热闹年过完了，本牛马回到岗位上继续拉磨。寻思着给磨坊摆点鲜艳的花去去班味儿，找了个花卉市场大逛特逛，眼里却依旧是那些百年不变老朋友。不过看到个怪东西感觉还挺好玩儿的。

这是把柠檬供起来了？怎么这年头连盆栽都得讲究个色香味俱全了？

问问价格吧。好家伙！小小一盆一百五，大的还能再翻个倍！

这到底是啥？我该不该买？

老板说这是“ 黄金果 ”、“ 金玉满堂 ”、“ 五代同堂 ”、“ 五子登科 ”…… 这“黄、金”倒是一眼就能瞧出来，可这“五”是个啥说法？

原来这果屁股上还有几个突起向后向外伸展，数一下，不多不少正好五个。 这些果子往往被人们赋予子孙兴旺、升官发财的吉祥寓意，近几年在花市上还蛮受欢迎的 。尤其是在华南地区，更是成为了“年宵花摆点啥”的优质答案。

其实这些果子的母体植物中文正式名唤作“ 乳茄 ”，学名为 Solanum mammosum （即茄属·乳状的），皆源自那五个乳头状的突起。有人觉着这玩意从侧面看像个狐狸或牛的脑瓜子，又管它叫“ 狐茄子 ”、“ 牛头茄 ”。

市场上的乳茄往往是采摘后重新摆盘、固定、装饰后再上架售卖的 ，上面插的叶子真是啥啥都有，全凭摊主安排，但唯独少见乳茄的原装叶。

这些用作陪衬的绿叶一般撑不了多久就会枯萎，但乳茄果却能摆上几个月不干瘪不褪色。为啥非得折腾这么一通，就不能直接摆整株乳茄，或者来个煮豆燃豆萁，乳茄叶衬乳茄果吗？

翻开乳茄生活照，是一米多高的强壮草本

这么一看，大概就能想到为什么把人家果子一个个揪下来重新排列组合了。这植株上的果实这么稀疏，彼此间都见不着面，一点热闹的感觉都没有啊！另外， 乳茄的茎和叶可不像果子那么好欺负，上面全都是锋利的长刺 ，要真直接拿去摆摊了，不知道老板每天得陪进去多少医药费。

想带我走？你看我给不给你来套容嬷嬷针灸！

不仅是乳茄，其实乳茄所在的茄属不少成员都有尖刺傍身，也算是家族祖传绝技了。是的，尽管从外表看和餐桌上的茄子没啥共同点，但 乳茄确确实实是茄属的一员，是茄子的亲戚，它的老家也在茄属大本营南美洲 。既然说到茄属了，今天我们就借着乳茄的场子，也简单说说茄属这个大家族。

许多茄属植物会散发出难闻的气味 ，别说是贪吃的小动物了，人闻了都想跑。这可是个物化兼顾、战法双修的全能家族。

茄属植物的花朵大多是白色或紫色的，五个花冠裂片向外开展成派大星状 。内侧是一圈雄蕊，花丝短到几乎看不见，而 花药则体型较大，呈现亮眼的黄色 。五根雄蕊彼此贴近，形成筒状向上延伸，隐约可以看到花粉从顶端的小孔中微微溢出，而不起眼的雌蕊则被重重保护在中央。

不常光顾山野和菜园的小伙伴或许对茄属的花没太多印象，但茄子花总见过吧，毕竟这种蔬菜的栽种有些过于常见，连老小区的公共绿地里搞不好都被见缝插针种了几棵。乳茄的花朵相比于茄子花，确实不怎么起眼，但绝对算得上精致，倘若个头能再大点，有机会跟果实组团出道也未可知。

乳茄花相当耐看，身姿妖娆，像苗条版派大星在跳舞

事实上，茄属并不乏凭借靓丽花朵走上演艺道路的成员。比如 大花茄 ， 花不仅个头大，还掌握了变色的本领 。初开的花朵是深紫色的，用不了多久，颜色逐渐变浅，并最终褪为白色。各个部位的褪色速度和程度并不均匀，常有深色条带点缀在浅色背景中，这般斑驳的混色妆造反而为花朵增添了几分灵动与俏皮。

