每加仑煤油的成本要计算到小数点以下三位数，
精确计算到每分钱的千分之一。
——洛克菲勒
1930年，为了筹措钻井经费，哥伦布·乔伊纳再次拿起生锈的笔，向寡妇们推销石油股票。
70岁的乔伊纳，人称“乔老爹”，佝偻着背，一张苦瓜脸，外表已看不出半点男性的雄风。假如第一次见到这位风烛残年的老人，很少人会相信，他曾经是令众生倾倒的翩翩才子，笔走龙蛇，妙笔生花，兜售过专治年轻人焦虑的“致富宝典”，也为寂寞妇人书写抚慰心伤的情书。
乔伊纳
1920年代早期，他只身一人来到东德克萨斯，在各大农场转悠，逢人就说自己是石油企业家，夸夸其谈石油勘探，动辄吹嘘“身价上亿”。他暗通人性，擅长情感游戏，
尤其喜欢找丧偶的寡妇“单聊”。
寂寞的妇人拿出茶点热情招待，一番不着边际的午间漫谈后，总是乐意把矿产勘探权乖乖交给他。可这个巧舌如簧的老男人，其实除了一张破嘴啥也没有，口袋空空无半点资财，是悄悄阅读了报纸上她们丈夫的讣告后专程来“偶遇”的。
截止1927年，乔老爹成功“单聊”数十位寡妇，终于攒够土地，顺利启动了他的宏图大业——石油勘探，事业开张第一件事，便是编造一份《××石油调查报告》，声称掌握了世界上石油储量最丰富的土地。尽管报告中没有一个字不昧着良心，却成功换取了数十位亲朋和妇人的信任，募集了将近1000美元——足够开挖第一口油井。
截止1930年秋天前夕，历经三年艰苦勘探和挖掘，合情合理，未能挖出一滴石油。年届古稀的老爹同志，为了给“挖坑”事业续命，这才再次将镰刀伸向他最熟悉的“韭菜”——寡妇，兜售他早已漏洞百出的人格和信誉。
乔伊纳投身“挖坑事业”的20年代末，美国石油业已走过70个年头，并完成了从无序的多元市场到绝对垄断的单一市场再回到多元市场的轮回。当时的美国，无数个亢奋的“夜猫勘探者”再度活跃起来，他们四处凿挖、欺骗、投机，像赌徒那样冒险狂热，整个行业仿佛又回到了最初的蛮荒年代。
与此同时，沸腾的石油股票交易，让这股狂热蔓延至整个社会，大量股票推销商，向公众尤其是家庭妇女，发出一封封天花乱坠的宣传单，“你想投入100美元而获得5万美元吗？”承诺无一不夸大其词，跟卑鄙的欺诈也没什么区别。一名叫库克的博士，一个月内向全国发出了30万封推销信，警方逮捕这货时，他已妥妥骗取了200万美元。
不过到了1930年，就算乔伊纳再怎么妙笔生花，似乎也打动不了那些家庭妇女，一是当时这类半欺骗性质的“众筹”实在太多，韭菜也有了免疫力。
二是乔伊纳开挖石油的地点集中在东德克萨斯拉斯克县，此地丘陵遍布、黄沙漫天，此前没有任何人挖出过石油，一名德士古公司的地质学家甚至讽刺道，“
你们能从这些窟窿眼弄出一桶石油，我就喝一桶
”。
三是当时的美国正处大萧条期间，股市暴跌，企业破产，而他开凿石油的地方又刚好遭遇了一场罕见的干旱，附近的居民连吃饱饭都成问题，根本无暇顾及其他。
花言巧语不再有效，乔伊纳的荷包渐渐瘪下去，最后工人罢工撂挑子，他只能使出终极绝招，以矿区的开采权换取工人劳动。
就在乔老爹彻底绝望之际，1930年10月3日，历史改变潮汐方向的时刻终于姗姗而至。
夜里8时许，一个叫“戴西布拉德福德3号”（以乔老爹欺骗的寡妇名字命名）的油井，突然冒出汩汩黑色液体，负责该井的队长立刻丢下作业工具，兴奋地向四周工棚疾呼：“快灭火！把你们的烟头掐灭！快！”
话音刚落，一股夹杂着泥水的石油流柱，像一条压在地下万年之久的暴龙，直冲夜空，刹那间，大地为之颤动，群兽闻之丧胆。
工人沸腾了，欢呼拥抱，任凭滴落的黑色油污四散流淌。一名工人情不自禁掏出手枪，试图向油柱射击，旁边的3名工人以迅雷不及掩耳之势扑倒了他，因为此刻稍有星点火花，就会引发一场巨型爆炸。
