辈品开合
（1）辈品同异
三辈九品之同异，古来解说纷纭。若就文相而言，三辈九品略有四异：
第一，善恶通局之异；
第二，发心通局之异；
第三，大小通局之异；
第四，念佛通局之异。
然就义趣而言，三辈九品全同，同以念佛、诸行回向往生。
从文字表相来说，三辈九品有四点差别。
“善恶通局之异”，三辈文所举的都是善机，发菩提心、一向专念等，虽有出家在家、善多善少；九品文举善机，也举恶机，很清晰，特别是下辈三品，十恶、破戒、五逆罪人：有通和局的差别。
“发心通局之异”，发心即发菩提心，三辈文都说了发菩提心；九品文并没有都说发菩提心，只在上辈三品说了发菩提心，中辈三品和下辈三品都没有说发菩提心。
“大小通局之异”，三辈文都讲大乘，讲发菩提心、一向专念；九品文有大乘，也有小乘，中辈就讲小乘，所以有通有局。
“念佛通局之异”，一向专念通于三辈；九品文只在下辈三品、在行法当中讲到念佛，所以是局限在下辈三品中。
从文相来看，有这四点的差距。
“然就义趣而言，三辈九品全同，同以念佛、诸行回向往生”，“同”在哪里？都是用念佛和诸行来回向求生西方极乐世界，这样说它们相同。
（2）本宗传承
若依本宗传承，则三辈与九品全同，唯是开合之异，目的在引导辈品诸机归入念佛一乘。
上面列出了两种不同的观点，那净土宗的传承是什么呢？“则三辈与九品全同，唯是开合之异”，本宗传承是这样的，目的在引导辈品诸机归入念佛一乘，这是开显三辈九品的目的。
《观经》十六观之中，十四、十五、十六总称“三辈观”，经文有“上辈生想”“中辈生想”“下辈生想”。《观经》既以九品为三辈往生，显示合即是三辈，开即是九品，再开即是八十一品，乃至无量品。
这里说明开合之异，先从文相说明，再从道理来说明。
从文相来说，比如十六观的十四、十五、十六观，从名称上叫“三辈观”，就是讲三辈的。经文中说“上辈生想”“中辈生想”“下辈生想”，这和《无量寿经》所讲的三辈一模一样。
《观经》既以九品为三辈往生，就显示合即是三辈，开即是九品；如果九品再细开就是八十一品，乃至有无量品，这是开合不同。一个大略分三辈，一个细分九品，如果再细分，可以称八十一品、无量品等。
虽然三辈九品同在引导诸机归入念佛，而约心行，有顺逆不同。
底下这两段可能不太好懂，这是要说明什么呢？三辈文也是引导诸机归入念佛，九品文也是引导诸机归入念佛，不过它们的大方向是一样的，只是在具体的引导方式上有顺和逆的不同。那就从两个方向来说，从心和行来说明顺逆的不同。
① 约行
· 《大经》三辈顺佛本愿以实摄权
《大经》三辈紧接第十八愿成就文，为从念佛顺出，以摄诸行，先摄出家善，次摄在家善，次摄无善，一一皆说“一向专念”。又顺念佛大乘之本意，说发菩提心，而于三辈之末别加“若闻深法，欢喜信乐，不生疑惑，乃至一念，念于彼佛，以至诚心，愿生其国”一段，显示不必发菩提心，唯以三心念佛为要。
《大经》的三辈文，是紧接着第十八愿的成就文的。我们要看经文的次第。第十八愿成就文：
诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转；唯除五逆、诽谤正法。
接下来就讲三辈文。这样的顺序有什么意义呢？“为从念佛顺出”，就是说，这底下讲三辈的“发菩提心，一向专念”是从念佛，从第十八愿成就文出来的，是把第十八愿的成就文展开为三辈来说明，这样的念佛，虽然说了救十方众生，是分成这三种现象，因为第十八愿说得太笼统了，只说念佛。这么念佛是怎么样的状况呢？是要安立在三辈当中，这三辈不同的根机都是要念佛的，所以三辈是从念佛顺出。前面讲念佛，就顺着念佛而讲三辈。
“以摄诸行”，以念佛的人来摄一切万行。摄万行当然先摄出家善，从高往低来摄，“先摄出家善，次摄在家善，再摄无善”，摄这每一种的根机。
“一一皆说‘一向专念’”，念佛的旗号先举起来，然后顺着念佛来摄，摄善法先从大的摄起，再摄中等的善，再摄没有善的，所以从念佛来顺出，来讲三辈，安立行法。
为什么说到发菩提心呢？“又顺念佛大乘之本意，说发菩提心”，念佛本来是大乘之法，顺大乘法的本来面貌说发菩提心，这是从念佛顺出。