老中青同台献技，一种花也能开出色彩的层次感

茄属的幼果大多是浅绿色或白色的，有的蜿蜒着深色的条纹 。随着成熟，果实的颜色由不显眼的绿向鲜艳的色彩转变，有的像乳茄一样变成亮眼的黄色，有的像西红柿一样变成诱人的红色，茄子般紫色的果实也常能遇见，而本来明显的条纹在果子成熟时大多已消失不见。

喀西茄的嫩果擅长cos西瓜

茄属的果属于浆果，往往肉质饱满而汁水丰盈，所以经常被作为水果蔬菜拎入家门 。种子比较多，整齐而密集地排列在中轴胎座上。如果再仔细观察下果柄端，你会发现它们的萼片在果实成熟时仍未脱落，毕竟好看的果子总得有点“绿叶”配。

都是一家果，外表天差地别，内里大同小异

尽管名字里又是“乳”又是“茄”的，但乳茄这果子可不兴吃啊！ 茄属植物的植株和果实中含有多种生物碱，尤其是龙葵素最为人们所熟知，乳茄也不例外 。龙葵素是茄属等植物用来保护自己免受动物啃食的产物，在植株幼嫩部位和未成熟的果实中含量较高。人若是摄入过量，搞不好得转场医院渡个劫。

龙葵是许多人宝贵的童年回忆，紫得发黑的好吃，泛绿光的可别吃！

但 随着果实成熟，部分生物碱的含量大幅下降，动物们食用后的中毒风险随之降低 ，毕竟茄属植物还是希望自己的后代能借动物强大的运动能力远游的。显然熟透的乳茄运气不错，人们更欣赏它的外表而没有垂涎它的内心，但其它的一些茄属植物可就没有这么幸运了。

观赏植物矮树番茄没逃过这一劫，现在也被人塞嘴里了

云南的小伙伴或许在市场上见过一类叫做 苦子 的蔬菜， 有的小而绿，似豌豆 ； 有的个头稍大些，有棱，像微缩版南瓜 ——它们分别是 水茄 和 红茄 的果实。虽然果如其名，味道苦苦的，但当地人偏偏就好这一口，硬是把苦子们做出了花。

炒苦子果（水茄），长得像稍大一点的豌豆

红茄，像迷你南瓜

傣族人尤其喜爱苦子果 。焯水后入油慢煸，便是基础款——油煸苦子，在口中咀嚼口感独特，味苦而微有回甘。如果用来炒肉，细碎的肉末混合清苦的苦子碎，更是能让人一口气干掉一碗饭。

倘若将苦子彻底舂(chōng)成糊状，加之香菜、刺五加、辣椒等配料，便能得到一碗万能蘸料，称作“ 苦子撒撇 ”，用来蘸食肉菜米线，清凉解火，再好不过。

苦子和撒撇都是云南特色，外地人还真不一定吃（看）得惯

抛开苦子这类小众蔬果，能吃的茄属植物也早已遍布我们身边。不信？看看你家厨房吧！像茄子、番茄这些自曝身份的自不用说，土豆也是茄家的你敢信？不过 我们吃的土豆丝土豆片可不是它的果，而是它用来贮藏营养和无性繁殖的块茎（土豆果实有毒） 。 发了芽的土豆会化身毒王，龙葵素含量飙升 ，可千万不要心存侥幸以身试险！

另外，近些年市场上有一种 人参果 售卖，鸭蛋大小，闻着挺香，不知道你吃过没有？其实它是进军水果界的茄属新秀，真姓大名唤作 香瓜茄 ，怪不得偶尔吃着口半生不熟的果肉总觉得有点茄子味呢……可戳 人参果，我是没吃过的。——鲁迅

身着茄子紫条纹大衣的人参果，熟透了饱满多汁，清甜口

撰文 | 王孜宇

图源 | 王孜宇、图虫创意