亲眼目睹这一壮丽时刻，多年靠嘴续命的乔老爹喜极而泣。他立刻指使工人测量管道中的流量，当得知流量每天6800桶时，他睁大了眼睛惊呼道：
Unbelievable！
当地报纸把乔老爹夸成是“油田大师”，小镇居民载歌载舞，为他单独举行了一次全天大游行。
但就在举镇欢庆的时刻，一个混入人群中看热闹的中年男子，却在暗中盘算着如何夺取本属于乔老爹的荣光和财富。这个中年人40出头，外表冷峻，蓝眼睛藏在牛仔帽檐下，自称
H·L·亨特
。
亨特并非德克萨斯本地人，父亲是个农场主。他因为擅长心算，从小被人视为神童，成人后留恋赌场无法自拔。22岁时，父亲死了，他继承了一笔5000美元的遗产。
一开始倒腾棉花，后来在妓女黑帮混子扎堆的阿肯色州埃尔多拉开了一间赌场。赌场挺赚钱，但当地政府勾结
3K党
，把他的赌场给关了。他后来像许多无业游民一样，将目光瞄准了混乱的石油行业。
初期跟乔老爹差不多，反正就是坑蒙拐骗，但他运气好，没用多少时间就找到了一个小型油田，价值高达60万美元。35岁时，他将60万美元兑现，把老婆和3个孩子留在阿肯色州，自己一个人跑去了佛罗里达，仅因为他看上了当地一个叫弗拉妮娅·泰伊的21岁小姑娘。
就这样，亨特一手渣男，一手石油，闻风而至东德克萨斯，寻找新猎物。
老年亨特
乔伊纳和亨特在油田相见
乔老爹第一个在东德克萨斯发现流量巨大的自喷油井，但过程充满了欺诈和谎言，所以他一夜成名之际，也是各路债主登门之时。
3年以来，他为了筹措勘探开凿资金，向几十位当地人出售了3轮投资证书，只需出资100美元，就能获得4英亩土地的收益，为了补充不断扩大的亏空，大部分土地收益权重复卖了多次，其中一块土地竟然同时卖给了11个投资者。
亨特暗中观察了一段时间，已十分确信乔老爹手里攥着一片被远远低估的巨型油田。当大批投资者发现了乔伊纳的诡计，并将他告上法庭时，亨特知道自己出击的机会来了。他在法庭走廊堵住焦头烂额的老头，然后狡黠地说道：“
你大可不必害怕官司，我可以出钱买断你油田的一切，包括债务。
”
面对亨特这位不速之客，乔老爹心理打鼓，他确实急需现款，但要卖掉多年辛苦经营的油田当然一万个不愿意。如果附近有更多高流量油井被挖掘出来，仓促出售必然得不偿失，可是官司逼得紧，又容不得他半点迟疑。
狡猾的亨特抓住老头进退维谷的心理，短时间内发动猛烈的谈判攻势，将他秘密安置在了一家酒店，一边帮其躲债一边软磨硬泡。此时，又恰巧传来一则令人丧气的消息：戴西布拉德福德3号”附近新开挖的两口井都是干井。
前有万丈枯井，后有债主上门，备受煎熬的老爹终于绷不住了，在第一口高流量油井发现后的第7个星期，他答应出让手里将近4000英亩土地的租赁权，以换取亨特提供的3万美元现款，以及投产后130.5万美元的后续款。
签完所有书面协议，乔伊纳如释重负，多年不要脸打拼换个百万富翁也不错。但更加兴奋甚至狂喜的，是赌徒亨特。
就在签协议的当天下午，他暗中派往油田实地盯梢的密探，悄悄给他带来了油田最新讯息：乔伊纳油田的西北部，刚刚挖出了16英寸的岩芯材料，其中10.5英尺含有石油。这意味着，正在交易的4000英亩油田被远远低估了，如果乔伊纳也及时得到此消息，肯定将价格提高至2-3倍不止，甚至干脆不会出售。
亨特极力掩饰着激动，以最快的速度签完所有协议。一辈子都在蒙骗寡妇的乔老爹，机关算尽太聪明，这一次竟入了一个赌徒设的局。据说签完协议后，两人共享了一盘美味的奶酪和饼干。
后来的历史证明，这是20世纪最贵的一盘点心，直接影响了美国乃至世界的石油工业。因为这片以3万美元现款成交的油田，实际是美国储量最大的核心油田之一，在后来的50年里，一共生产了40亿桶石油。而这些海量的石油，不仅深刻影响美国人的日常生活，且在二战时成了美国的油袋子，为其赢得战争立下汗马功劳。
