症。它不但难治，而且在患者得到诊断时，病情往往已经发展到了晚期，进一步增加了治疗难度。
如果有一种操作简便的方法能对肝癌进行早期诊断，就能做到早治疗，提高肝癌患者的生存率。
▲徐瑞华教授（左）与张康教授（右）
这一工具或许已经诞生！来自
中山大学肿瘤防治中心的
徐瑞华教授
与加州大学圣地亚哥分校医学院的张康教授
两名华人学者合作开发出了一种创新肝癌诊断技术。只要分析一下血液里的循环肿瘤DNA（ctDNA），他们就能对肝癌进行早期诊断与检测，或是评估预后的疗法。
这项有望从根本上造福患者的研究于昨日在线发表在了《自然》子刊《Nature Materials》上。
肝细胞癌是成年人中最常见的原发性肝癌类型，也是全球癌症死亡的主要原因之一。
像许多癌症一样，早期检测可以显著改善患者预后和存活率。
一方面，癌症病魔在早期尚未扩散到全身；另一方面，局部治疗的效果也往往要优于全身治疗。但不幸的是，
早期检测对于肝细胞癌来说并不容易
——当前，针对这种癌症的检测手段主要依赖于
非特异性肿瘤标志物甲胎蛋白（AFP）的成像和血液检测。当它的水平升高到能被准确检测的地步时，癌症病情早已出现了显著进展。
▲张康教授部分实验室成员（图片来源：中山大学）
“在开发基于血液的肝癌筛查方法上，以往几乎没有成功的案例，”
张康教授说道：
“唯一的血液检测法（AFP法）灵敏度很低，使其临床应用很受限。”
▲液体活检能从血液中找到癌症的蛛丝马迹（图片来源：Inivata）
最近，基于ctDNA的液体活检技术成为了一大热门。ctDNA是肿瘤细胞分泌到血液中的遗传物质的片段。根据张康博士的观点，这些液体活检方法相比于其他癌症检测方法有几个潜在的优势。
首先，它们是微创的。
他们可以在治疗期间的任何时间完成，这允许医生实时监测肿瘤中的分子变化。
其次，它们可以检测在成像上不明显或不确定的肿瘤。
最后，
ctDNA可以揭露患者肿瘤的方方面面
，而肿瘤病理活检只能揭露取样部分的状况。
