中国地形崎岖，降水丰富，为何缺少世界级的大瀑布？

来来来，先欣赏一下列入世界自然遗产的四大瀑布（三个宽大一个最高）的风景：

（留意一下瀑布顶部的地形）

尼亚加拉

维多利亚

伊瓜苏

安赫尔

以瀑布顶部的地形来看，告诉我，哪一个是地形崎岖的地区？

事实上，与一般人直觉相反的是， 地形崎岖的地方通常不利于形成特别高大的瀑布， 虽然这些地方会拥有数量更多的瀑布。

这是什么缘故呢？

第一，先讨论一下材料。

继续看图：

想象一下，如果这个大坝的泄洪通道被堵上，水漫过坝顶，是否会形成壮观的瀑布？

是的，根据设计，这个钢筋混凝土大坝即使被水漫过坝顶，也不会溃决，而是形成瀑布。

但下面这个坝就没那么靠谱了：

这个坝，看起来像是用碎石和土堆砌的，所以顶不住水流冲刷，溃决了。

现在你应该很容易理解：

1、要形成高大瀑布，首先需要一道让水跌落的高大悬崖；

2、要形成高大悬崖，需要坚硬的大块岩石，碎石是堆不成悬崖的，即使堆成了悬崖，也经不住流水一怼。

地形崎岖的地方，通常都是构造活动剧烈，各种挤压、拉张、剪切应力强烈，断裂和节理高度发育的地区，岩石破碎易风化侵蚀，形成大片高大悬崖和瀑布的机会不多。

事实上，“地形崎岖”本身就是构造碎片化严重的一个标志。

而中国南方，西南面被印度板块怼，东南面被太平洋板块和菲律宾板块怼，想不碎片化都难。

中国北方情况好点，但那里流量足以形成大瀑布的河流都没几条……

反观四大瀑布，它们都流经地质相对稳定地区，岩石古老，结晶固化很好，所受应力小，断裂和节理不怎么发育，就是说，它们地下都是大块的坚硬岩石。

如果在这种稳定台地上，有一条大的断裂通过（维多利亚瀑布），或者一边是硬质岩石，一边是软质岩石（尼亚加拉瀑布），而正好又有一条大河流过，大瀑布就这么形成了。

而安赫尔瀑布，则是从一个顶部十分平坦的巨型桌状山边缘跌落下来。这种桌状山，是远古时代的大型向斜盆地，岩石在压应力作用下变得十分坚固，于是在漫长的年代中，周围岩石都被剥蚀降低了，它还高高屹立着抗拒风化。

第二：有关水文的问题。

你可能会说，虽然地质破碎，可是这些地区还是有悬崖存在的……

的确，中国南方也有很多高大悬崖，比如台湾的清水断崖。但是断崖的上面是什么呢？是山脊，是山峰。

从山峰顶部流下一条河来？请问它发源于哪里？它的流量从哪里汇集而来？

因此要想在断崖上有一道流量足够大的瀑布，崖顶就不能是山顶。需要在崖顶有一个中间稍微低一点的平地（谷地），才能汇集大量的水流。