文章介绍了天文学中与蛇相关的四个星座：蛇夫座、巨蛇座、长蛇座和水蛇座，包括它们的历史、神话背景、天文特点以及相关的深空天体。文章还提到了这些星座的亮度、历史记录的天文事件和它们在天空中的位置。
蛇夫座与巨蛇座有关联，其α星亮度约2.1等。历史上，蛇夫座曾出现超新星爆发事件，SN1604是最亮的星之一。
水蛇座被认为是长蛇座的对应星座。这个星座在地理纬度较高的地区是恒隐星座，但其位置特殊，紧挨全天第二亮星老人星。
说到天文学上的蛇，现代88星座中有四个跟蛇直接相关
[1]
的星座，分别是
蛇夫座、巨蛇座、长蛇座和水蛇座
。快跟随我的步伐一起寻找灿烂星河中的蛇影——
四个跟蛇有关的星座中，要数蛇夫座名气最大。个中原因大概是蛇夫座在天空中的特殊位置：按照现代88星座边界划分，
蛇夫座的一部分天区会穿越黄道
。故蛇夫座虽然不属于传统黄道十二星座，但在天文学上它是名副其实的
黄道第十三星座
。值得一提的是，太阳在蛇夫座界内的逗留时间甚至比在一旁的天蝎座要长（每年11月29日到12月18日）。
19世纪星图中的蛇夫座形象
上图是
蛇夫座
的主流星座形象：
一位持蛇人手捧一条蛇
，而这条蛇就是
巨蛇座
。按照现代星座边界划分，持蛇人身体以及巨蛇的中段属于蛇夫座天区，而巨蛇的前段与后段则属巨蛇座。蛇夫座的大小接近950平方度，排名全天第11位；巨蛇座有近640平方度，排名全天第23。若两者合并，将会一举成为全天面积最大的星座，超过长蛇座（1300平方度）。
希腊神话中，
蛇夫座代表着医药神阿斯克勒庇俄斯
（Asclepius）。他是人马座喀戎（Chiron）的弟子，习得一手好医术，而且在行医时总会带着一个手杖，手杖上缠绕着一条蛇。
这个绕蛇手杖的形象后来成为了医学的象征
，在世界卫生组织、中国卫生部等各种医疗卫生组织的标志中都能找到它的身影。
蛇夫座和巨蛇座的α星都是星座中的最亮星，其中蛇夫座α（侯）约2.1等，巨蛇座α（蜀）约2.6等。虽然α星并不出彩，但在历史上蛇夫座也曾有高光时刻。
1604年10月的一个晚上，德国天文学家开普勒发现蛇夫座θ（天江三）附近有一颗异常明亮的星体
，他还特地写了一本书详尽记录了这次天象，书名就叫《蛇夫座足部的新星》（De Stella nova in pede Serpentarii）。
17世纪初正是明朝万历年间，注重异常天象的中国古人自然也没有遗漏这次事件，
《明史·天文志》这样写道：
（万历）三十二年九月乙丑，尾分有星如弹丸，色赤黄，见西南方，至十月而隐。十二月辛酉，转出东南方，仍尾分。明年二月渐暗，八月丁卯始灭。
开普勒以及《明史》记录的这次天象乃是
一次超新星爆发
，编号为SN1604，亦称开普勒超新星。据推算，
SN1604最亮时达到了-2.5等，仅次于太阳、月亮和金星，比其余天体都要亮。
至于
巨蛇座
，其天区内有一著名深空天体——
M16 鹰状星云
，听名字各位可能不熟，但下面这张图大概会有点印象：
媒体宣传时，都管这三根「柱子」叫
「
创生之柱」
，这是鹰状星云的一小部分。
天文学家之所以对这几根柱子高度关注，原因在于这是一个巨大的恒星形成区，对这一区域深入研究将有助于我们了解恒星演化的早期阶段，这也是「创生之柱」名称的由来。
鹰状星云全貌，可见「创生之柱」在星云中的位置︱NASA
上文已经提到，
长蛇座是目前现代88星座中天区面积最大的星座，占到整个天球面积的3%以上
，是面积最小的南十字座的近20倍。长蛇座人如其名，分布在天球上一条细长的区域，东西跨度超过100°。然而在长蛇座中并没有让人眼前一亮的恒星，最亮星是亮度约2等的长蛇座α，中文名星宿一。
关于长蛇座的神话故事
有两个常见
的版本。
第一个版本是长蛇座代表了被英雄赫拉克勒斯斩杀的九头蛇，另一个版本则与长蛇座接壤的乌鸦座与巨爵座有关。相传太阳神阿波罗有一次吩咐乌鸦带杯子前去取水，结果乌鸦「蛇王」
[2]
，回去向阿波罗报告时还谎称是被一条蛇堵住了泉眼以致没有取到水。阿波罗自然很快识破了乌鸦的谎言，并把相关角色转化为星座（乌鸦座、巨爵座、长蛇座）放在天上的相邻位置，让世人永远记得乌鸦撒过的谎。
19世纪星图中的长蛇座、乌鸦座与巨爵座
长蛇座内较为知名的深空天体是
南风车星系
，梅西叶天体编号为M83。
M83是棒旋星系，亮度约7.5等，距离地球约1500万光年。
如果我们从遥远的宇宙深处回望银河系，银河系的样子有可能就跟M83类似。
哈勃望远镜拍摄的南风车星系︱NASA
水蛇座哪怕在天文爱好者圈子里都算是默默无闻的存在。前文述及的三个星座在公元2世纪时皆已成型，相比之下水蛇座可谓相当年轻，
它是荷兰航海家彼得·德克松·凯泽与弗里德里克·德豪特曼在16世纪末引入的12个南天星座之一。
水蛇座常被视为长蛇座的对应星座：长蛇座的设定是一条雌性水蛇，于是水蛇座顺理成章成了一条雄性水蛇。
17世纪初星图中的水蛇座形象（图片右下）
对于中国的观星者来说，认识水蛇座还有着天然的门槛。水蛇座天区的赤纬介于-58°~-82°之间，这意味着
在中国大部分地区（北纬32°以北），水蛇座永远不会出现在地平线以上
，属于恒隐星座。
水蛇座在天球上的位置︱IAU
水蛇座的亮星更为稀缺，没有2等或以上的亮星，只有三颗3等左右的恒星，分别是水蛇座β蛇尾一，水蛇座α蛇首一，以及水蛇座γ附白一。水蛇座本身虽然平平无奇，不过它所处的天球位置相当特别。水蛇座正好在大小麦哲伦云之间，星座北边界紧挨全天第二亮星老人星，星座以南直指南天极。
[1]英仙座与武仙座的神话传说也涉及到蛇，属于间接相关
[2]粤语常用词汇，意为偷懒
来源：逐星科技
编辑：潇潇雨歇
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