更令人难以置信的是，亨特拿出的3万美元现款，也是他以这片油田的前景为由，向一家银行借来的。也就是说，亨特没花一分钱，就轻松坐拥美国石油储量最大的一片油田。50年代，曾经的赌徒摇身一变，成为了美国首富，频频登上各大财富杂志。他的家族至今也是美国最有钱、影响力最大的家族之一。
至于倒霉的乔伊纳老头，当然悔青了肠子，两年后，他以欺诈罪名将亨特告上了法庭。但已经富裕起来的亨特，以庭外和解的方式，轻松平息了他的愤怒。两人达成了什么新协议至今成谜，不过相当清楚的是，1947年87岁的乔老爹悄然离世时，几乎身无分文。
乔伊纳和亨特的故事，是美国石油业长达160年历史长河中一小段典型切片，在他们之前和之后，此类充斥着欺诈、谎言、运气和投机的故事一直在反复上演，因为背后一夜暴富的传说足以消弭一切恐惧和不堪，让贪婪者乐此不疲。
人类使用石油的历史，可以追溯到公元前3000年，巴比伦人利用沥青照明、砌墙和铺路，罗马人利用它治病，特洛伊人、拜占庭人则将它当做一种秘密武器，涂抹在弓箭上，然后点燃，射向敌方的船只。中东、古老的中国，也有久远的石油利用记载，不过用途都差不多，零零星星，未成规模，更没有形成产业。
规模化的石油开采和炼制，最早出现在
东欧的加利西亚和罗马尼亚
，农民手工挖掘，炼出少量煤油，1854年，维也纳商人将煤油当成一种重要的照明商品，1859年，欧洲石油产量已有3.6万桶。
阻碍石油成为一种大规模产业的因素主要有两点，一是开采技术落后，二是煤油燃烧的烟气太重，用于家庭照明，屋子很容易熏黑，还有一股刺鼻的气味。后来维也纳一名药剂师发明了带玻璃罩的灯具，解决了煤油烟气太重的问题，煤油工业大规模兴起，只剩下开采难题待解决。这道难题，最终落在了一个叫艾德温·德雷克的美国人身上。
德雷克这人是一“万金油”，什么都干，最突出的一份职业为火车司机。有一年，他因为身体不适歇了假，住在一家纽黑文廉价旅馆。在这儿，他偶遇了同住在此的
詹姆斯·汤森
，由此改变了一生的航道。
汤森原来是一家银行的总裁，19世纪50年代，他接受律师乔治·比斯尔的邀请，合伙开了一家石油公司，致力于从石油中提炼出照明燃料。在遇到德雷克之前，公司已经拿到了部分投资，并花费526.08美元，取得了耶鲁大学著名化学教授西利曼的研究报告。
这份珍贵的报告证明，石油加热到不同的沸点，可以分馏出碳或氢，是极佳的照明燃料。而且，出于对自己研究的信心，西利曼还认购了该公司200股。
说到这儿，有必要介绍下美国人民的照明史。
话说煤油灯发明之前，美国人主要靠植物油和动物油照明，质量最高的是抹香鲸油。为此，美国渔民曾大量捕杀鲸鱼，渔船可杀到合恩角，比今天的日本人还狠。
但毕竟成本太高，一般人根本用不起，再说鲸鱼有限，扑杀频率上升，成本只会越来越高。
松脂油照明也流行了一段时间，这种油稍微便宜一点，产生的光亮也够，但它有个致命的缺点，易燃，稍不注意就会爆炸。
还有从煤炭中提炼出的“城气”，也因为成本过高，只能用管道输送到中上层家庭。找到一种便宜又好用的照明燃料，是摆在当时美国人眼前的一个巨大商机。
过去，还从来没有美国人从石油中提炼出照明燃料，石油主要用于炼药，治疗头痛、牙疼、耳聋、胃病、风湿、水肿和打寄生虫，被称之为“塞尼卡油”。
直到50年代，律师比斯尔突发奇想，觉得既然石油可以燃烧，那里面一定含有照明的燃料，于是找来包括汤森在内的一票人，组了一家石油公司，并购买了西利曼的研究报告。
研究报告有了，可问题是，怎么找到并开采出足够的石油呢？1830年代，当时欧洲已经有人借鉴中国古老的挖盐井技术开采石油，这项技术可以深挖至地底下3000英尺。
