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中国人评价历史人物最常用的一个标准是“忠”，合乎这一标准，便是英雄好汉忠臣孝子，否则，就是大逆不道，千古骂名从此休想摆脱。五代十国时期的政坛奇人冯道的遭遇就是其中最典型的代表。欧阳修编《新五代史》时斥之为“无耻之徒”，司马光骂为“奸臣之尤”，就连对他持肯定态度的《旧五代史》，也不得不对他的“忠”提出了疑问:“然而事四朝，相六帝，可得为忠乎？夫一女二夫，，人之不幸，况于再三者哉！”直到范文澜写《中国通史》，还是要花不小的篇幅对冯道的“忠”大加挞伐。
也难怪历代史家要如此疾言厉色了，冯道的性格,在一般正人君子看来有点像墙头草,那边风大他就往那边倒，谁有势力他就投奔谁,可以说丧失“气节”到了极点。尤其是投奔契丹时,他说过一句话:“南朝为子,北朝为父,两朝为臣,岂有分别哉!”因此做了耶律德光的太傅,令稍有一点廉耻心的人大跌眼镜。可奇怪的是,随后的后汉高祖刘知远、后周太祖郭威并没有因此而看不起他,反让他在本朝连任太师。
冯道是名副其实的“官场不倒翁”，其资格之老,人们常说的“三朝元老”已不足以概括,冯道则不但超越了三倍之外还得再加一朝,他历经桀燕皇帝刘守光、后唐庄宗李存勖、后唐明宗李嗣源、后唐闵帝李从厚、后唐末帝李从珂、后晋高祖石敬瑭、后晋出帝石重贵、辽太宗耶律德光、后汉高祖刘知远、后周太祖郭威十朝,基本上在每朝都受重用,这就不由得人要啧啧称奇了。
冯道一生担任的官位之多,可得中国历史之冠。历任中央和地方官职为幽州节度巡官、河东节度巡官、掌书记、摄幽府参军、试大理评事、翰林学士、端明殿学士、集贤殿大学士、检校尚书祠部郎中兼侍御史、检校吏部郎中兼御史中丞、检校太尉、同中书门下平章事、检校太师兼侍中、检校太师兼中书令、行台中书舍人、户部侍郎等等达40余种之多。冯道的历次散阶(指无固定职事的官员品阶，属于荣誉称号)为仕郎、议郎、朝散大夫、银青光禄大夫、金紫光禄大夫、特进、开府仪同三司。历次爵位为开国男爵、开国公、鲁国公、秦国公、梁国公、燕国公、齐国公，等等。
冯道虽然在一般人看来没有气节,但却不是金玉其外败絮其中的一介官僚,而是满腹锦绣文章,乃是当时大江南北的第一名人,不管是哪朝哪代,都以能聘请到他做官为荣。他在南朝为官时,北朝契丹素闻冯道大名,就想偷袭将他抢走,只是由于边境守军严密防备才没有得逞。
值得一提的是，别看冯道表面上缺少点钙质,但绝不是贪官污吏。冯道出生在“为农为儒，不恒其业”的家庭。年轻时品行纯厚，不耻清贫，事亲孝而为学勤，颇有古风。为官以后，他更是严于律己,能够体察民间疾苦。他的家乡闹饥荒时,不惜将自己家里的财物全部拿出来周济乡亲,而自己却住在茅草屋里。南北战乱频仍,他从北方逃回,看见被掠夺的中原妇女,心中不忍,就变卖东西将她们赎回,然后派人将她们一一送回家,完全是一副菩萨心肠。更难得的是,冯道还不好女色,当年后唐与后梁交战时,有的武将把抢掠来的美女送给他,冯道就“金屋藏娇”——找间屋子养着,寻访到她的家后再送回去。就连身后事也安排的特别节俭，他留的遗嘱中说，死后选择一块无用之地埋葬即可,不要像别人那样嘴里含珠玉下葬,也不用穿豪华的寿衣,用普通的粗席子安葬就行。
最难能可贵的是，冯道当官，并不是一个只知对上唯唯诺诺逢迎拍马的尸位素餐之人。他有胆有识，对上级乃至皇帝也敢直言进谏，甚至还敢为民请命。
唐末天祐年间，冯道曾任桀燕帝刘守光的参军，因常陈利害而惹怒刘守光。刘守光失败后，他逃到太原投靠当时在河东任监军使的宦官张承业，当了巡官。后张承业把他推荐给晋王，被任命为河东节度掌书记。李存勗与后梁军夹河对垒之时，郭崇韬要求裁减闲散人员，李存勗怒而欲“令三军别择一人为帅，孤请归太原以避贤路”。令冯道草拟文告发表，冯道执笔久之不写。李存勗正色催促，冯道说：“道所掌笔砚，敢不供职。今大王屡集大功，方平南寇，崇韬所谏，未至过当，阻拒之则可，不可以向来之言，喧动群议，敌人若知，谓大王君臣之不和矣。幸熟而思之，则天下幸甚也”。不久，郭崇韬向李存勗道歉，经过冯道的调和，此事顺利解决，人们开始佩服他的胆量识见。李存勗称帝后，冯道被破格升为户部侍郎，充翰林学士。
后唐天成、长兴年间，连年丰收，中原太平无事。冯道却打比方告诫李嗣源，借自己在河东任掌书记时出使到中山（今河北定州），路过井陉（今属河北）地区的险恶山路因十分小心而没有出事，等走到平地时以为可以放心大胆，结果反而跌伤的事说：“臣所陈虽小，可以喻大。陛下勿以清晏丰熟，便纵逸乐，兢兢业业，臣之望也。”李嗣源问他丰收年景的百姓情况时，他说：“谷贵饿农，谷贱伤农。”并且特地吟诵了聂夷中的《伤田家诗》：“二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼下疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，偏照逃亡屋。”李嗣源听了很受感动，命人抄下经常诵读。
当李嗣源为得到一只刻有“传国宝万岁杯”字样的玉杯而高兴时，他说：“此前世有形之宝尔，王者固有无形之宝也。”并且进一步指出这无形之宝便是“仁义”。冯道劝谏起皇帝来，确实有两下子，能够因势利导地展开规劝，既使对方乐于接受，又使自己的地位得到巩固。他还因为“诸经舛谬，与同列李愚委学官田敏等，取西京（今陕西西安）郑覃所刊石经，雕为印板，流布天下”。这是见于记载的首次以雕版印刷《九经》，是中国古代印刷史和文化史上的一件大事。