“而于三辈之末别加‘若闻深法，欢喜信乐，不生疑惑，乃至一念，念于彼佛，以至诚心，愿生其国’一段，显示不必发菩提心，唯以三心念佛为要”，这一段就没有讲到“发菩提心，一向专念”，这就是第十八愿的成就文，讲的就是三心念佛。“若闻深法，欢喜信乐”，这不就是“至心信乐”吗？“不生疑惑”，至诚心、回向发愿心、深心都在这里面。所以这一段就没有再讲到再发菩提心了。
·《观经》九品逆转机性导权归实
《观经》九品为承定善观法而来，为不能修定观者说散善，先则大乘善；大乘不能修者，为说小乘；小乘不能修者，为说世善；越趋越降，至下三品，定散诸行、大小世善无一能修，唯能造恶，即为说念佛，乘佛愿力，尽得往生。如同山穷水尽，忽然柳暗花明，即是逆诸行而入于念佛，故以念佛置于最下三品。又，唯于上辈说发菩提心，中下二辈不说发菩提心。
九品的开显方式不一样，因为《大经》《观经》这两部不同的经典，释迦牟尼佛讲的时间是不一样的。
《大经》是显示畅佛本怀，在经的开端就讲了出世本怀：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。
就是五德瑞现，显示“光颜巍巍，如明镜净，影畅表里”。所以佛讲念佛的时候是顺着四十八愿、敞开心怀来说的，然后就讲了第十八愿的念佛，把念佛分于三辈来说明。
可是《观经》不一样，《观经》是韦提希夫人请佛说的，而且她请得很委曲，她被儿子软禁了，所以她想请佛来安慰她。可是她又想到佛威德尊重，“我怎么能见到佛呢？那请佛派你的弟子来看我吧”。释迦牟尼佛了解她的心意，就自己来到王宫。韦提希夫人的心和释迦牟尼佛的心还没完全对接。
释迦牟尼佛来了之后，韦提希夫人就说她很苦恼，要求生净土，她说“唯愿世尊，教我思惟，教我正受”。她请的是观法，而没有请念佛，连散善都没有请，所以她的心跟释迦牟尼佛还没有对接上。释迦牟尼佛必须顺着韦提希夫人这样的心念，然后与她衔接，所以佛是委曲说法。
释迦牟尼佛开显九品行的时候，是先顺着韦提希请求定善观法，讲了十三定观，然后释迦牟尼佛开显九品散善，“九品为承定善观法而来，为不能修定观者说散善”。
先说大乘善；大乘善法不能修的，再说小乘善；小乘善法又不能修的，再说世间善，“越趋越降”。因为韦提希夫人心比较高，讲“教我思惟，教我正受”，是说“教我定善观法”。释迦牟尼佛先顺她的心，讲十三定观，其实这不是韦提希夫人的根机能够修到的。她做不到，接着佛再讲善法：当然先讲大乘善；大乘善做不到，就讲小乘善；小乘善做不到，就讲世间善；世间善还做不到，就讲恶人。
所以，“越趋越降，至下三品，定散诸行、大小世善无一能修”，这样的众生根机“唯能造恶”，对于这样的人，“即为说念佛，乘佛愿力，尽得往生”。这种开显是很善巧的。释迦牟尼佛为什么一开始没有说到念佛？这是因为他顺着韦提希夫人，韦提希夫人没有请念佛，她请定善，释迦牟尼佛在定善跟念佛之间，用散善过渡定善；散善、定善都不能修的人，那就只有念佛。
“如同山穷水尽，忽然柳暗花明，即是逆诸行而入于念佛”，方向是相反的，反着诸行的方向契入念佛。因为念佛本来是最高的善，按说要从最低的唯恶无善，再到世间善，再到小乘善，再到大乘善，再到定善，然后向念佛最高善这样进行的。
释迦牟尼佛讲的恰恰相反，从上往下走：定观修不了，修散善，如此，散善、大乘、小乘、世间善；世间善做不来，造恶。在造恶的地方山穷水尽，没有办法了，然后柳暗花明，把念佛在这里讲出来。这就是释迦牟尼佛的智慧，叫“逆入”，“逆诸行而入于念佛”。
前面说的《大经》是顺念佛而统摄诸行：讲念佛，讲了第十八愿成就文，顺这个念佛旗号——天子王令出来，然后统摄一切，将三辈诸行统摄出来。
这是以顺逆两种不同的方法来引导不同根机的众生。
总之，三辈九品是开合的不同。“开”是展开，“合”是综合，综合起来讲是三辈，展开就是九品。开合是从义趣上来说的，总的义趣是一致的，才有开合的不同。不过，要具体地展开或者综合的话，入手的方向有顺和逆、心和行的不同角度。总之，目的是引导诸机归入念佛，从这方面来看，三辈九品是完全一致的。
