日本政府2017年度预算的一般会计总额达到创纪录的97.4547万亿日元（约合人民币6万亿元），预算在日前召开的参院全体会议上凭借自民、公明两党等多数赞成获得了通过。
2017年度预算中，包括养老金、医疗和护理的社会保障费为32.4735万亿日元，达到历史最大值，占整体预算的三分之一。考虑到朝鲜屡次发射弹道导弹等，防卫费也连续五年增长，达到迄今最多的5.1251万亿日元，比去年的5.05万亿日元有较大增长，约占GDP的0.98%。
众所周知，日本近年来经济非常不景气，且在短期内看不到恢复的希望，为何在这样的情况下还要大幅度增长军费开支呢？原因有二。
首先是对抗中国的需要。自从进入21世纪以来，中国迅速增长的综合国力引起了日本的疑虑与不安，并不惜为此挑起钓鱼岛和东海大陆架争端，同时不惜在南海问题上上下其手，并借助美国的“重返亚太”，妄图遏制中国，最近居然在台湾问题上做起手脚，挑战中国的核心利益。
更有甚者，日本驻英国大使馆不顾道德与体面，花钱雇佣英国智库的写手恶意抹黑中国，一时间令世界舆论大哗。这种恶意满满的针对性行为很快遭到中国的反击，中日之间的对抗强度因此上升。
然而日本仿佛此时才发现形势对己不利：2016年日本GDP总量折合4.41万亿美元，虽仍位居世界第三，但仅相当于中国的38.76%；而在2005年，中国的GDP总量尚不足日本的46%。换言之，在中国经济表现异常强势的12年里，日本的慢性萎缩使两国在全球经济格局乃至影响力的地位上发生了惊人的逆转。
与经济影响力逆转相伴随的，还有日本在军事安全环境、尤其是海洋安全环境方面感受到的现实压力。截止到2017年初，日本海上自卫队的一线兵力为直升机航母4艘，驱逐舰和护卫舰42艘，柴电潜艇19艘；而中国海军的总兵力已增加至中型航母1艘，驱逐舰和护卫舰75艘，各型潜艇70艘，以及导弹艇和轻型护卫舰139艘。
考虑到中国在远程火力投射工具以及空中力量规模和一体化联合作战方面的优势甚至更为明显，日本对自身防卫力量不足的恐惧感正在持续上升。为扭转不利局面，日本开始增加防务开支。
第二个原因就是特朗普的防务理念。在特朗普当选总统之前就曾对美国的盟国承担过少的防务费用而提出批评，这其中的重点就是日本。尽管最近此事好像已经消停，但是特朗普是一个行事风格难以预测的强势总统，日本觉得还是有必要增加军费。
此外，日本也考虑随着美国的战略重点从亚太转向中东，在美日同盟遏制中国的岛链中其地位有可能上升，因此不惜扩军——仅以海军陆战队为例，根据防卫省新闻发布会提供的资料，水陆机动团最终规模应在2000-3000人左右，组建模式是以原陆自西普联为基础，新整编出三个联队，驻扎长崎县佐世保市的相浦，由陆上总队直辖。
目前，西普联有700人，已接受美军长达两年的两栖战术训练，有望成为水陆机动团的基干，并改制为第1联队，但它很可能不担负主要作战任务，而是作为教学种子部队，培养更多的两栖战专才，预计到2018年，机动团的三个联队都将部署到位。而这一切都需要花钱，因此防务开支上涨成为必然。
也许日本普通民众会觉得奇怪，为什么日本防务开支增加，安全感反而下降？其实很好理解：如果执行四面树敌的错误政策，那么再多的防务开支也不可能带来安全。与其把钱花在一场永远看不到胜利的不当对抗上，还不如对福岛的核泄漏和灾后重建稍微关心一下，因为这场充分暴露日本政府能力和品格缺陷的核灾难的效应已经开始溢出日本了。
作者马尧，系上海外国语大学国际关系与公共事务学院特约研究员，
国际关系专业博士，著名时事及军事评论员
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