为什么要读书？你要是找一百个学者来回答这个问题，一百个学者里面可能有九十个回答是一样的：为了获取知识、获得技能、了解世界，我的理解可能有一些不同。
生活里面有很多人其实不读书，比如说我母亲，她不识字，因此没法读书，可是我母亲是我非常崇拜的一个人。她不读书，但并不意味着她对社会，对世界没有判断。她有很多很重要的判断，也对我产生了很重要的影响。在我看来她特别有智慧，也有非常广阔的生活阅历，无论哪个方面都可以做我的老师。
所以我觉得很多人不读书也没有很大的问题，但是为什么我们要读书呢，我觉得最重要的一点是，它能帮助我们摆脱知识的
“
奴役
”
。假如你从不读书，那么你只好听信别人叫你吃什么、叫你做什么，告诉你什么是有科学依据的，什么是正确的，你就会被被动地包裹在大量的信息里面，就没办法有自己的理解。假如对某件事，你的答案刚好和别人的答案不一样，那你就要读书，你要到书里面寻找那些赞同你意见的人，寻找共鸣。所以我觉得阅读一个非常重要的功能就是建立认同关系，然后让我们在非常深的彼此理解中，更好地发展自己。
阅读的
“
前理解
”
至关重要
很多好的阅读习惯需要你自己建立起来。成为一个优秀的读者，需要一些重要的前提条件，其中一个最重要的前提条件之一，就是你手边得有一本字典。首先你得认得字，你得自己学会去查文献。你不能人家怎么说怎么信，这就比不阅读还要糟糕。孟子说
“
尽信书不如无书
”
，盲目
“
信书
”
的人还不如那些没读过书的人。你要是全部相信书里面的内容，你还不如不读书，不读书起码可以保持你的天性，因为你在生活中，生活教会你很多的经验。今天，我们想把阅读推向纵深，推向更好的境界，阅读的方法的培养非常重要。
今天我讲一个最最简单的问题，就是阅读和历史情境。举个非常简单的例子，杜甫的诗《江南逢李龟年》，四句话：
“
岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。
”
这四句话小孩子都懂，意思很简单。然而就算你把这首诗读上一百遍，可能你还是理解不了这首诗的中心思想。想要理解它你必须要知道这个诗具体的历史背景，也就是你得有
“
前理解
”
，你得查阅相关文献。
负责任的学者应有广阔的文化视野
现在很多人不注重对
“
原典
”
的阅读。很多大学生现在写论文都不是去查一手的资料。我记得有次一个学生做论文答辩，他的题目是关于先锋文学的，他在答辩中举了很多的例子，然而我一听那些例子完全没有根据，他的材料不知道哪儿来的。事后我问他，材料是哪儿来的，他说我都是从网上看来的呀！现在好多青年学生都这样，他不去读一手材料，他去读二手的材料、三手的材料，错误百出，随意轻信。
历史是一位任人打扮的新娘，谁都可以打扮他。比如很多学生喜欢胡兰成、张爱玲，其实这没什么关系，但这造成的情况就是，有一年我在上海，有一半以上的学生选做论文研究方向都是张爱玲，这个跟整个社会对文学史的描述是有关系的，我们很轻易地就相信了这些描述。张爱玲当然是很优秀的作家，但是是不是整个文学史就只剩下张爱玲、沈从文了呢？当然不是！你如果是一个负责人的学者，你应该有更宽阔的历史文化视野。
