“国家的贫困与繁荣”——如果要选出能从正反两方面诠释这一问题最具代表性的国家，很多人的第一反应可能和我一样——不是
日本、伊朗
，那一定是
改
革开放前后的中国
。
不过，读了青年学者陈兴杰的
《国家的贫困与繁荣》
，才发现该问题另有答案。有一个“神奇”的国度，100多年前就实行自由市场经济制度，人均GDP曾高居世界第一，对外国移民的吸引力，可与美国相提并论。然而，1930年代之后，政治强人主导的国进民退，导致该国经济一路下滑，
最低跌至全世界第140位
。
伴随经济下滑的，是社会矛盾激化，该国从此一蹶不振，好在足球依然傲视世界。
日本“失去的20年”已够让人警醒，该国“一失去”，就是100年
。
所幸，故事没有结束于此。2023年11月20日，一位
奥地利学派
的拥趸被选举为该国总统后，短短半年时间，大刀阔斧地对企业减税、对政府简政，一番操作下来，该国股市持续走高，经济活力再度被激活。
这个国家，自然是
阿根廷
，这位总统，当然是网红总统
米莱
。上面的故事，正是
《国家的贫困与繁荣》
一书的引子。
为什么有的国家长期贫困，有的国家长期繁荣？
这一问题，在20世纪西方世界经历两次世界大战和几场思想大辩论后，早有定论。
今天，更难回答但却必须要回答的是：
为什么有的国家由贫穷到繁荣后，却又很快折返、重回贫穷？
而这，正是《国家的贫困与繁荣》一书试图要回答的。
如果要很官方地一句话介绍这本书，那就是“本书以奥地利学派、芝加哥学派、制度经济学派为理论基础，用作者独有的文字天赋，将近几十年来世界主要国家最有代表性的兴衰故事讲述一遍，分析各国具体政策在经济发展中的得与失，不仅深刻，而且生动。”
当然，国家的兴衰，在实操层面涉及很多、很复杂的情况，比如财政政策、对外关系，等等。
但根本性的决定因素，是政治制度和经济制度，两种制度的后面则是观念的力量——
尊奉什么样的观念，就会有什么样的制度，也就有相应的状态。历史屡试不爽
。
本书精彩之处不胜枚举，金句频出，特摘录一些，以飨读者。
所谓“资本主义危机”，并非市场失败，而是政府垄断货币、大搞通货膨胀的结果。
天底下没有免费的福利，你看到的免费福利，都有人在买单。
邻国贸易是最重要的国际贸易，而在非洲，邻国成了藩篱陷阱，束缚着各国发展。
新事物产生后，最优良的是保护产权，糟糕一点的是政府制定规则，最坏的是政府指导行业细节。
创新是一连串的改善，阻断其中任何一环，都可能失去一个美好的未来。
专利权究竟是天然财产权，还是政府创设的“特权”，值得商榷。
......
保守主义思想家索维尔说，
“最基本的问题不是什么最好，而是由谁来决定什么最好”
，一语道破国家治理的本质问题。自从诺斯提出制度变迁理论并获得诺贝尔奖，三十多年来，政治制度是国家兴衰的第一推手，已经为很多人熟知，成为常识。
但是，仅仅“知道”而不理解，是不够的，错误观点仍会伺机乘虚而入——比如，沙特很富，但它却并非民主国家——于是，对大众来说亟待解决的是，
凭什么说制度最重要？哪种制度更重要？这些好制度、坏制度，与国家兴衰是相关关系还是因果关系？
凡此种种，作为架在诺斯和大众之间的一座稳健而宽阔的桥梁，《国家的贫困与繁荣》用了相当多的案例，只为把复杂的诺奖理论，拆解成人人都懂的真正常识，这是本书的价值所在。
计划经济的本质，不在于有没有数据，而在于市场信号消失，只能任由官员摆布。
私有产权消灭后，政府规定的价格完全失真，数据统计得再多，也无法反映市场变化。
通胀的特点，就是短期之内有起色，把真正问题往后拖。
印钞不生产财富，只会让资源错配，通胀是经济周期生成的根本原因。
只要自由流转，产权总会落到能使它发挥最大效率的人手中。
市场规律在行为指引方面所引起的作用，远胜于环保说教。
我们能够享受繁荣生活，乃是托市场体制和企业家的福。
市场优越之处：没有绝对的弱者，每个人都能在合作中找到自己的相对优势。
生产力再差的国家，只要对接到贸易体系里，也会找到合作的机会。
巨无霸是竞争的胜利者，应当获得赞美。至于它会不会变得臃肿低效，是企业家该考虑的事。
轻税促进繁荣，轻税比重税对经济发展更有利。
.........
经
济史领域有一个经久不衰的命题，就是
“李约瑟之谜”
：
为什么西方世界会兴起、中国会衰落？二十年来，一些学者尝试着给出了最接近正确的答案，此即制度的差异。
曾经的伊斯兰和中国，都比同时期的欧洲更富裕，但因为没有演化出类似的经济制度，旧有的制度无法维系长期的经济增长，衰落就变得不可避免。
毋庸置疑，把从多数人那里取得的资源输送给少数人，肯定是一种坏的经济制度，但是，
到底什么才算是好的经济制度？
《国家的贫困与繁荣》里，浓墨重彩讲了很多当今各国的
真实故事
，把经济制度差异导致的结果差异，描绘得明白如画。
比如，瑞士自然资源贫瘠，但人均GDP比美国还要高，这并不是依赖于很多人所认为的金融业甚至钟表业，而是因为集中了全世界最多的跨国公司，能做到这一点，靠的是在欧洲首屈一指的经济制度优势；
反过来，作为世界上人口最多的议会民主制国家，
印度为何至今还是发展中国家？
因为在经济制度方面，它拖着一条巨大的后腿。
好的经济制度，一定是最大程度催生企业家精神的制度。
什么是企业家精神？它是企业家所具有的独特禀赋，包括冒险、创新、自信、果断、好奇心、有担当、英雄主义、百折不挠，等等。而“企业家精神”一词能够进入经济学并成为今天人所共知的常识性概念，正归功于奥地利学派，是奥派经济学把企业家精神作为核心，视为市场的真正推动力。
十年前，不少国内学者认为中国经济能继续保持20年的高速增长期，然而，更清醒的学者则认为，这种经济增长模式不可持续。仅仅十年，历史已给出答案。读本书中的各种案例，会深刻明白这样一个道理：
与其谈经济增长，不如谈企业家精神，当一个国家的企业家精神越来越式微，那一定是经济制度出了问题。
一些人迷信工会，说到底是将改善境遇寄望于斗争，而不是劳资合作。
如果私企“大到不能倒”，就不可避免沾上国企病，变得低效。