从行法来说，三辈是从念佛顺出，主要是用念佛来摄诸行，一向专念为主，摄出家等种种善法，从念佛出来；九品行是逆，是反过来逆诸行，引导归入念佛。
② 约心
下面讲约心，从心的角度来说。“心”就是安心。
·《大经》三辈以实摄权
三辈承第十八愿成就文之后说“十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，凡有三辈”，即是具足三心之人，顺此念佛之安心，即为说一向专念，而有根机不等，或能出家、或不能出家，或能修善、或不能修善，总皆摄入一向专念。
三辈是在十八愿成就文“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转；唯除五逆、诽谤正法”之后，直接说“十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，凡有三辈”，把这样的众生分成三辈来说明，即把第十八愿的“专修念佛”展开在三辈文当中。
这三辈众生本身是具足三心的人，这样的人，顺念佛的安心，每一辈就直接说一向专念，因为有三心，所以讲一向专念。可是一向专念的根机各有不同，所以才分列为三辈，或者能出家的，或者不能出家的；或者能修善的，或者不能修善的。总之，把他们摄入一向专念之中，这也是从安心来讲，顺三心而出。
·《观经》九品导权归实
九品本是诸行之人，本不具足三心，而各各欲以自所修业回向愿生，即如释言“若作如此安心起行者，众名杂毒之善。欲回此杂毒之行，求生彼佛净土者，此必不可也”。为此于上上品行业之先，开说三心，总摄九品，以心能导行故，即以三心，挟诸行业，回入念佛，乘佛愿力，即得往生。《观经疏·散善义》“世尊随机显益，意密难知”者，正在于此。
九品行与三辈就不一样了，九品行人本来是诸行之人，不具足三心。
释迦牟尼佛讲九品行是散善，是应韦提希夫人问定善观所讲之后，自开散善。散善是为了摄受散善根机的众生，这些众生本来就是在修诸行、散善当中，释迦牟尼佛要摄受这样的人归入念佛。以他们原来的根机修行来讲，他们是不具备三心的，所以释迦牟尼佛特别在上品上生的地方安列：“发三种心即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。”如果依他们自己所修的行业来回愿往生，就像善导大师所解释的，“若作如此安心起行者……众名杂毒之善。欲回此杂毒之行，求生彼佛净土者，此必不可也”。
下面说“复有三种众生当得往生”，这才讲他们的行法——受业不同。在这之前，总地先列出三心。三心虽然放在上上品当中，其实是含括在九品之内的，看经文就能看得很清楚。
心能引导我们的行业。心行相比，行像车，安心像驾车的驭者，驭者才能掌握车的方向。
“即以三心，挟诸行业”，以它的方向、以它的力量直接往生，回入念佛，乘佛愿力，即得往生，说明“世尊随机显益，意密难知”。
③ 结明
要之，三辈顺佛本愿，以实摄权；九品逆转机情，导权归实。二文合观，其意更明。
“三辈顺佛本愿，以实摄权”，三辈从佛本愿而出，以真实法摄三辈的权机。
“九品逆转机情，导权归实”，“机情”是众生这一边的想法，众生的想法未必契合佛的本怀，未必是真实的。众生有局限性，佛一开始要随顺众生的想法；但是也不能总是随顺，否则真实法显示不出来，随顺以后就要逆转过来。
怎么叫逆转呢？比如韦提希夫人，她觉得往生净土肯定定善观法是最高上的，她根本就没问到念佛，也问不出来，散善也没有问。所以释迦牟尼佛先就她的提问讲定善，然后又讲散善，再讲无善唯恶的。造恶的众生念佛往生，这对韦提希夫人来讲，是一百八十度的转弯，她根本没想到，造罪造业这么重的人单单念几声佛号就往生了。这是逆转机情，回转过来。
“导权归实”，引导诸行的根机——权机，归入真实的念佛。
“二文合观，其意更明”，综合起来观，顺逆共同来看，就能看出，三辈九品的意趣都在引导诸机归入念佛；不过有顺逆不同，一个以实摄权，一个导权归实。