不过这项技术并没有大规模推广。彼时的美国人主要利用手工撇油和麻布吸油的方式，采集少量用于药用的石油。
这一次，又是脑子活泛的比斯尔，看见石油药物广告上的盐井架后突发奇想（当时的石油多是盐井副产品），主张用钻盐井的技术开挖石油。
同住一间旅馆，汤森将比斯尔的点子和公司的伟大前景，跟火车司机德雷克吹嘘了一番。德雷克立马心动了，他当时在休病假，拥有火车通票，乘火车不要钱，反正闲着也是闲着，不如出去转转。
汤森派他去了宾夕法尼亚州的泰特斯维尔——一个仅有125个居民的偏僻小村，而且鸡贼地写了几封寄给“德雷克上校”的信，以抬高他的身价。这招非常管用，当德雷克抵达小村时，他因为“上校”这层身份，受到村民热烈欢迎。
这是在1857年12月，美国南北战争爆发前三年。
德雷克跟比斯尔的想法一致，觉得只有靠挖盐井的技术才能挖出石油，所以请来的工人都是过去的盐矿工人。只可惜，这些工人大多是中年老油条，又懒又滑，酗酒闹事，经常烂醉如泥干不了活，给1美元挖1英尺，跟算盘差不多，不拨不动，干烦了甚至一走了之。如此一来，工期一拖再拖，浪费了大量金钱和时间，投资者心急如焚。
1859年8月，汤森给德雷克寄出最后一笔钱，说这是他个人掏的腰包，如果再不能挖出石油，就只能收摊回老家了。
奇迹出现在弹尽粮绝的最后一刻，就在当月的27日，德雷克请来的一个叫威廉·史密斯的铁匠工人，终于挖出了第一口冒油的油井。这一激动人心的消息就像长了翅膀，瞬间传遍了整个村庄。附近的庄稼人纷纷涌进泰特斯维尔，高喊道：“北方佬打出石油啦！”
德雷克（戴高帽者）在第一口油井前
1863年的宾夕法尼亚油田
最高兴的，当然是德雷克、汤森和比斯尔。他们公司作为石油业开拓者，迅速推出了从石油中炼出的煤油产品，因为物美价廉，大获成功。三位开拓者因此声名鹊起，成为美国石油工业史绕不开的名字。
相对而言，比斯尔得益最多，名利双收，毕竟几个关键点子都是从他的小脑瓜里蹦出来的，
他就是当年的马斯克
。汤森也获利不少，但作为幕后投资者，名声没那么响，为这事，他一直耿耿于怀。德雷克的名声最响，可谓彪炳史册，历史学家们把这位实操工头视为世界石油工业的真正缔造者。
但德雷克本人的生活却并不怎么幸福，他后来兴冲冲去了华尔街，与人合伙做石油股票，把辛苦赚来的钱都亏了个精光，晚年靠宾夕法尼亚州政府馈赠的一小笔养老金勉强度日。人生无常，命运有时候很难预料。
当然，德雷克更不会理解，他个人命运的跌宕起伏，正是这个新兴行业大起大落的最佳例证，也昭示了它的喜怒无常和“乱拳打死老师傅”的流氓属性。
疯狂的石油
德雷克和汤森、比斯尔，快速地发了一笔小财，但仅仅维持了一小段时间，就遇到了许多让他们措手不及的难题。
最直观的是
安全问题
，由于涌进来的村民太多，油区管理粗放混乱，一天晚上，一盏打翻的马灯点燃了油井，整个油区发生了大爆炸，导致多人伤亡。
石油工业尤其是早期，油井出现无情的火灾，是相当普遍的事。有时候火灾能持续好几个月、半年，甚至一两年。扑灭大火需要专业的技术人员，可早期并没有这样的专业人才，人们掌握的石油知识极其匮乏。前面说过，石油工业发展了70年后，也就是
乔老爹挖出自喷井那会，还有缺心眼工人试图向油柱开枪。
前BP总裁约翰·布朗在自传《超越商海》一书中，开篇就讲到油井救火英雄麦伦·金雷的传奇故事，其中提到上世纪50年代末，金雷为了扑灭伊朗一口油井的大火，专程从美国飞到伊朗，最后经过5次爆破、47天24小时注水、18天封堵井喷，才算艰难完成任务，这次大火，日均损失高达100万美元。
可以想象，在石油工业初期，管理粗陋的工人，遇到自喷井的熊熊烈火，会是如何悲惨的场面。
